朱涛转头看向站在一旁的钟义，钟义始终低着头，像尊沉默的石像，手里的算盘打得噼啪响，仿佛对刚才的争执充耳不闻。朱涛的语气缓和了些，带着点刻意的亲近：“钟主任，我有件事要你去办。”
钟义心里跟明镜似的，刚才朱涛和何雨柱的争执，他听得一清二楚，早就猜到了七八分。但他还是装作一脸茫然的样子，欠了欠身子，腰弯得恰到好处：“朱厂长，您尽管吩咐，属下万死不辞。”
朱涛拿起那份文件，递了过去，指尖还带着点没压下去的火气：“这是顾南的副厂长任命书，还是你去给他送去吧。毕竟……顾南是你的师父，你去送，也显得体面些，他脸上也好看。”
钟义接过文件，脸上立刻露出几分不情愿，眉头皱得像打了个死结，声音也透着为难，像是有什么天大的难言之隐：“这……行吧。”他顿了顿，故意压低声音，凑近了些，“不过朱厂长，我还是得跟您说句掏心窝子的话。这顾副厂长要是真走马上任了，到时候厂里的事……谁知道他会怎么折腾？万一……万一他借着副厂长的名头，跟您对着干，那可就……”他故意没说下去，眼神里带着点恰到好处的担忧，仿佛真是在替朱涛的处境捏把汗。
其实他心里门儿清，这话就是说给朱涛听的——先把丑话说在前头，将来顾南要是真在厂里闹出什么动静，哪怕牵连到朱涛，也跟他钟义没关系。他可是提前打过招呼的，到时候朱涛就算想迁怒，也挑不出他的错处。
朱涛却没多想，只当钟义是真担心。毕竟那天在小酒馆里，他亲眼瞧见顾南跟钟义吵得脸红脖子粗，顾南指着钟义的鼻子骂他“忘恩负义”，钟义也梗着脖子回怼“师父做事太绝”，那股子火药味浓得能点燃，看来师徒俩是真有解不开的嫌隙。他拍了拍钟义的肩膀，力道不轻不重，语气却透着笃定：“放心，有我在，他还翻不了天。这轧钢厂，我还是说了算的厂长！他要是敢找你麻烦，我替你撑腰，保准让他吃不了兜着走。”
钟义心里乐开了花，差点没忍住笑出声来。脸上却装作感动的样子，眼睛都亮了几分，用力点头：“有朱厂长这句话，我就放心了！您放心，我这就给顾副厂长送过去，保证把事情办得妥妥帖帖。”——他的目的已经达成，既卖了朱涛一个人情，又不动声色地撇清了自己，接下来就等着看好戏了。朱涛和顾南斗得越凶，他这渔翁才能得利。
朱涛摆了摆手，没再说话。看着钟义轻手轻脚退出去的背影，他心里一阵发堵——厂里能用的自己人，是越来越少了。连钟义这种看着老实的，心里都打着小算盘，这厂子，是越来越难管了。
钟义拿着文件，却没急着去找顾南。师父早就跟他交代过，这文件得晚上再送过去，白天人多眼杂，办公室里进进出出都是人，不方便说体己话，万一被朱涛的眼线听了去，反倒麻烦。他揣着文件，慢悠悠地回了自己办公室，泡了杯茉莉花茶，茶叶在水里打着旋儿舒展，他则优哉游哉地翻着账本，等着天黑。
另一边，何雨柱还蒙在鼓里，心里美得像揣了块蜜。他坐在食堂的太师椅上，二郎腿翘得老高，手里端着个搪瓷缸，里面泡着浓浓的花茶，时不时抿一口，那叫一个滋润。
他琢磨着，等顾南回到轧钢厂上班，少不了得请他撮一顿，最好是去东来顺，涮上几斤手切羊肉，再来两盅二锅头，那滋味，想想都流口水。到时候不管是在四合院，还是在轧钢厂，谁不得高看他一眼？三大爷见了他得递烟，许大茂见了他得绕道走，就连厂长见了，都得笑着喊他一声“何师傅”。顾南就算成了副厂长，那也得卖他何雨柱面子——毕竟当初可是他在朱厂长面前帮着美言了几句，不然哪有顾南的好事？
他越想越高兴，嘴角的笑就没下来过，眼角的皱纹都堆成了花。反正现在他是食堂的“红人”，朱厂长都得敬他三分，不用亲自颠勺炒菜了，只消在一旁乐呵呵地喝着茶，指点着徒弟们“火候大了”“盐放多了”，日子过得别提多滋润。
秦淮茹在灶台边切着土豆，看着他这副眉飞色舞的样子，手里的菜刀都慢了半拍。土豆丝切得粗细不均，有的像筷子，有的像细线。她忍不住凑过来，围裙往手上擦了擦，声音带着点讨好：“柱子，什么事这么高兴啊？是不是……是不是棒梗的事有眉目了？”
何雨柱被她冷不丁一问，像是被踩了尾巴的猫，猛地坐直了身子，脸上的笑容顿时收了个干净，没好气地瞪了她一眼：“瞎打听什么？赶紧切你的菜去！厂里的事，轮得到你问？我这儿忙着呢！”——他正畅想当“红人”的美事，被这茬一搅，心里顿时添了堵。
秦淮茹碰了一鼻子灰，脸上红一阵白一阵，心里老大不痛快——这何雨柱真是越来越不给面子了，以前还能跟他撒个娇、求个情，现在倒摆起谱来了。可她也没敢多说什么，毕竟还指着何雨柱帮棒梗的忙，家里的日子也得靠他接济，只能悻悻地转过身，继续埋头切菜。案板被剁得“咚咚”响，像是在撒气，震得旁边的酱油瓶都跟着晃。
后厨的其他人看在眼里，谁也没敢吭声。烧火的老王头往灶膛里添了块煤，眼神往这边瞟了瞟，又赶紧低下头；洗菜的小李子假装没听见，哗哗地搓着白菜叶。谁不知道秦淮茹是何雨柱罩着的人？平时里就算何雨柱对她呼来喝去，那也是他们俩的事，旁人掺和进去，纯属找不痛快，还是少管闲事为妙。
转眼一天就过去了，夕阳把轧钢厂的烟囱染成了金红色，像根烧红的铁钎子，插在灰蒙蒙的天空里。下班的铃声“叮铃铃”响起，工人们三三两两地往外走，有的扛着工具，有的揣着饭盒，说说笑笑，讨论着晚上吃什么、去哪里遛弯，仿佛什么事都没发生过。