慕容杰率中路两千人摸到华夏军营地外围，只见营中灯火稀疏，哨兵似乎都在打盹。他心中一喜，挥手示意前进。
就在死士们翻过栅栏时，异变突生。
地面上突然弹起无数绊马索，黑暗中箭矢如雨点般射来。紧接着四周火把大亮，照得如同白昼。早已埋伏好的火枪队从三面现身，黑洞洞的枪口对准了他们。
“中计了！撤退！”慕容杰嘶声大喊。
但已经晚了。
“自由射击！”指挥官一声令下。
“砰！砰！砰！砰！”
铅弹如狂风暴雨般袭来。死士们身穿轻甲，在火枪面前如同纸糊。慕容杰挥舞双刀拨开几颗铅弹，厉喝道：“武者随我来！毁了那些铁管！”
二十名武者施展轻功，如大鸟般扑向火枪队阵地。但他们刚跃起，就被专门的神枪手分队盯上了。
“瞄准那些跳起来的！”曹参亲自指挥这支分队。
一轮精准点射，跃起的武者有七人中弹坠落。余下的武者红了眼，继续前冲。慕容杰冲在最前，双刀舞成一片银光，竟然被他冲到了火枪阵前三十步。
“去死吧！”他怒吼着掷出双刀，两名火枪手应声倒地。
但这也是他最后的辉煌。下一瞬，至少二十支火枪对准了他。
“放！”
铅弹从各个角度射来。慕容杰勉强躲开几颗，但更多的击中了他的身体。他低头看去，胸前炸开七八个血洞。意识消散前，他最后一个念头是：叔父，侄儿...先走一步了...
半个时辰后，夜袭部队全军覆没。五千死士，逃回营中的不足五十人。
慕容铮在中军帐中等了一夜，等到的是浑身是血的残兵和慕容杰战死的消息。
“杰儿...”他老泪纵横，瘫坐在椅子上。
“将军节哀。”参将低声劝道，“眼下当务之急，是下一步该如何行动。”
慕容铮擦去眼泪，眼中泛起血丝：“还能如何？粮道被断，援军未至，军心溃散...”他忽然惨笑，“想不到我慕容铮征战三十年，今日竟要败于此地。”
“将军，”副将跪地泣道，“末将愿率死士，护送将军突围！”
“突围？”慕容铮摇头，“十二万大军在此，我身为主帅，岂能独自逃生？”他站起身，环视帐中诸将，“传令全军，明日...决一死战。”
第四日拂晓，清河平原笼罩在薄雾中。
州军营门大开，十二万大军倾巢而出。旌旗如林，刀枪如雪，军容依旧雄壮。但仔细看去，许多士兵眼中已无战意，只有绝望。
慕容铮金甲红披，持枪立马阵前。他望着远方逐渐清晰的华夏军阵，深吸一口气，朗声道：“将士们！今日之战，有死无生！但为军者，马革裹尸乃是本分！随我杀敌！”
“杀！杀！杀！”回应声参差不齐。
对面，韩信和曹参并辔立于阵前。
“慕容铮这是要拼命了。”曹参道。
“困兽犹斗。”韩信神色平静，“传令，按预定阵型展开。火枪队前置，黑甲骑两翼，火炮居后。”
命令下达，华夏军阵型迅速变换。八千火枪手在前排列成三线阵型，这是韩信根据火枪特点设计的战术：第一线射击后退至最后装填，第二线前进射击，如此循环，保持火力不间断。
黑甲骑分居两翼，每翼五千。他们全身覆甲，连战马都披着铁甲，是真正的重骑兵。
最后方，五十门火炮已经装填完毕，炮口对准了州军最密集的区域。
辰时三刻，战鼓擂响。
慕容铮长剑前指：“全军冲锋！”
十二万州军如潮水般涌来。冲在最前的是刀盾手，其后是长枪兵，最后是弓弩手。这是标准的进攻阵型，若在以往，足以撕裂任何防线。
但在火器面前，这是自杀。
“火炮预备——”韩信的声音通过传令兵层层传递。
“放！”
“轰！轰！轰！轰！”
五十门火炮同时怒吼。实心弹砸入人群，落地后弹跳翻滚，所过之处血肉横飞。开花弹在半空炸裂，破片如雨点般洒下，覆盖数丈方圆。
第一轮炮击，州军前锋就倒下了一大片。但后面的人还在往前冲——军令如山，后退者斩。
“火枪队预备——”曹参接替指挥。
当州军冲入二百步距离时，命令下达：“第一线，放！”
“砰！砰！砰！砰！”
八千支火枪分三线轮射，弹幕几乎没有间隙。铅弹组成的金属风暴席卷战场，州军如割麦子般成片倒下。刀盾手的盾牌在铅弹面前如同纸糊，长枪兵还未接近就被射倒。
慕容铮在亲兵护卫下冲锋，亲眼看到一颗铅弹击中身旁校尉的铁盔。铁盔被击穿，头颅如西瓜般炸开。红的白的溅了他一身。
“将军！冲不过去啊！”亲兵队长嘶喊。
慕容铮咬牙：“继续冲！只要近身，那些铁管就是废铁！”
但谈何容易？火枪队的射击精准而致命，三轮齐射后，州军已伤亡近万，却连百步距离都无法突破。
更可怕的是两翼的黑甲骑开始行动了。
“黑甲骑，冲锋！”韩信令旗挥下。
一万黑甲骑如两道铁流，从两侧切入州军阵型。他们手持三米长矛，排成楔形阵，所过之处无人能挡。州军的长枪刺在黑甲上只能留下白点，而黑甲骑的长矛却能轻易刺穿数人。
战场变成了单方面的屠杀。火枪队远程压制，黑甲骑近身收割，火炮不时齐射打乱敌军队形。州军虽众，却如无头苍蝇般乱窜。
慕容铮身中三弹，仍死战不退。他长枪挑落数名黑甲骑，但更多的敌人围了上来。亲兵一个个倒下，最后只剩他一人。
“韩信！”他嘶声怒吼，“可敢与我一战！”
韩信在阵后听到了这声怒吼。他沉默片刻，策马出阵：“让开。”
黑甲骑让出一条通道。韩信单骑来到慕容铮面前三十步：“慕容将军，战至此地，将军已尽忠职守，何不降？”
慕容铮看着眼前这个年轻的对手，忽然大笑：“好一个韩信，好一个华夏军。今日之败，非战之罪，实乃天不助我。”他顿了顿，正色道，“但为将者，有死无降。”