政和十年，江南水乡。
云雪霁与解雨臣携手漫步于青石板路，享受着远离朝堂的宁静。
行至一处破败的桥洞下，一阵嘈杂的打骂声打破了这份静谧。
只见几个衣衫褴褛的半大孩子，正围着一个更加瘦小的身影拳打脚踢。
那孩子蜷缩着身体，怀里死死护着什么东西，任凭拳脚如雨点般落下，竟不还手，只是默默承受。
解雨臣微微蹙眉，指尖轻弹，一股无形的气劲将那几个施暴的孩子推开数步。
孩子们见解雨臣身上衣着的布料就知道这是个贵人，一瞬间就一哄而散。
云雪霁走上前，蹲下身，看着那慢慢松开怀抱，露出一块已经发霉、沾满泥污的馒头的小孩。
孩子约莫三四岁年纪，面黄肌瘦，唯有一双眼睛，虽带着惊惧，却并无戾气，反而有种逆来顺受的温顺。
“他们打你，为何不反抗，也不放手？”云雪霁的声音平和。
小孩怯生生地看了看眼前这两位气度不凡、宛如神仙中人的贵人，小声回答，“抢到的……就是我的。丢了，会饿死。打……打不过，忍一忍就过去了。”
他的声音带着江南一带孩子特有的软糯，语气里有一种与年龄不符的认命般的温和。
解雨臣的目光落在小孩的骨相上，眼中闪过一丝讶异，他看向云雪霁，传音入密。
“此子根骨清奇，是块修仙的好材料，难得的是心性似乎纯良温和，只是命途多舛……观其命运丝线，竟与宫中你我关注的那位未来有所牵扯。”
云雪霁微微颔首，他看到的，是这孩子眼底的温顺与坚韧并存。
他想起了南珩，那个抓周时抓住他玉佩的孩子。
南珩原定的命轨中，似乎确有这么一个来自江南的下属。
他记得，似乎是叫上官白鹤。
“你可愿跟着我们，你如果跟着我们，以后，不必再和他们抢发霉的馒头，也不会再有人打你。”云雪霁伸出手，语气比方才更缓。
小孩看着云雪霁洁净修长的手，又看看自己脏污不堪的手和怀里那个发霉的馒头，眼中闪过一丝渴望，又有些胆怯。
他犹豫了一下，最终将那只小手，小心翼翼地、轻轻放在了云雪霁的掌心。
那温暖的触感，让他冰凉的小手微微一颤，心中莫名安定。
云雪霁与解雨臣将他带回临时落脚处，洗净喂食，得知他无父无母，唯一记得的就是自己似乎复姓上官，连名字都没有，两人一合计，就为他取了上一世的名字——“上官白鹤”。
随后，便将他带回了远离尘嚣的帝师宫——琉璃宫。
上官白鹤的根骨果然如解雨臣所料，极为适合修炼。
更难得的是，他心性温和沉静，耐得住寂寞，修炼起来虽进境不如某些激进者迅猛，却根基扎实，心境平稳。
解雨臣传授他修仙心法，云雪霁则从旁指点，查漏补缺。
上官白鹤对两位师尊极为恭敬感激，修行刻苦，却从不急躁，待人接物也总是温和有礼。
政和十二年，上官白鹤修为成功筑基，体内灵气自成循环，算是正式踏入了修仙之门。
他的气质也愈发沉静温和，如玉般温润。
同年，云雪霁传讯入宫，皇帝南煦恭敬地来到琉璃宫。
随后，一道谕令传遍天下：帝师云雪霁与夫人解雨臣，收一徒，赐道号“玄霄”。
消息传出，举世皆惊。
帝师收徒，这可是比皇子得宠更为震撼的事情，甚至还有不少人为之捶胸顿足，嫉妒为什么那个人不是自己。
帝师收徒，这意味着帝师的道统有了传承，也意味着这名为“玄霄”的弟子，将来极有可能继承帝师之位，这其中更透露出一个消息。
那就是帝师已有离去之心，故而留下传承。
当南煦以及少数有资格觐见的人见到“玄霄”时，却只看到一个身着素白道袍，身姿挺拔，脸上覆盖着一副毫无纹饰的白玉面具的少年。
面具遮住了他所有的容貌，只露出一双沉静的眼眸，那眼神平和温润，并无锋芒，却深邃得让人心安，也让皇帝心安。
对于这神秘的装扮，云雪霁对外的解释是：“玄霄未继承下一任帝师之位前，其真容，除师者外，唯有其命定之人方可窥见。此乃琉璃宫规矩。”
众人虽感好奇上官白鹤的长相，却无人敢质疑帝师的决定。
于是，上官白鹤以玄霄为名，白玉覆面，神秘温润的形象，渐渐深入人心。
只有云雪霁和解雨臣知道，这是为了在一定程度上保护上官白鹤将来在外游历之时，不被人算计。
让他不至于因过往或未来纷扰而心境波动，能够更专注于修行，保持其纯良温和的本性。
时光荏苒，政和十五年的秋狩如期而至。
皇家猎场，旌旗招展，骏马嘶鸣。
皇帝南煦一身戎装，意气风发。
经过几年的沉淀，他对南珩的关注虽因嫡子南瑞的出生有所分散，但帝师的影响犹在，他至少维持了表面上的公允。
然而，在此等彰显恩宠的场合，人心深处的偏颇难免流露。
围猎开始，南煦几乎全程将年仅七岁的嫡子南瑞带在身边，手把手教他引弓射箭，每当南瑞射中一只小兽，无论大小，南煦都会朗声大笑，毫不吝啬地夸奖。
而年长几岁的南珩，则默默跟在随从队伍中，他骑术箭术在同龄人中已算佼楚，也猎到了几只不错的猎物，却始终未能换来父皇一个赞许的眼神。
孩童敏感的心，能清晰地分辨出那看似平等的对待下，细微却刺骨的差别。
南珩抿着唇，努力维持着皇子的仪态，但眼底的失落，却难以完全掩藏。
人人都说他受帝师青睐，可自己从小到大除了那块玉佩，根本就没有见过帝师。
他知道父皇对他的好是因为帝师，小小年纪，也知道父皇对他不好，是因为自己的舅舅高长隐。
可他一直想问一问，如果没有他们的话，父皇对自己究竟会是怎么样的态度？
十八弟拥有的宠爱，自己会不会有？
细心的楚皇后将这一切看在眼里。
她向来宽厚，对南珩这个因帝师之故处境特殊的孩子，也多了一份怜惜。
趁休息间隙，她招手让南珩过来，亲手剥了一个蜜橘，将清甜的果肉递到他手中，柔声道：“珩儿今日表现很好，猎到的狐狸皮毛完整，很是难得。”
南珩接过橘子，低声道：“谢母后。”
楚皇后看着他乖巧却难掩失落的模样，心中微软，笑道：“一只小狐狸算什么，待会儿母后带你去林子那边，听说有更大的雪兔出没，若能猎得，给你母妃做条暖和的围领，可好？”
南珩眼睛微微一亮，点了点头。
于是，楚皇后便带着南珩以及一小队护卫，脱离了主营地，向着猎场更深处行进。
他们运气不错，果然发现了几只肥硕的雪兔。
楚皇后为了让南珩尽兴，示意护卫们散开围堵，自己则陪着南珩，策马缓缓追逐。
她可是上一任千羽王的嫡女，将门虎女，马上功夫，她自然也不差。
然而，就在南珩瞄准一只最大的雪兔，准备放箭之时，异变陡生！
数支淬毒的弩箭毫无征兆地从密林深处疾射而出，目标直指南珩与楚皇后！
“保护皇后和七皇子！”护卫首领惊骇大喝，拔刀格挡。
但刺客显然有备而来，人数众多，且身手矫健，瞬间便与护卫们厮杀在一起。
场面一片混乱。
楚皇后反应极快，一把将南珩从马上拉下，护在身后，抽出随身携带的短刃，勉力抵挡。
她虽出身将门，有些武艺傍身，但毕竟久居深宫，哪里是这些专业杀手的对手。
“母后……”他声音带着颤抖。
“别怕，珩儿，抓紧我！”楚皇后语气急促，目光锐利地扫视着战局，寻找突围的机会。
就在这时，一名隐匿在树冠上的刺客，抓住了楚皇后为了保护南珩而露出的破绽，弓弦响动，一支利箭如同毒蛇般激射而出，直指楚皇后后心！
“母后——！”南珩眼睁睁看着那支箭矢袭来，嘶声大喊。
楚皇后也察觉到了背后的危机，她若闪避，这一箭必定会射中她身后的南珩。
电光火石之间，她没有丝毫犹豫，猛地将南珩往旁边一推，自己则用身体硬生生挡住了那致命的一击！
“噗——”
箭矢穿透华服，刺入血肉的声音沉闷而清晰。
楚皇后身体猛地一颤，低头看着从胸前透出的染血箭镞，她张了张嘴，想说什么，却只有殷红的鲜血不断涌出。
她艰难地回过头，看了被推开后跌坐在地、满脸惊恐和泪水的南珩一眼，那眼神复杂，有关切，有释然，或许还有一丝未能亲眼看着亲生儿子南瑞长大的遗憾，最终，她眼中的神采迅速黯淡下去，软软地倒在了地上。
虽然南珩并不是自己的儿子，可为他而死，自己并不后悔。
“母后！！！”南珩扑了过去，抱住楚皇后尚有余温的身体，发出撕心裂肺的哭喊。
周围的厮杀声似乎在这一刻远去，他小小的世界里，只剩下母后身上不断蔓延开的、刺目的血红，和那逐渐冰冷的温度。
护卫们见皇后中箭倒地，个个目眦欲裂，拼死反击，终于将剩余的刺客或斩杀或逼退。
当皇帝南煦闻讯带着大队人马匆匆赶来时，看到的便是满地狼藉的尸首，悲愤的护卫，以及跪在血泊中，抱着楚皇后遗体，哭得几乎昏厥过去的七皇子南珩。
南煦如遭雷击，踉跄着扑到楚皇后身边，探手一试，已是气息全无。
他猛地抬头，看向失魂落魄的南珩，眼中瞬间充满了血丝，那里面有心痛，有愤怒，更有一种难以言喻的、几乎要将他吞噬的复杂情绪——若不是为了带南珩去猎什么雪兔，皇后怎么会脱离主力，遭遇不测？
“查！给朕查！掘地三尺，也要把这群逆贼给朕揪出来！！”南煦的怒吼声响彻了整个猎场。
南煦的怒吼在秋日的猎场上空回荡，带着帝王一怒的雷霆之威，也带着丧妻之痛的撕裂与疯狂。
侍卫们噤若寒蝉，迅速行动起来，清理现场，缉拿可能残存的刺客，空气中弥漫着浓重的血腥味和压抑的悲愤。
然而，南煦的目光，最终死死钉在了那个依旧抱着楚皇后遗体，小小的身体因抽泣而不停颤抖的南珩身上。
楚皇后安静地躺在他怀里，面容苍白却奇异地带着一丝解脱的平静，仿佛只是睡去，唯有胸襟前那大片刺目的暗红，宣告着生命的消逝。
南珩的眼泪混着尘土和楚皇后身上的血迹，在他脸上划出狼狈的痕迹。
他紧紧抓着楚皇后已经冰冷的衣袖，仿佛那是唯一的浮木，口中无意识地喃喃着，“母后……母后……醒醒……”
这稚嫩而绝望的呼唤，此刻听在南煦耳中，却像是最尖锐的讽刺，狠狠刺穿了他因悲痛而摇摇欲坠的理智。
他想起了楚皇后生前温柔的笑靥，想起了她方才还鲜活地陪伴在自己身边，看着南瑞射中猎物时那明媚的笑容，更想起了她是因为谁，才会来到这片危险的密林！
所有的怒火、愧疚、无处宣泄的痛楚，在这一刻找到了一个具体的、脆弱的宣泄口。
“都是你……”南煦的声音嘶哑，带着一种令人胆寒的冰冷，他一步步走向南珩，龙纹靴踩在枯叶和血渍上，发出窸窣的声响，如同死神的步伐，“若不是为了你……若不是你要猎什么雪兔！皇后怎么会……怎么会……”
他猛地俯身，一把抓住南珩细瘦的胳膊，巨大的力道几乎要将那骨头捏碎，强行将他从楚皇后的身边拖开。
南珩猝不及防，被拽得一个趔趄，跌坐在地。
他茫然地抬起头，泪眼朦胧中，只看到父皇那双布满血丝、充斥着疯狂与恨意的眼睛。
那眼神，比他刚才面对刺客时还要让他恐惧。
“父皇……”他下意识地唤道，声音里带着祈求和无助。
“闭嘴！”南煦厉声打断他，那声音尖利得变了调，“你不配叫朕父皇！”
说着，在周围所有侍卫、宫人惊恐万分的注视下，南煦“沧啷”一声竟拔出了腰间的天子佩剑！
冰冷的剑锋在秋日黯淡的阳光下反射着凄厉的光，直指南珩纤细的脖颈！
“是你！是你害死了皇后！朕今日就杀了你这孽障，为皇后偿命！”
南煦的神情近乎癫狂，丧妻之痛已让他彻底失去了平日的冷静与权衡，此刻的他，只是一个被痛苦吞噬、需要找一个对象来承担所有罪责的普通男人。
锋利的剑尖抵在皮肤上，传来刺骨的寒意和轻微的刺痛感。
南珩浑身一僵，忘记了哭泣，只是瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前状若疯魔的父亲。
脖颈间的冰凉，远不及心中的寒意。