刘氏垂眸凝视她眼底破釜沉舟的坚定，
眸光深沉幽晦，
并无即刻释然的喜色，
反倒带着历经深宫诡诈的审慎与冷肃。
她太懂这宫墙之内的人心浮动，
太多人一时激愤许以生死，
转瞬便会因恐惧畏祸、临阵反悔，
一念之差便是满门倾覆。
她缓缓抬手，按住窦氏的肩头，
指尖微凉，语气沉得如同落地无声的寒雪，
字字郑重，逼得窦氏无从退缩：
“你今日应下，
便是赌上了你我性命、两家宗族，
更赌上了隆基的一生。
此事无退路、无反悔、无转圜余地。
一旦着手，便是谋逆重罪，
东窗事发之日，九族难赦，尸骨无存。
你若心中尚存半分怯惧、半分犹豫，
此刻收手，尚且来得及。”
刘氏口中说着劝窦氏三思尚可抽身的话，
可她那双幽沉的眸子，却直直锁着窦氏，
锐利的视线扫过对方眉眼、神色，
连窦氏细微的神情变化都不肯放过。
在这深宫棋局里，叛徒与懦夫从来留不得，
只要窦氏此刻面露半分犹疑、眼底泄露出分毫惧意，
或是流露出反悔退缩的念头，
她便会痛下杀手，
断不会再给窦氏任何苟活的机会！
她昔年曾身居皇后之位，执掌过后宫权柄，
如今更是名正言顺的东宫女主人，
心中清楚以自身实力同武曌正面抗衡，
终究是以卵击石、难有胜算。
可只是处置一名东宫侧妃，
凭她手中的权势、人脉与手段，
还是易如反掌的！
窦氏脊背挺得笔直，
迎上刘氏审视的目光，
没有闪躲畏缩。
她抬手覆在刘氏冰凉的手背上，
掌心凝着决绝，语声清亮铿锵，掷地有声：
“皇嗣妃放心，我窦氏今日所言，句句出自肺腑，此生绝无反悔二字。”
她目光灼灼，语气愈发沉厉：
“为了殿下，为了隆基，为了身后宗族，
只要能让那妖孽身死，还朝堂于殿下，
便是刀斧加身、挫骨扬灰，
我亦无怨无悔。”
刘氏望着窦氏的决绝，
紧锁的眉头慢慢舒展，
眸中戒备与杀意尽数消散，只剩赞许。
她松开手，轻轻拍了拍窦氏的肩头，
唇角勾起浅淡却郑重的笑意，
语气沉定：
“好。你我姐妹同心，祸福同担，这盘棋，便一道走下去。”
窦氏眼眶瞬间泛红，
眸中是护子心切的决绝与数年积怨的悲怆。
她重重颔首，眼底澄澈刚烈，低声回应：
“与其日日惴惴、坐等屠刀临颈，不如以身入局，搏一线生机。”
见她心志坚定、再无迟疑，
刘氏声线低沉凛冽，句句铭心：
“皇嗣妃刘氏，今日与窦氏结盟。
自此同心同德，共行此事。不问吉凶，不计生死。
若怀异心、中途反悔，愿遭巫蛊反噬，神魂俱灭，永世不得超生！”
窦氏紧随其后，声音轻颤却铿锵有力，以命立誓：
“妾窦氏，对天立誓。
从今往后，与皇嗣妃祸福与共、死生相依，
谨守密事，绝不外泄分毫。
若违此誓，天诛地灭，累及子嗣，甘受万劫！”
一语誓毕，二人深深对视，眼底皆是了然的悲壮与孤狠。
从此，东宫双妃，
掩去温婉贤良的皮囊，藏阴诡、怀杀心，
于锦绣宫阙盛世大周之下，
埋下一枚燃尽自身的致命祸根。
十月下旬，
王孝杰与阿史那忠节合兵西进，
大破吐蕃主力，兵锋摧决，
一举克复龟兹、疏勒、于阗、碎叶安西四镇。
自此终结自仪凤三年大非川惨败以来，
吐蕃割据西域一十四载的边患困局。
捷报传至洛阳。
紫宸殿内天光清和，
御案上摊着西域加急捷报，墨字凌厉，字字皆是捷音。
武曌执卷细读，指尖缓缓抚过“克复四镇”四字，
眸中先是沉敛，须臾间，
沉郁尽数散去，漾开阔朗笑意：
“好，好，好！
王孝杰果然没让朕失望！
西征大捷，安西四镇终于尽数收复，
十四载边患，一朝廓清！”
殿内文武百官听闻此言，
又瞥见御案上的西域捷报，
人人面露喜色。
满朝文武齐齐整冠敛袖，躬身伏拜，
阶下一片衣袂摩挲之声，齐声高呼：
“恭贺陛下！
西域底定，四镇重归，国威远扬，
臣等恭贺大周大捷！
吾皇万岁，万岁，万万岁！”
武曌心中畅快，
压在心头一十四载的西域沉疴一朝得解，
眉宇间积郁尽数消融，遍覆舒展浩荡的帝王意气。
她指尖轻敛捷报，抬手温声扬旨：
“众卿平身。”
阶下文武百官纷纷起身整冠，敛袖归列，
殿中肃穆之中，隐然涌动着大捷后的欢欣振奋。
武曌端坐龙椅，眸光朗澈，
俯瞰满朝臣工，稍作沉吟，
当即沉声传谕，敲定首道赏功旨意：
“传旨！
即刻嘉奖王孝杰、阿史那忠节二将，
及所有西征浴血将士！
全军论功甄级、逐次行赏，
厚赐金帛粮草，犒劳三军士卒！
凡西征阵亡将士，优加厚恤其家，抚恤钱粮、安顿田宅，
安定军心，慰忠魂，抚眷属！”
立在御阶侧旁的上官婉儿垂眸恭立，身姿端雅，
闻言即刻上前半步，执笏躬身，音色清润恭谨：
“臣遵旨，即刻誊录圣谕，发往西域行营。”
言罢俯首笔录，字字规整，静待后续圣命。
待婉儿收笔伫立，殿内归于沉静，
武曌目光扫过文武两班，缓缓开口问询，
开启朝堂议事：
“今安西四镇尽数光复，吐蕃边患廓清，
西域故土重归大周版图。
疆土既定，防务当固，
诸位爱卿饱读经世之策、深谙朝野利弊，
不妨直言，此四镇之地，
日后当如何规制安置、布防守御，
方能长治久安？”
话音落定，金銮大殿鸦雀无声。
文武百官两两相望，神色各异，一时无人出列答话。
朝野皆知西域治理历来两难，
旧制羁縻松散致疆土屡失，
重兵长戍又耗国库民力，
弃守、固守、自治、直辖各有利弊，
无人敢贸然献策，恐思虑不周、贻误国策。
满朝臣工皆敛声静气，默然思忖，
竟无一人能即刻呈上万全方略。
武曌见此情景，非但未有愠怒，
反倒因大捷在心，胸襟宽畅，
唇角噙着从容浅淡的笑意。
她深知西域改制事关重大，
绝非仓促片言可定，遂缓声开解，
消解群臣局促：
“朕知晓诸位心思。
四镇沦陷一十四载，
边制荒废、局势错综复杂，
绝非一朝一夕便能定下万全规制。
如今疆土已复，大势已定，
如何安置防务、规整吏治、安抚部族，
不必急于一时。”
她目光温润，语含期许：
“诸位爱卿且归府邸，
静心思量利弊得失，
考究古今边策，
权衡民生、军费、防务、羁縻诸事。
待他日朝堂再会，诸位各抒己见，
共商长治久安之策，
稳妥定夺安西万世根基。”
群臣闻言，皆松了心神，齐齐躬身应道：
“臣等遵旨！”