数日后。
杨过一行终于抵达燕京。
望着巍峨的城墙，公孙清由衷感叹，“想不到这燕京城竟如此雄伟！”
小龙女瞥了一眼眼前的城墙，“再雄伟不也是砖块堆砌的吗？”
“哈哈，龙儿说得对！”
“走，先进城再说。”
众人进了城，直奔长风镖局。
安顿好后，九死生便将燕京城中的情况，详细禀报给杨过。
杨过听闻，眸中异彩连连，“这位刘先生还真是临危不乱啊！”
就在这时，一名明教弟子快步走进厅中，抱拳道：“教主，外面有人求见。”
杨过眉头一挑：“什么人？”
那弟子道：“来人自称是刘秉忠的仆从，说有要事求见。”
众人闻言，都是一惊。
刘秉忠竟然主动派人来？
杨过却是淡淡一笑：“有意思，咱们屁股都还没坐热，对方便上门了。”
“让他进来。”
那弟子应声退下。
不多时，一个穿着青衫的老仆走进厅中。
这老仆年约五旬，面容清瘦，举止沉稳。
他进得厅来，先是环顾四周，然后向杨过躬身行礼：“老奴刘安，奉我家先生之命，前来送信。”
说着，他从怀中取出一封书信，双手呈上。
罗伊上前接过书信，检查了一番，确认无毒后，才递给杨过。
杨过拆开书信，只见上面只写着一行字：
“明日午时，城北观云亭，恭候杨教主大驾。”
落款是“刘秉忠”三个字。
杨过看完，将信递给九死生。
九死生看后，眉头紧皱：“教主，这会不会是陷阱？”
杨过摇头：“不会。”
“刘秉忠是聪明人，在城内动手岂不更加方便？”
“确实，他能掌握咱们的行踪，”公孙清点头附和，“说明对方细作能力不俗。”
“只怕九死生等人进入燕京之后，便已处在他的掌控中。”
九死生与聋哑头陀听后连连点头。
陈风眉头一挑，“他既不选择动手，为何又要送来邀约书信？”
“那他的目的何在？”
杨过淡淡道：“他已承受不起失败的代价，所以想与我谈一谈。”
他转向那老仆刘安：“回去告诉你家先生，杨某会赴约。”
刘安躬身行礼：“老奴一定转达。”
说完，他便告辞离去。
待刘安走后，罗伊忍不住道：“伊玛目，你真的要去？”
杨过点头：“当然要去。”
“正好我也想从这位刘先生口中，问点消息。”
罗伊颔首，“老夫要同往！”
小龙女轻声道：“过儿，我陪你一起去。”
杨过握住她的手，微微一笑：“好，咱们现在就去。”
公孙清追问，“教主，现在就去？”
杨过颔首，“对，现在就去。”
“我答应他见面，但这时间地点却不能由他做主！”
公孙清等人连连点头称是。
“为防万一，你们几人都留在外围警戒。”
“我一人进去见他！”
“好！”
“属下明白！”
......
收到回信的刘秉忠，独自坐在书桌前沉默不语。
刘安站在一侧，神色忧虑地看着自家先生。
他跟随刘秉忠十余年，从未见过先生如此郑重其事。
更让他担心的是，老爷咳血的次数越来越多，每次咳完，脸色就白一分。
他想劝老爷多休息，可话到嘴边，又咽了回去。
他不明白，既然已经知晓对方到了城中。
为何老爷不调集大军前去围杀，反而要约对方出城相见？
可老爷不说，他也不敢问。
“笃笃笃！”
门外传来轻轻的叩门声。
刘秉忠这才回神，“进来。”
一名老仆推门而入，躬身道：“先生，府外有人求见。”
刘秉忠眉头一皱：“何人？”
老仆道：“来人自称姓杨，说是先生故交。”
刘秉忠沉默片刻，忽然笑了：“故交？”
“倒是有趣……”
“既然已经来了，便请他进来吧。”
老仆应声退下。
刘秉忠整了整衣冠，端坐在书案后。
他的神色平静如水，仿佛他真的是在等待多年未见的老友。
不多时，脚步声响起。
杨过在老仆的引领下走进书房。
两人四目相对。
杨过打量着眼前这位闻名已久的忽必烈智囊。
只见刘秉忠年逾四旬，面容清瘦，双目炯炯有神。
虽是一身文士打扮，眉宇间却透着一股久经风霜的坚毅。
刘秉忠也在打量杨过。
这位明教教主，可谓是一时才俊。
今日一见，果然气度不凡。
“杨教主深夜来访，不知有何见教？”刘秉忠率先开口，语气淡然。
杨过笑道：“刘先生，好胆魄！”
“刘某邀教主明日相见，杨教主却夤夜前来，”
刘秉忠微微一笑：“杨教主莫不是怕我跑了？”
杨过摇头：“以刘先生的才智，既然决定留下来，便不会跑。”
“只是杨某初到燕京，想找‘故友’要杯酒喝！”
刘秉忠哑然失笑，“你不怕刘某奉上一杯毒酒？”
“哈哈！”杨过笑出声来，随即摇头，“刘先生，你是聪明人！”
“聪明人是不会干蠢事的！”
“的确，干蠢事的也绝不是聪明人！”
刘秉忠示意杨过落坐，随即高声吩咐，“刘安，”
“去备一桌酒菜送来，我要小酌几杯！”
“是，老爷！”门外刘安应声而去。
刘秉忠转身坐到杨过对面，“古有曹孟德煮酒论英雄，今有杨教主夤夜送我刘仲晦。”
“当真是一大快事啊！”
杨过微微颔首，算是回应。
随后，两人四目相对，谁也没有再说话。
待刘安奉上酒菜，刘秉忠提起酒壶，为杨过斟了一杯酒，又给自己倒了一杯。
“杨教主远道而来，刘某无以为敬，一杯薄酒，不成敬意。”
杨过端起酒杯，轻轻嗅了嗅，然后一饮而尽。
“好酒。”
刘秉忠也饮尽杯中酒，然后放下酒杯，看向杨过。
“杨教主，你可知刘某为何要约你相见？”
杨过淡淡道：“刘先生是想与我谈一谈。”
刘秉忠点头：“正是。”
“杨某此来，也有些话想与先生聊一聊。”
“聊什么？”
“聊先生为何要设英雄大会之局，暗算中原豪杰。”
刘秉忠沉默片刻，缓缓开口：“杨教主可会对弈？”
杨过点头：“略通一二。”
“下棋时，若要吃掉对方的大龙，便需布下天罗地网，断其所有退路。”
“杨教主与郭驸马，便是我棋盘上的那条大龙。”
“原本我的目标只有郭驸马一人，但后来明教声名鹊起，杨教主因此进入我的视线。”
“为了吃掉你二人，刘某苦心积虑地布下英雄大会这个局。”
刘秉忠坦然承认，“只可惜，终究是低估了杨教主的本事。”
“这局棋，是我输了。”
“其实，若你只是针对郭伯伯设局，倒也未必会输！”
刘秉忠一脸诧异，“为何？”
“因为公孙止与我早有嫌隙，杨某对他可谓知之甚深。”
“我知他恨我入骨，是以对他早有提防！”
刘秉忠恍然，“我道公孙止为何每每遇上杨教主便会失了分寸。”
“原来竟是这般缘故！”
杨过索性直言不讳，挑明其中关键，“若不是他几次三番借你之力来对付杨某，也许杨某还真查不到什么线索。”
“唉，如此说来，倒是刘某所托非人！”
刘秉忠一脸惋惜，“当真是一着不慎满盘皆输啊！”
两人虽是对手，但杨过却是由衷赞叹，“从襄阳蒙古使者被杀开始，到最后要挟宋国答应举办英雄大会。”
“刘先生的布局可谓是环环相扣，每一步的推进都合乎情理，让人看不出破绽。”
“当时，郭伯伯已被逼得退无可退，早晚都将落入你的杀局！”
“真要论对人心的掌控与算计，杨某只怕拍马都赶不上刘先生啊！”
刘秉忠摇头叹息，“只可惜，谋事在人成事在天。”
“纵是刘谋再精心布局，终归还是漏算了杨教主你！”
“最终才会功亏一篑。”
杨过盯着刘秉忠的眼睛：“你可曾有想过，你布下的这局棋会害死多少无辜之人？”
刘秉忠的神色终于有了一丝波动。
他垂下眼睑，低声道：“想过。”
“可这天下之争，哪有不死人的？”
“襄阳城下堆积如山的尸骨，难道都是罪有应得之人？”
“战场上刀枪无眼，死的又何尝不是无辜？”
杨过一时语塞。
刘秉忠继续道：“杨教主，你我立场不同，看事情的角度自然也不同。”
“在你们眼中，我是助纣为虐的奸人。”
“可在我眼中，大宋气数已尽，这是谁都看得出来的事实。”
“与其苟延残喘，不如推倒重来。”
“而杨教主等人，却偏偏要做这煌煌大势的绊脚石！”
“所以先生便投靠了忽必烈？”
“不错。”
刘秉忠目光坚定，“大王雄才大略，礼贤下士，又肯重用汉人，推行汉法。”
“在刘某眼中，也只有他，才能结束这四分五裂的乱世。”
“重新建立一个大一统的朝廷。”
“也只有那时，百姓才能安居乐业，不再受战乱之苦。”
杨过沉默了。
他不得不承认，刘秉忠说得有几分道理。
可他心中，却有一个声音在问：
蒙古人真的能给天下带来安定吗？
他们的铁蹄所过之处，哪一处不是生灵涂炭？
“这不能成为你投靠异族，置故国于战火中的理由。”
刘秉忠眉头一挑，开口反问，“莫非杨教主以为，偏安一隅的南朝，还能渡江北伐，一统中原？”
“昔年赵匡胤与赵光义尚且无法做到，难不成龟缩临安的赵昀却能做到？”
“杨教主，天下大势历来便是分久必合，合久必分。”
“西夏、契丹、金国，有宋一朝皆无力征讨。”
“反观我蒙古国，不过十余年便倾覆三国社稷。”
“煌煌大势滚滚向前，如今我蒙古国大势已成，疆域纵横万里，带甲之士何止百万！”
“区区宋国焉能抵挡？”
杨过沉默良久，忽然问：“你当真不怕死？”
刘秉忠笑了，笑容中带着几分苦涩，“谁人不怕死？”
“只是有些事，比死更重要罢了。”
刘秉忠继续道：“杨教主，大王离开前对刘某说过一句话。”
“他说，若先生能活命，即便杨过要本王永不侵宋，先生都尽管代本王答应。”
杨过眉头一挑：“他真这么说？”
刘秉忠点头：“千真万确。”
杨过看着刘秉忠，忽然笑了：“刘先生，你这是在告诉我，忽必烈是个重情重义之人？”
刘秉忠道：“大王确实是。”
“所以刘某会以死相报。”
杨过叹了口气：“刘先生，我承认，你是个忠义之人。”
“可惜，你跟错了人。”
忽必烈给的哪里是用来活命的条件。
分明就是一个精准计算刘秉忠的死局。
刘秉忠摇头：“刘某没有跟错人。”
“杨教主，咱们不如拭目以待。”
“看看这天下，最终会落在谁的手中。”
杨过虽佩服刘秉忠的临危不乱，但也明白同一个心志坚定的人去争辩他心中的理想，并不明智。
于是他话锋一转，“刘先生跟随忽必烈已久，想必知晓不少蒙古人的秘辛。”
刘秉忠闻言，顿时心生警惕，“杨教主，刘某不会对你透露任何秘密。”
杨过看了他一眼，“杨某不需要秘密，只是想打听一些广为人知的事。”
“哦？何事？”
“据我所知，贵由是窝阔台的后代，蒙哥则是托雷的后人。”
“按说父死子继，兄终弟及。贵由死后不该是窝阔台一脉继任吗？”
“为何最后大汗却是托雷一脉的蒙哥？”
刘秉忠心中暗笑，“杨教主，你岂能用汉家文化去推测蒙古人行事呢？”
“愿闻其详！”
“也罢！此事并非秘密，既然杨教主想知道，那刘某便与你说说！”
“窝阔台汗死后，其皇后乃马真后与海迷失后先后称制，导致朝政混乱。”
“其子贵由汗，继位仅两年便病逝，尚未及巩固权力也无指定继承人。”
“所以在贵由汗死后，窝阔台汗一脉缺乏有力继承人，也无法统一力量。”
“反观拖雷，他虽是成吉思汗幼子，但却曾行监国之权，在成吉思汗死后又继承了蒙古大部分精锐大军。”
“他这一脉，势力最为雄厚。”
“而且，拔都一系首领在忽里台大会上力挺拖雷长子蒙哥。”
“加之蒙哥本人在西征时战功卓着，是各方都能接受的大汗人选。”
杨过点头，“原来如此！”
“那这‘忽里台大会’又是何物？”
刘秉忠举杯一饮而尽，“忽里台大会，乃是由蒙古各部首领、贵族及大臣参加的权力会议。”
“大会可以推举大汗、决定重大军事行动、制定法律、分配领地，是蒙古国的权力核心。”
杨过恍然，“这么说来，只要谁能得到忽里台大会的支持，便能成为蒙古国大汗？”
“咳...咳...咳.....”
刘秉忠连忙掏出手绢掩住口鼻，只是那刹那间的一抹殷红，却被杨过看了在眼中。
“按理来说，确实是如此。”
“有意思，”杨过放下酒杯，眼中闪过一丝狡黠。
“这么说来，一旦蒙哥身死，他的子嗣、兄弟想要继承汗位，都需要通过这忽里台大会咯？”
刘秉忠一愣，“杨教主何意？”
杨过摆手，“我只是好奇罢了！”
“对了，这蒙哥与忽必烈共有几兄弟？”
“大王共有兄弟十一人，如今在世的尚有九人。”
杨过听了顿觉头大，想要在六人中确认目标并不容易啊！
看来还得要从刘秉忠口中多套出些信息才行。
“忽必烈、旭烈兀，蒙哥，杨某都曾见过。”
“这兄弟三个都当得起一声豪杰！”
刘秉忠讶然，“杨教主还见过大汗与旭烈兀王爷？”
“不错，我跟蒙哥可是生死之交，”杨过笑着点头。
“数年前在波斯与旭烈兀也是相谈甚欢。”
刘秉忠欲言又止，“既如此，为何杨教主对大王却......”
杨过不答反问，“想来这些人刘先生也是见过的？”
刘秉忠摇头，“并未全部见过。”
“那在你见过的几人中，还有谁令你满意？”
刘秉忠沉默不语，心中想着，这杨过怎会对大王的兄弟如此在意？
莫非他想要行暗刺之举？
不对，按理说他能跟旭烈兀相谈甚欢，那就没理由再对其他王子出手才是。
杨过见他不语，知他定是心中其疑，不由眉头一挑，“莫非这几人尽是庸碌之辈，入不得刘先生法眼？”
“噢，那倒不是！”
“只是相较于大王四人而言，其余几个算不得出类拔萃！”
杨过闻言，眼中精光一闪，“不知先生口中的这第四人，又是哪一位？”
“第七子，阿里不哥！”
“阿里不哥！”
杨过只觉脑中有一道光芒闪过。
对了，就是他！
他终于想起，前世那个跟忽必烈争夺汗位的兄弟，就是阿里不哥！
“好好好，”杨过抚掌大笑，“就是他了！”
眼见杨过忽然大喜，刘秉忠不明就里，“杨教主何故发笑？”
“杨某只是想到了一件好玩的事情！”
“愿闻其详！”
杨过不答，起身向外走。
走出几步，他回头看向刘秉忠：“刘先生，你咳血多久了？”
刘秉忠一怔，随即苦笑：“杨教主好眼力。”
“已有月余。”
杨过沉默片刻，突然挥手疾点，数道劲力瞬间射入刘秉忠体内。
“原本你命不久矣，杨某不愿出手。”
“但念你忠心耿耿，杨某就如你所愿！”
“给你三日时间。”
“三日后，杨某会离开燕京。”
“刘某明白，”刘秉忠点头，“三日后便是刘某殡天之时！”