两人说着话，脚步不停，顺着往来牧民、商贩的人流往净州城门走。
不同于连山关守卒披甲持刃，见谁都如临大敌，作为腹地大城的净州城外，值守的武士三三两两倚着城墙闲谈，对往来行人只是随口问上两句，搭上一眼便放行。
一名武士抬手拦下二人，语气懒散：“哪来的？看你们像远道而来的样子。”
阿日斯兰自怀中摸出蛮荒派的信物递过去，“蛮荒派弟子，下山游历，进城采买干粮歇息半日。”
武士捏着腰牌打量两眼，确认是蛮荒派的信物，又抬眼扫了苏南栀一眼：“这人跟你一起的？”
阿日斯兰点头：“对。”
“近来各处都在征调马匹粮草，城内少生事端，莫要与人起冲突。”武士将腰牌交还阿日斯兰，挥了挥手放行。
二人穿过城门，一股混杂奶酒、皮毛、面食的烟火气扑面而来。
城内街巷纵横交错，屋舍俨然。街边摊贩此起彼伏吆喝，牧民往来穿行，人声喧闹却井然有序。
阿日斯兰左右环顾：“若是换在连山关，可不会这般容易。”
苏南栀点点头：“是，我看他们都懒得理咱俩。”
阿日斯兰伸了个懒腰，满意地轻哼一声，“这就对了，管那么多干嘛，一天赚几个子儿啊。”
苏南栀笑了笑，带头走向不远处摆满干肉、奶饼的店面，“先备足吃的，去盛京的路，还远着呢。”
二人沿街缓步穿行，打算挑几家铺子囤足吃喝。
阿日斯兰一边挑挑拣拣，一边随口念叨：
“怪不得商人都爱走这条路，不用过关卡盘查，舒服太多。”
苏南栀目光时刻注意着周遭人流，心不在焉地嗯了一声。
“我说。”
阿日斯兰从摊位前直起腰，“你也太紧张了些吧——”
“前面似乎有些不对……”苏南栀话音未落， 三条瘦小身影骤然从侧边巷口猛冲出来，速度极快，慌不择路，几乎是贴着人流缝隙狂奔横穿街市。
三人年纪不过十四五，衣衫单薄破旧，满脸仓皇。
他们手里，死死牵着两匹老马。
少年们慌不择路，脚步踉跄冲撞一路。
街边木架被撞翻，陶罐摔碎在地，奶浆混着尘土泼洒一地，晾晒的皮毛、堆叠的干肉尽数扫落，整条摊位瞬间狼藉满地。
少年们根本不敢回头，只顾埋头狂奔逃命，摊主气急败坏的怒骂只能被甩在身后。
紧接着，一阵急促沉重的脚步声轰然逼近。
十数名草原武士，提刀狂奔，吼声震彻街巷：
“草场养不熟的白眼狼！再跑打断你们的腿，扔去喂狼！”
追兵气势汹汹，步步紧逼。
最前头的少年一个没留神，从苏南栀身边窜过去，恰巧勾住苏南栀衣摆， 脚下一绊，整个人直直朝前扑摔，
扑通一声。
三名少年接二连三，尽数摔在两人脚前，再也爬不起来。
身后追兵转瞬合围而上，几名武士大步上前，将三人死死摁在泥土里。
为首的少年脖颈抵着地面，满脸通红，又急又屈，拼命挣扎嘶吼：
“放什么狗屁！我们没有偷你们的马！”
阿日斯兰原本还想上前，目光落至那两匹老马身上的一刻，动作彻底僵死。
他猛地侧头看向苏南栀，难以置信地轻声道：
“……是我们早上放掉的那两匹。”
苏南栀脸色一沉，“我看到了。”