城门再次开启，刘备、张飞带着几名亲随入城。当张飞那铁塔般的身形迈进城门洞时，连光线都仿佛暗了几分。
郡府厅堂内，气氛变得微妙起来。
孔融身为地主，居中引见。刘备执礼甚恭，对孔融这位海内名士、孔子之后，保持着世家子弟应有的敬重。
“备在平原时，便久闻北海孔文举之名，心向往之。”刘备声音温和，言辞恳切，“月前，有青州难民逃至徐州，备方知北海被围，贼势猖獗。奈何徐州兵微将寡，仓促间只能集结这三千兵丁，日夜兼程赶来，不想……还是晚了一步，云长已建不世之功。”
他这话说得漂亮。既解释了自己为何“姗姗来迟”，又把功劳全推给关羽，姿态放得极低。
关羽面色平静，心中却冷笑。
难民口中得知？
青州黄巾为祸已近十年，各地糜烂，流民遍地。若真想救，何至于等到北海被围三月、即将城破之时才“闻讯而来”？此人早不来，晚不来，偏偏在虎贲营击破管亥、都昌围解的这个当口出现。
真会见缝插针。
张铮的话在他耳边响起：“刘备，刘玄德。此人看似宽厚，实则胸有山川之险。他颠沛半生，屡败屡战，却能每每于绝境中聚拢人心，再起炉灶。其韧性、其志，绝不可小觑。若遇之，当知——此人未来，必是你我大敌。”
关羽的目光扫过刘备腰间那对看似普通的长剑，扫过他身后侍立的那位面如冠玉、沉默如山的白袍将领，最后落回刘备那张写满“诚恳”的脸上。
“玄德公有心了。”关羽淡淡开口，语气听不出喜怒，“剿贼安民，乃武人本分。谈不上功劳。”
孔融没察觉这细微的机锋，他是真高兴。原本只求关羽一支强援，如今又多了一路义兵，简直是雪中送炭。
“玄德公高义，融感激不尽！”孔融憔悴的脸上泛起红光，“方才正与云长商议，欲请虎贲营暂留青州，助我肃清黄巾余孽。如今玄德公愿同往，大事可期矣！”
刘备眼中精光一闪，立刻抱拳：“孔北海有命，备敢不从？只是……”他看向关羽，态度谦逊，“备麾下皆是乡勇，恐难当大任。剿贼之事，还需以云长虎贲为主，备愿率部从旁策应，略尽绵力。”
这话又把皮球踢给了关羽，同时再次表明了“不争功”的姿态。
关羽心中警铃微响。此人越是退让，所图恐怕越大。
“玄德公过谦了。”关羽抚髯，不动声色，“既是共讨国贼，自当齐心协力。具体方略，还需细商。”
接下来的商讨，表面平和，暗里却各有盘算。
孔融希望联军能先扫清北海国境内的几股较大黄巾，稳固根本，再图他郡。
关羽则提出，黄巾流窜不定，应集中精锐，直扑贼巢，擒贼擒王。他心中所想，是借剿匪之名，快速控制青州要冲，为张铮后续接手铺路。
刘备的建议最是“稳妥”：分兵合击，稳扎稳打，同时安抚流民，恢复生产，以“长治久安”。这提议最得孔融之心，却也最耗时间。
关羽听出来了——刘备在拖。他想让虎贲营陷在青州，更想在这个过程中，扩大自己的影响，收拢人心。
最终，暂定了一个折中方案：以虎贲营为主力，刘备军为侧翼，十日后开拔，先清剿盘踞在剧县一带的最大一股黄巾，约两万余人。
大事已定，气氛稍缓。
这时，一直憋着没说话的张飞，那双铜铃大眼骨碌碌转了几圈，终于忍不住了。
他“嘿”了一声，嗓门洪亮如钟，震得房梁似乎都在抖：“云长，咱们好久未见，现在事儿也定了，咱们切磋切磋，活动活动筋骨咋样？”
厅内一静。
孔融有些尴尬：“翼德将军，这……”
刘备皱眉低喝：“二弟，不得无礼！”
张飞却浑不在意，咧嘴笑道：“大哥，俺就是手痒！”
他这话带着武人直率的挑衅，却也让人难以真正动怒。
众将的目光都投向关羽。高平、罗浩眼中闪着看好戏的光——他们深知自家将军的脾气，更知他的刀有多重。
关羽却只是抬眼，淡淡看了张飞一眼，并未应声。
不是畏战，而是不屑。
在他眼中，张飞固然是一员悍将，但如此鲁莽叫阵，心性已落了下乘。与这种人当众比武，赢了，是理所应当；若有丝毫闪失，反而折损虎贲威严。
他关羽，不是给人助兴的武夫。
就在气氛有些僵时，一个身影踏前一步。
“张将军。”太史慈抱拳，声音清朗，“关将军鏖战方歇，身为主帅，不宜轻动。末将太史慈，愿代关将军，向张将军请教几招。”
所有人的目光，瞬间聚集到这位清晨刚阵斩管亥、此刻却主动请缨的青州骁将身上。
张飞一愣，上下打量太史慈，见他虽挺拔英武，但身形并不如自己魁梧，铠甲也远不及自己厚重，不由“哈”地笑出声：“你？早晨杀管亥那个？好！有胆色！俺老张就喜欢有胆的！来！”
刘备本想阻止，但心思一转，忽然改了主意。他也想看看，这个能五十合斩管亥的太史慈，到底有多少斤两，更想看看……关羽麾下将领的成色。
“既如此，”孔融见关羽并未反对，连忙打圆场，“便点到为止，莫伤和气。院中宽敞，可作校场。”
郡府前院，众人围出一片空地。
张飞早已按捺不住，抄起丈八蛇矛，大步走到场中。那矛身黝黑，矛尖雪亮，在他手中仿佛轻若无物。
太史慈解下披风，从亲兵手中接过他那杆铁脊长枪。枪身同样漆黑，唯有枪尖一点寒星。
没有多话，两人抱拳，随即同时动了！
“看矛！”张飞暴喝一声，毫无花哨，一矛直刺，势如奔雷！那简简单单的一刺，却带着摧城拔寨的恐怖力量，矛尖破空之声尖啸刺耳！
太史慈眼神一凝，不敢硬接，长枪一抖，枪尖画弧，贴着蛇矛向上一撩——“铛！”金铁交鸣，火星炸开！
太史慈手臂剧震，连退两步，心中骇然：好恐怖的力量！
这黑汉的力气，比管亥大了不止一筹！而且那股蛮力中，竟还蕴含着某种沙场百战淬炼出的凶悍杀气，直透心神。
张飞得势不饶人，蛇矛如黑龙翻卷，横扫、竖劈、直捅，招式大开大合，全是战场搏命的杀招。每一击都势大力沉，逼得太史慈只能以巧卸力，游走周旋。
但太史慈岂是易与之辈？
他深吸一口气，枪法陡然一变。不再试图硬撼，而是将速度与灵巧发挥到极致。枪尖如梨花暴雨，点点寒星专挑张飞招式衔接处、发力薄弱点刺去。
嗖！嗖！嗖！
枪影漫天，虚实难辨。
张飞起初仗着力猛，还想以力破巧，但很快发现，这太史慈的枪法精妙异常，每每能在间不容发之际避开他的重击，反手就是一记刁钻狠辣的回刺。
二十合，三十合，五十合……
场中尘土飞扬，两人身影交错，兵器碰撞声密如骤雨，火星四溅。
围观诸人，屏息凝神。
高平、罗浩脸色逐渐凝重。他们看得出，太史慈已竭尽全力，枪法堪称登峰造极，但那黑汉……却似乎越战越勇，怒吼连连，蛇矛舞动间竟隐隐有风雷之声！
关羽抚髯的手停住了，凤目微眯。他看得出，太史慈的枪法已至化境，但张飞……此人的武艺，是另一种路子。纯粹的力量，极致的悍勇，配合那身经百战淬炼出的直觉，形成了一种近乎野兽般的战斗本能。
此人，是一头战场凶兽。
刘备眼中异彩连连。他深知三弟之勇，普天之下能与他硬撼百合者，屈指可数。这太史慈竟能支撑至今，且枪法如此惊艳……
一个念头，不可抑制地在他心底滋生。
八十合！九十合！
太史慈汗透重甲，呼吸已乱。他的枪依然快，依然准，但每一次与蛇矛碰撞，反震之力都让他的手臂酸麻加剧。而对面那黑汉，却似不知疲倦，攻势一波猛过一波！
第一百回合！
张飞久战不下，凶性彻底爆发！
“给俺开！”他狂吼一声，双臂筋肉虬结，蛇矛不再追求变化，而是凝聚全身之力，一记毫无保留的泰山压顶，朝着太史慈当头砸下！
这一矛，避无可避！
太史慈咬牙，双手横枪，硬架！
“铛——！！！”
一声前所未有的巨响，震得众人耳膜生疼。
太史慈脚下青石板“咔嚓”碎裂，双腿陷入土中半尺！他喉头一甜，一口鲜血涌上，又被他死死咽下。铁脊长枪的枪身，竟被砸得微微弯曲！
张飞得势，蛇矛顺势一绞一挑！
“撒手！”
太史慈再也握不住枪，长枪脱手飞出，“当啷”一声落在数丈之外。他本人也被那股巨力带得踉跄后退，险些跌倒。
胜负已分。
场中寂静。
张飞收回蛇矛，拄在地上，喘着粗气，瞪着眼看向太史慈，忽然咧嘴一笑：“好！过瘾！你比管亥那废物强多了！能接俺一百招的，没几个！”
这话是真心实意的夸赞，但听在旁人耳中，却格外刺耳。
太史慈脸色苍白，捡回长枪，走到张飞面前，抱拳，声音沙哑：“张将军神勇，末将……佩服。”
说罢，他默默走回关羽身后，垂首不语。那一向挺直的脊梁，此刻似乎微微佝偻了几分。
关羽看了太史慈一眼，没说什么，只是目光更冷。
刘备却快步上前，先是对张飞佯怒道：“三弟！说好点到为止，怎可如此用力！”转而看向太史慈，脸上满是关切与赞赏，“子义将军无恙否？我这二弟是个莽夫，下手不知轻重。将军枪法如神，竟能与翼德战至百合，备今日方知，青州亦有如此虎将！”
他这话，看似责备张飞，安慰太史慈，实则把“百合”这个战绩重重强调了出来。
刘备心中，此刻已掀起波澜。
太史慈……此人刚刚投效关羽不久，并非张铮嫡系。观其今日表现，武艺绝伦，更难得的是那份坚韧与忠勇。若能将他招揽至麾下……
关羽？不可能。那是张铮的股肱，地位崇高。
高平？那是张铮结拜兄弟。
罗浩？那是从龙旧部。
唯有这太史慈，是新人，有间隙，又是青州本土人……有机会。
刘备脸上笑容愈发温和，心中算盘却已拨得噼啪作响。
他看了一眼面色平静的关羽，又看了一眼沉默的太史慈。
青州这盘棋，才刚刚开始。
而他刘备，不仅要在这棋盘上落子。
他还要……偷子。