义庄里没人知道邱生和闻财干的那些事——除了他。
九叔一走，邱生和闻财就溜出义庄，把攒了一年的大洋全换了新钞票，回来躲在屋里，拿熨斗把钞票烫平，折成一朵朵红花，贴在一张特大号的红牌上，搞出个心形大花牌，恨不得贴满整个戏台。
俩人正对着成品得意得鼻孔朝天，九叔拎着个小花牌推门进来了——那牌上串着几个铜板，歪歪扭扭拼了个“芳”字。
九叔这人，抠门是刻在骨头里的。
这么个小牌，他都觉得是自己最大方的一次了。
邱生一看九叔回来，立马缩手，把花牌往身后藏。
闻财傻乎乎地还杵在原地，被九叔抓个正着。
“闻财，你瞅瞅师父这个花牌咋样？”九叔晃了晃手里那小不点儿，一脸“我这叫艺术”。
闻财憋不住，“噗”一声笑出来：“师父，您这……挺别致啊，就是兰贵芳老师能看见吗？我们这个才叫排面，挂出去十里八村都能晃花眼！到时候，他一扭头，准得冲咱们点头！”
说着，他把藏在后头的大花牌猛地亮出来，往九叔那小牌边上一摆——差了五倍还多！
九叔瞄了一眼，嘴角动了动，没吭声，伸手就把大花牌接过来了，左看右看，越看越顺眼。
邱生这会儿总算把印章拿来了，刚冲过来，一眼看见师父拿着自家“心血”端详，魂都快吓飞了——那上面可是真金白银啊！想抢回来，又怕九叔追问钱从哪来，急得直瞪闻财。
闻财这才意识到坏事了，杵那儿，脸都白了。
九叔突然嘿嘿一笑：“哟，真不错！哎呀对不住，盖错章了！”话音刚落，他手一松，印章“啪”一下盖在了大花牌上，还假装懵懵的：“没事儿，你们拿我那个吧，差不多。”
说完，他顺手把小破铜板牌塞给闻财，抱着大花牌，哼着小曲儿就下山了，边走还边念叨：“这才叫诚意！这才是真·后援！”
剩下俩人呆在原地，眼睁睁看着一年的血汗钱，眨眼间成了师父的战利品。
“我滴老天……”邱生瘫在墙角，眼神空洞，“白干了……全没了。”
闻财低头不敢看他，心里嘀咕：早知道就不嘴贱了……谁能想到师父还能使诈？
可戏马上要开场了，俩人抱着那张破铜板牌，灰头土脸地出门，连个气都不敢喘。
宫新年这边，对义庄里的“钞票政变”一无所知。
他心里门儿清：这俩憨货跟九叔斗？纯属找死。
九叔抠归抠，但架不住面子工程真香定律啊。
人家邱生闻财拼的是命，九叔拼的是——人心。
他懒得管，反正结果早就写在剧本上了：一物降一物，钱归九叔，人成炮灰。
他拍拍屁股，赶着满车的灵婴继续赶路。
他不是戏迷，也不爱听咿咿呀呀，更不关心兰贵芳是美是丑。
他只关心这些小鬼头——得快点安顿好，别再满地乱跑。
蔗姑的道场离义庄不远，近得几乎能闻见九叔的烟味儿。
这两年，她为了“就近照顾九叔”，搬了三次家。
宫新年驾着车，熟门熟路，连山道拐弯几度都记得清楚。
“哟，新年来啦！”蔗姑正扫门前落叶，一抬头，笑得眼角都挤出褶子。
上次她去义庄，九叔硬是拉着她，把宫新年夸得跟天神下凡似的。
爱屋及乌，这孩子在她眼里，早跟亲儿子没差——九叔半个儿，不就是她半个儿？
“师姑，灵婴我给您送来了。”宫新年笑嘻嘻下车。
“来得好！”蔗姑二话不说，撸起袖子就帮忙卸货。
俩人吭哧吭哧，一箱一箱搬进屋里，挨个摆在香案架子上。
“那我先走了，师姑您忙。”宫新年转身就走，一点没逗留。
他知道，这地儿待久了，九叔来了准得尴尬。
人家嘴上说“别拘束”，可真让他在观里晃悠？他好意思吗？
还是下去跟九叔碰头要紧。
九叔那老家伙，现在估计正蹲屋里，一边臭着脸换新袍子，一边偷偷抹香粉——嘴上说“我不去”，腿早就不听使唤了。
宫新年一走，蔗姑就锁上门，背靠着门板，心跳快得像擂鼓。
她盯着满架子灵婴像，低声嘟囔：
“……九叔，你可千万别……又搞砸了。”
虽然知道九叔他们怎么也得再熬几个钟头才能到，
可蔗姑这会儿连招呼客人都没心思了，满脑子都是那人的影子。
“唉，听说这儿能领养灵婴？”
下午两点多，一个穿淡紫长裙的姑娘推门进来，脸蛋水灵，打扮得跟画里走出来似的，一开口就问领养的事。
“嗯，有。”
蔗姑职业本能还是在线的。
本来低头发呆的她，抬眼一扫，立马把脸上的蔫气收了，咧嘴一笑，笑得跟卖糖葫芦的老奶奶似的：“哎哟，能收养灵婴，这是积大阴德的好事啊！”
这些小娃娃，都是没出生就被掐死在娘胎里的。
尸体不能入土，魂魄也进不了轮回，只好搁这儿供着。
要是哪位准妈妈想求个安稳怀胎、顺顺利利生娃，来这儿挑一个“平安胎”，就能托它们的福。
最绝的是——还能提前知道是男是女。
你说这事儿多戳心？
家里就想要个儿子的，嫌姑娘没用的，恨不得烧香磕头求一个。
这年头，有钱人为了生个“听话”的娃，砸个几万块都不眨眼。
蔗姑平时可高兴了。
每卖出一个灵婴，就相当于送一个孩子投胎转世，阴德唰唰涨；
顾客又不差钱，孩子跟了他们，以后肯定不会被扔。
一单买卖，钱到手，功德也到手，躺赚。
可今天——
她心不在焉，眼睛直勾勾瞄着门口，魂儿都快飞了。
敷衍了事，只想赶紧打发完客人，好回去准备。
刚好，门口一嗓子炸了：
“师姑！！！师傅要来了！！！快！！快收拾！！！”
邱生和闻财俩活宝，像俩疯狗似的冲进来，嗓门大得能把房顶掀了。
蔗姑耳朵一竖，心跳直接飙到一百八。