夜已深。
二人轻装简从，寻了处背风高坡和厚草地而卧，篝火余烬温凉，晚风轻扫枯草，四下静得落针可闻。
阿日斯兰守过上半夜，此刻沉沉睡去，呼吸匀净。
苏南栀本已阖眼调息，昏昏欲睡。
可夜深人静之时，草浪深处，传来一丝格外车上的枯木折碎声。
苏南栀猛地坐起身来。
进入草原以来，他便暗藏戒备，时刻不敢放松，他本就感知远超常人，这刻意压制的脚步声，一丝不差地落进苏南栀耳中，由远及近。
苏南栀叹了口气，爬起来。
怎么就是不喜欢让我睡个好觉呢。
他在原地站了一会儿，确认来人只有一道气息，犹豫须臾，他终究没有叫醒熟睡的阿日斯兰。
苏南栀悄步走出篝火余温笼罩的营地，踏入微凉月色里。
草原夜空辽阔干净，月明星稀，清辉泼洒千里草莽，万物轮廓澄澈分明。
营地外数丈之遥的空地上，一道黑袍人影静静卓立。
孤身、不动、不言。
夜风掀动宽大斗篷边角，来人没有半分多余动作，却自带一股截然不同的压迫感。
这是苏南栀踏入北蛮地界以来，遇见过最特殊的一人。
商人、牧民、武士、游侠、狼冢、三大派……
什么人他都见过，唯独此人不同。
那是一种千锤百炼、严苛训养出来的气场。
筋骨沉敛如蓄势刃锋，皮肉之下藏着久经生死的力量感，哪怕刻意收敛，骨子里沉淀的杀气依旧骇人，肃杀、专业、隐忍至极。
这种气势，他只在江心月手下那群杀手身上见过。
苏南栀眉头皱成一团，立在原地，没有上前半步。
夜风安静流淌。
苏南栀先开口：“你打搅我睡觉了。”
斗篷下传出一道低沉平缓的男声，带着久经世故的淡笑：
“年轻人，火气很大啊。”
苏南栀微微后撤半步，拉开安全距离，神色冷淡：
“我很好奇，你们北蛮人都是夜猫子吗？”
来人看到苏南栀的动作，似是察觉到自己外放的气场太过凌厉，容易逼生敌意。
他周身骤然一松，方才萦绕周遭的锋锐杀气尽数收敛：
“看来，你一路走来，被不少人马盯上了。”
他语气从容，带着居高临下的审视，缓缓诱惑：“我可以帮你除掉他们——扫清前路所有麻烦。”
“不用。”
苏南栀干脆利落地打断：
“没什么事，我回去睡觉了。”
他不喜这般藏头露尾的试探，更讨厌陌生人毫无边界的打量。
此刻虽看不见对方眼眸，却能清晰感知，斗篷之下，一双视线正饶有兴致地落在自己身上，细细端详、反复度量，像在审视一件未知、值得琢磨的器物。
这视线隐晦，却又甩不开，让他浑身莫名不适。
“不，我不认为你该这么做。”黑袍人语气笃定，带着不容置喙的意味。
苏南栀眼神沉了下来：
“藏头露尾，说话都说不明白，我没兴趣和你纠缠。”
闻言，黑袍人低低笑起，笑声越来越放肆，最后竟笑得前仰后合：
“好了。告诉你也无妨。”
“大汗派我来的。”