部队换防与调动，持续了整整一天一夜。
当第二日冥界那轮永远昏黄黯淡的“冥日”再次勉强升起，将惨淡的光晕涂抹在酆都城巍峨却已遍布伤痕的城墙上时，一切已尘埃落定。
靖澜、戍瀚、长冥、护幽，这四支从一线血战泥潭中撤下、刚刚得到短暂喘息机会的军团，已经依照新的、也是最后的军令，分别开赴至酆都城外围东北、东南、西南、西北四个预先划定的方位。
他们在距离主战场数十里外相对“安全”的区域扎营，与正面承受虚空洞口压力的主防线，形成了一种奇特的、暂时的真空缓冲地带。
而镇渊、攀霄二军，这俩真正的嫡系、地府最锋利的两把尖刀，已经彻底接管了酆都城头及外围所有重要防御节点。激烈的战斗并未停歇，虚空洞口虽然被主角上次全力封印缩小，但仍有大量的侵蚀和怪物从中渗透出来，需要时刻清剿。
镇渊军黑甲如潮，攀霄军旌旗蔽空，两军配合默契，轮番绞杀着任何敢于靠近的虚空生物，将战线牢牢稳固在酆都城墙之外，展现出了远超一般地府军队的精锐与悍勇。
森罗殿深处，我与黑疫使相对而立。面前悬浮着一面由阴气与水镜术结合而成的巨大光影地图，上面清晰地标注着冥界各处虚空侵蚀点、军队布防位置，以及……那四个闪烁着隐秘红芒的“阵眼”方位。
“靖澜军，已抵达，营盘稳固，士气……表面看来高昂。”黑疫使的声音依旧平静无波，枯寂本源的气息让他即使身处森罗殿，也仿佛独立于一片永恒的荒芜之中。他手指轻点，光影地图上代表靖澜军的蓝色光团旁边，浮现出密密麻麻的细小数据，包括人数、损耗、补给情况等。
“戍瀚军，同样就位。长冥军，护幽军……”他顿了顿，目光扫过那个由代表“镇狱”的陌生符印暂时统辖的蓝色光团，“‘也已抵达。镇狱回报，军务由他暂代，将士虽有疑虑，但军令如山，并无异动。”
我负手看着地图，微微颔首。赤燎被关进魂牢，镇狱这个傀儡顺利接手，没有引起护幽军大规模哗变，这算是一个好消息。厉魄的伤势我已亲自出手治愈，他此刻应该正在前线督军，确保镇渊、攀霄二军对四处“伪阵眼”形成绝对监控和封锁。玄阴统筹后勤与魂力引导，墨鸦控制舆论，夜枭的暗卫在暗处监察一切……齿轮已经开始转动，且目前看来，运转平稳。
“酆都正面压力如何？”我问道。
“镇渊、攀霄战力强劲，轮换有序，目前防线稳固，虚空渗透强度在可控范围内。伤亡虽有，但在预期之中。”黑疫使回答，“足以为我们争取到启动大阵所需的时间窗口。”
“秦空那边？”
“本座用神识联系过他，人间‘人格替换’体系的渗透与准备工作，正在按计划进行。他传来的最新密讯显示，已有超过三成关键节点被暗中掌控或标记。一旦冥界这边献祭启动，产生足够强度的魂力与因果牵引，人间那边的收割程序可以同步激活。”
黑疫使的语气毫无波澜，仿佛在讨论明日的天气，“他再次确认了合作，但……情绪很不稳定。寂魂锁的反馈显示，他的神魂时刻处于剧烈煎熬状态。”
“正常。”我淡淡道，“由他去吧。只要最终时刻他能按下那个‘开关’，其他的，不重要。”
黑疫使不再言语，只是静静地看着我。
我明白他的意思。计划的核心部分已准备就绪，剩下的，就是确保那四支即将作为“第一份祭品”的军队，不会在最后关头出问题。尤其是……经历了赤燎的事件之后。
“我去看看。”我开口道，目光扫过地图上那四个蓝色的光团，“不管如何，还是需要亲眼确认一下。”
黑疫使微微点头：“去吧。”
我没有再多言，身影一晃，已然从森罗殿中消失。
下一刻，我已出现在酆都高空。阴冷的罡风呼啸，卷动着浓郁不散的硝烟与淡淡的血腥味。
巨大的、虽然缩小却依然触目惊心的虚空洞口如同一个丑陋的伤疤，镶嵌在酆都城上的天空中，不时有扭曲的暗影从中挤出，旋即被城下那黑色（镇渊）与深青色（攀霄）的钢铁洪流淹没、撕碎。喊杀声、法术爆鸣声、兵器碰撞声、临死的嘶吼声……混合成一片沉闷而持续的背景噪音，昭示着战争从未远离。
镇渊军确实勇悍。他们结成的战阵带着一种一往无前的决死气息，进攻时如同出鞘的利剑，防守时又像扎根大地的山峦。
攀霄军则更显灵动，擅长利用空中优势和远程打击，与镇渊军的地面推进配合得天衣无缝。
厉魄的身影偶尔在军阵中闪现，他似乎完全沉浸在了指挥之中，用最严酷也最有效的方式，榨取着这两支亲军的每一分战斗力，也消耗着虚空渗透的力量。
巡视片刻，确认正面防线无虞，我便不再停留，身形化作一道几乎看不见的流光，朝着东北方向的“甲寅”位——靖澜军驻地，飞掠而去。
靖澜军的营盘扎在一片相对平坦的荒原上，背靠着一道低矮的、被冥界阴气侵蚀得千疮百孔的岩壁。营寨规制严谨，旌旗招展，即使刚刚经历大战，减员严重，依旧能看出这支军队的骨架未散，甚至因为撤到“后方”，得到短暂休整和补充，士气反而显得有些……异样的高涨。
我隐匿了身形和绝大部分气息，如同一个幽灵，悄然落在营寨边缘的一座了望塔阴影里。
营寨中央的空地上，靖澜军正在集结。
人数大约五万余，这是经历了酆都血战、十余万大军折损过半后剩下的核心力量。他们身上的甲胄大多带着修补的痕迹，许多士兵魂体上缠绕着尚未完全愈合的虚空侵蚀伤疤，但他们的眼神，却出乎意料地明亮，甚至带着一种……亢奋。
沧溟站在临时搭起的高台上。
他并非那种魁梧如山、杀气冲天的猛将形象。相反，他身形修长，穿着一身合体的暗蓝色文士甲，面容清癯，三缕长须，若非手中握着象征帅权的令旗，腰间佩着长剑，更像是一位饱读诗书的谋士或文官。但此刻，他站在那里，背脊挺直如松，目光沉静地扫视着台下密密麻麻的将士，自有一股不动如山的统帅气度。
“……将士们！”沧溟的声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种令人信服的沉稳，“我们靖澜军，自成立之日起，便是陛下手中最锋利的战刀之一！酆都血战，我们伤亡惨重，无数袍泽魂归天地！但我们的脊梁，没有弯！我们的军魂，没有散！”
台下寂静无声，只有甲叶摩擦的轻微声响和粗重的呼吸。
“如今，陛下有新的重任交付我等！”沧溟举起手中令旗，指向那被我伪装成虚空洞口的埋骨之地，“那里，出现了新的、与主洞口联动的虚空裂隙！若不及时封印，恐酿成大祸！陛下将如此重任交予我靖澜军，是信任，亦是荣耀！”
他的话语很有煽动力，却不显得浮夸，仿佛只是在陈述一个既定事实。
“我知道，大家都累了，伤了，想休整。但冥界存亡，在此一举！我靖澜军，享冥界最优之供养，承陛下最深之信重，值此危难之际，岂有退缩之理？！”
他顿了顿，目光如电，扫过全场。
“告诉我，靖澜军的儿郎们！你们手中的刀，还利否？！”
短暂的沉寂后，如同火山爆发：
“利！！！”
吼声震天，杀气冲霄。那些士兵眼中的光芒更加炽热了。
“你们守卫冥界、效忠陛下之心，还坚否？！”
“坚！！！”
声浪更高，仿佛要撕裂冥界晦暗的天空。
沧溟满意地点了点头，脸上露出一丝极淡的、属于统帅的赞许笑容。他正要继续训话，似乎感应到了什么，目光忽然转向我所处的方向，虽然我隐匿了身形，但他似乎凭借某种直觉或者我并未完全收敛的、属于幽冥大帝的独特气息，察觉到了我的存在。
他眼中闪过一丝讶异，随即化为无比的恭敬，立刻从高台上跃下，单膝跪地，朝着我的方向低头行礼：
“臣，靖澜军大帅沧溟，参见陛下！不知陛下驾临，有失远迎，望陛下恕罪！”
他这一跪一喊，如同巨石投湖。高台附近的亲卫、将领，先是愕然，随即顺着沧溟跪拜的方向看来，虽然看不见我，但也立刻意识到发生了什么，慌忙不迭地纷纷跪倒，甲胄碰撞声响成一片。
紧接着，如同浪潮般，从近及远，整个靖澜军营寨，数万将士，黑压压地全部跪伏下来，山呼海啸般的声浪响起：
“参见陛下！！！”
声音中充满了激动、崇敬，还有一丝被帝王亲临检阅的受宠若惊。
我知道无法再隐匿，便散去周身隐匿之术，身影在沧溟面前数丈处缓缓凝实。
玄黑龙纹帝袍，平天冠，负手而立。属于天君位格、幽冥大帝的威仪，虽未刻意释放，却已自然笼罩全场，让所有跪伏的将士感到灵魂深处的悸动与敬畏。
我脸上露出和煦的笑容，上前两步，虚扶一下：“沧溟爱卿，平身。诸位将士，都平身吧。朕只是随意看看，不必拘礼，扰了你们整军。”
“谢陛下！”
沧溟率先起身，动作干净利落。他身后的将领和将士们也陆续站起，但依旧垂手肃立，无数道目光汇聚在我身上，充满了狂热与好奇。
我目光扫过眼前这些大多带伤、却精神亢奋的将士，最后落在沧溟脸上，笑着问道：“沧溟，将士们士气如何？朕看这阵势，很是雄壮啊。”
沧溟再次躬身，声音沉稳中带着一丝恰到好处的激昂：“回禀陛下，托陛下洪福，将士们得知陛下将此封印重任交予我靖澜军，士气正盛！个个摩拳擦掌，恨不能立刻飞赴阵前，封印洞口，护卫冥界安危！”
他顿了顿，补充道，“只是……将士们对那‘联动洞口’内部情形未知，心中难免有些许忐忑，还需陛下明示。”
他这话说得滴水不漏，既表明了高昂的士气，又委婉地提出了将士们对任务本身可能存在的疑虑，将问题抛回给我，同时彰显了他作为统帅对部下心理的把握。
我哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，显得亲昵而信任。
“忐忑是正常的，未知才值得征服！沧溟啊，”我提高了声音，不仅是对他说，更是让周围的将士都能听到，“幽冥七军，朕最看重的，其实一直是你沧溟，和你麾下的靖澜军！”
此言一出，不仅沧溟身体微微一震，露出些许受宠若惊的神色，周围的将领和靠得近的士兵们，更是瞬间挺直了腰板，脸上涌起激动的红潮。
“为何？”我环视四周，目光真诚，“因为沧溟是难得的儒将！更是智将！他不像有些将领，只知一味猛冲猛打。他懂谋略，知进退，更难得的是，忠心、踏实、肯干！”
我每说一个词，沧溟的头便低一分，但脊梁却越发挺直，周围将士眼中的光芒也越发明亮。
“不止是沧溟！”我话锋一转，指向那些将士，“看看你们！靖澜军的儿郎们！酆都城下，面对数倍于己的虚空怪物，你们死战不退！十余万大军，打得只剩五成！这是何等的惨烈，何等的牺牲！”
我的声音带着沉痛，更带着毫不掩饰的赞许。
“但是！朕看到了什么？朕看到的是，即使战至最后一人，靖澜军的军旗没有倒！即使魂体破碎，你们的脊椎骨，从未弯下去！你们用血与魂，证明了你们是当之无愧的铁军！是冥界最坚固的盾，也是最锋利的矛！”
“陛下！陛下！”有士兵忍不住低声呼喊，声音哽咽。
“这次酆都大劫，靖澜军伤亡最重，朕心里，最是痛惜！”
我适时地流露出痛心之色，但随即又被坚毅取代，“但朕也最是欣慰！因为朕看到了，真正的军人，真正的魂！减员过半，骨架犹存，军魂不灭！如今稍得休整，士气便如此昂扬，朕心甚慰！冥界有你们，何愁不能渡过此劫？！”
我的夸奖如同不要钱般泼洒出去，每一句都戳在这些刚刚经历惨烈厮杀、急需认可和荣誉的将士心坎上。我看到不少士兵眼眶发红，紧紧握着手中的兵器，身体因激动而微微颤抖。
“为陛下效死！！！”
不知是谁，率先扯着嗓子吼出了这一句。
瞬间，如同点燃了燎原之火！
“为陛下效死！！”
“为冥界效死！！”
“靖澜军万胜！！”
“陛下万岁！！”
一声接一声，一开始还略显杂乱，很快就汇聚成整齐划一、如同海啸般的声浪，一波高过一波，冲击着营寨，冲击着荒原，也冲击着每一个在场者的心神。数万人齐声呐喊，那种汇聚起来的意志和狂热，足以让任何旁观者动容。
沧溟站在我身边，听着这山呼海啸般的呐喊，看着麾下将士们那近乎燃烧的眼神，他清癯的脸上也泛起了一丝红晕，那是属于统帅的骄傲，或许，也有着一丝不易察觉的复杂。但他很快将这丝复杂压下，转身面向将士，举起手臂，随着呐喊的节奏用力挥动，进一步将气氛推向高潮。
我面带笑容，负手而立，坦然接受着这滔天的声浪与忠诚。等到声浪稍歇，我抬手虚按，全场立刻鸦雀无声，所有目光再次聚焦在我身上。
“好！好一个靖澜军！好一群铁血儿郎！”我朗声道，“朕今日来，一是看看大家，二也是给大家带来了朕的犒赏！”
我话音刚落，早就按照我事先吩咐、等候在营寨外围的后勤阴兵队伍，便井然有序地推着无数辆覆盖着黑布的大车，进入了营寨空地。黑布掀开，露出里面堆积如山的、特制的阴酒坛。这些阴酒并非凡品，其中蕴含精纯魂力，对阴魂有滋养之效，在战时更是难得的奢侈享受。
酒坛被迅速分发到每一个小队。浓烈的、带着冥界特有草木与魂力气息的酒香，很快弥漫开来。
将士们看着分配到手中的酒碗和酒坛，眼中的激动更甚。军中禁酒本是常例，此刻陛下亲临赐酒，意义非凡。
我走到后勤阴兵特意搬来的一张简陋石案前，上面已经摆好了两个最大的酒坛。我提起一坛，递给跟过来的沧溟。
沧溟双手接过，沉甸甸的酒坛在他手中稳如泰山。
我自己也提起另一坛。
然后，我转身，面向所有高举酒碗、目光灼灼的将士。
“这一碗酒，”我的声音传遍全场，“朕敬你们！敬靖澜军每一位将士的忠勇！敬你们为冥界流过的血，散过的魂！”
“冥界不会忘记你们的贡献！历史会铭记你们的功勋！你们，是这场劫难中，最大的英雄！”
我将酒坛高举过头。
“这一碗，为了冥界，为了我们共同守护的这一切——”
“幽冥不朽！！！”
“饮胜！！！”
说罢，我仰头，举起酒坛，任由那冰凉又灼热的酒液倾泻入口中。辛辣、醇厚、带着魂力滋养的奇异感觉顺着喉咙滑下。
“幽冥不朽！！！”
“饮胜！！！”
沧溟紧随其后，同样豪饮。台下，数万将士齐齐举碗，仰头痛饮，发出震天的吞咽与酣畅之声。浓烈的酒气与激昂的情绪混合在一起，让整个靖澜军营地上空都仿佛在燃烧。
一坛酒尽，我将空坛随手放在石案上，发出“咚”的一声轻响。
许多将士也饮尽了碗中酒，脸色更显“红润”，眼神更加炽热，互相看着，发出低吼和笑声，士气达到了前所未有的顶峰。
我又随意与沧溟聊了几句，问了问部队的休整情况，补给是否充足，甚至关心了一下沧溟个人的“理想”（无非是希望能一直为陛下、为冥界效命，看到冥界繁荣安定之类的标准答案）。沧溟对答如流，态度恭谨而不失风骨。
气氛融洽而热烈。
眼看时机差不多了，我又勉励了将士们几句，无非是“朕等着你们凯旋”、“冥界以你们为荣”之类的话，再次引起一阵激动的声浪。
然后，我便在沧溟及一众将领的恭送下，化作流光，离开了靖澜军驻地。
直到飞出去很远，那“陛下万岁”、“靖澜军万胜”的呐喊声，似乎还在耳畔隐隐回荡。
我脸上的笑容渐渐淡去，最后只剩下一片漠然。
没有停留，径直朝着戍瀚军驻地飞去。
与靖澜军驻地那种外放的、近乎沸腾的士气不同，戍瀚军的营寨显得……肃杀而冷清。
他们的营盘扎在一片怪石嶙峋的丘陵地带，营寨依山势而建，壁垒森严，巡逻队交错往复，秩序井然，却透着一股子生人勿近的冰冷气息。没有喧哗，没有激动的呐喊，只有兵器保养的摩擦声、巡逻的脚步声，以及风吹过营旗发出的猎猎声响。
寒锋。
地府老将出身，资历极老，甚至在地府尚未一统、十殿阎罗并立时代，他就已经是颇有名气的鬼将了。他不属于任何派系，不擅钻营，性格孤冷沉稳，甚至有些古板。当初玄阴、墨鸦他们商议七军人选时，提议由寒锋出任戍瀚军大帅，很大程度上是为了平衡，给那些被边缘化的地府旧将们一个象征性的安抚：看，新朝没有完全忘记你们这些老人，还是有位置的。而寒锋本人，也确实有能力，且不拉帮结派，用着相对放心。
我依旧隐匿身形，悄然落在营寨内一座较高的石屋顶上。
校场上，戍瀚军也在集结。由于当初负责后勤，所以人员编制还好，不过这段时间在前线战斗，同样带着大战后的疲惫与伤痕，但他们的状态，与靖澜军截然不同。
他们沉默地列队，如同冰冷而整齐的墓碑。甲胄上的血污被仔细擦拭过，但那些深刻的划痕和侵蚀痕迹无法抹去。他们的眼神大多平静，甚至有些麻木，只有最深处，闪烁着历经无数生死后沉淀下来的、狼一般的警惕和坚韧。
寒锋站在队伍前。
他身材高大，但并不显得笨重，反而像一座经历了千万年风雪雕琢的冰山。面容冷硬，线条如同刀削斧劈，一双眼睛是冥界少见的深灰色，看人的时候，仿佛没有任何温度。他穿着厚重的玄黑色重甲，甲叶上没有任何华丽的纹饰，只有岁月和战斗留下的斑驳。
他正在训话，声音不高，却带着金属摩擦般的质感，清晰地传到每个士兵耳中。
“……都听清楚了。我们戍瀚军接到的命令，是进入指定方位的虚空洞口，执行内部封印任务。”
他顿了顿，深灰色的目光缓缓扫过沉默的方阵。
“那里面的情况，没有人知道。可能与主洞口类似，也可能完全不同。可能遇到残留的虚空怪物，也可能遇到空间乱流、法则扭曲……甚至，可能什么都没有，只是一个陷阱。”
他的话让本就沉默的队伍更加寂静，连呼吸声都似乎轻了许多。
“但是，”寒锋的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的铁律，“不管在里面遇到什么情况，看到什么，听到什么，哪怕是你身边的袍泽突然发了疯，哪怕是你自己产生了幻觉……记住，不要慌，不要乱，更不要……内乱！”
“内乱”两个字，他咬得很重。
“保持阵型，听从指令。你们的命，不在你们自己手里，也不在你们身边的袍泽手里，而在……你们能否完成使命手里。”
“完成任务，或许还有一线生机。自乱阵脚，必死无疑，还会连累所有人。”
“都明白了吗？”
“明白！”回应声整齐而低沉，没有任何激昂，只有一种冰冷的服从。
我听着寒锋的训话，眉头几不可察地挑动了一下。
这寒锋……话里有话。
“不要内乱”？在这种“内部封印”任务前，特别强调不要内乱？是察觉到了什么？还是仅仅出于一个老将的谨慎？
我心中念头转动，但并未立刻现身。
寒锋训话完毕，挥了挥手，示意各部队带回，继续做好出发前准备。士兵们沉默地解散，行动迅捷而有序，没有一丝拖沓。
就在寒锋也准备转身离开校场时，我撤去了隐匿，身影如同凭空出现一般，落在了他身旁不远处。
周围的亲卫和尚未完全散去的士兵们先是一愣，随即，如同被按下了静止键，然后哗啦啦跪倒一片。
“参见陛下！”
声音整齐，却带着明显的惊愕。陛下亲临？事先毫无通知？
寒锋的反应比沧溟慢了一瞬。他先是目光锐利地扫向我出现的位置，深灰色的瞳孔微微收缩，随即，那张冷硬的脸上没有任何表情变化，只是依照礼节，单膝跪地，低头行礼：
“戍瀚军大帅寒锋，参见陛下。不知陛下驾临，有失远迎。”
他的声音一如既往的平稳，听不出喜怒，也听不出沧溟那种刻意营造的激动。
我脸上再次挂起和煦的笑容，虚抬手掌：“寒锋将军请起，诸位将士平身。朕路过此地，顺便来看看戍瀚军的准备情况。不必多礼，该做什么做什么。”
“谢陛下。”
众人起身，但依旧垂手肃立，目光低垂，气氛明显比靖澜军那边拘谨和冰冷得多。
我笑着对寒锋道：“寒锋将军，陪朕走走？看看将士们。”
寒锋点头，没有任何多余的话：“是，陛下。”
我们两人便并肩在营寨中缓步而行。周围的士兵和将领都远远避开，不敢靠近，但无数道或敬畏、或好奇、或冷漠的目光，依旧隐晦地投注过来。
营寨内的气氛因我的到来而更加凝滞。与靖澜军那种因帝王亲临而爆发的狂热不同，这里更像是被投入了一块巨石的深潭，表面涟漪不起，底下却暗流汹涌。
走了一段，来到一处相对僻静的兵器架旁，我停下脚步，状似随意地开口问道：“寒锋将军，将士们的士气如何？朕看戍瀚军军容严整，纪律森严，不愧是地府老牌劲旅。”
寒锋站在我侧后方半步的位置，闻言，同样将目光投向远处那些沉默擦拭兵器、检查装备的士兵，深灰色的眸子里看不出情绪。
“回陛下，”他的声音平稳无波，如同在陈述一个与己无关的事实，“戍瀚军将士，士气尚可。军令已下，职责所在，自当竭力。”
他顿了顿，补充了一句，语气依旧平淡，却让我心头微微一动：
“只需陛下的一声令下，戍瀚军九万余将士，便可开赴……他们的最终战场。”
我的脚步，停了下来。
脸上的笑容，如同阳光下的冰雪，缓缓地、一丝丝地收敛。
我转过身，正面看向寒锋。
他依旧微微垂着眼帘，保持着臣子的姿态，但那挺直的脊梁和冷硬的面容，却透着一股不卑不亢，甚至……一丝淡漠的疏离。
“最终战场？”我重复着这四个字，语气里带上了一丝恰到好处的疑惑，仿佛真的听不懂其中的含义，“寒锋将军何出此言？朕令戍瀚军前往封印洞口，乃是执行军务，何来‘最终’之说？封印成功，自然撤回休整，以备再战。”
寒锋缓缓抬起了眼帘。
那双深灰色的眼睛，终于对上了我的目光。
里面没有沧溟那种被夸奖后的激动，也没有赤燎那种被背叛的愤怒和绝望，只有一片近乎死寂的平静，以及在这平静之下，一丝洞悉一切的、冰冷的了然。
他看着我，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，那算不上是一个笑容，更像是一种……自嘲，或者说是认命般的弧度。
“陛下，”他开口，声音依旧平稳，却不再有之前的刻板，反而多了一丝难以言喻的疲惫和……通透，“到了此刻，您……不必再装了。”
我的心，微微一沉。
脸上的疑惑之色渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的、审视的平静。
我没有承认，也没有否认，只是静静地看着他，等待他的下文。
营寨角落，一片寂静。只有远处隐约传来的练兵号子和冥界永不停歇的风声。
寒锋似乎并不需要我的回应，他自顾自地，用那种平铺直叙的语气，继续说道：
“末将能看出来。”
“怎么看出？”我终于开口，声音平静无波。
“直觉。”寒锋回答得很干脆，“一个在战场上摸爬滚打了千百年，从十殿阎罗混战时代活到现在的老鬼的直觉。对死亡、对牺牲、对……上位者意图的直觉。”
他微微偏头，目光仿佛穿透了营寨的壁垒，望向了酆都的方向，更确切地说，是望向了森罗殿的方向。
“还有，就是在皇后娘娘……于虚空洞口前自爆身亡之后。”寒锋的声音里，第一次出现了极其细微的波动，那是一种物伤其类的悲凉，“末将就猜到了，陛下您……一定会报仇。不惜一切代价的报仇。”
他重新看向我，目光锐利如刀。
“而这样的仇恨，要报复的对象又是天庭、西天乃至那虚无缥缈的‘虚空’……需要的，绝不仅仅是个人的勇武或者小规模的刺杀。它需要……大范围的、彻底的、足以撼动根基的‘力量’。这力量从何而来？”
他自问自答，语气冰冷：“要么，掠夺外界；要么……压榨内部，或者说，让内部的一部分，成为燃料，成为垫脚石，成为……炮灰。”
“然后，”寒锋话锋一转，“森罗殿前广场上，那个规模宏大、气息古老、被夜枭的暗卫及镇渊军严密看守布设的大阵。以末将浅薄的阵法见识，也能看出那绝非善类，更非普通的防御或攻击阵法。那是一种……献祭与召唤之阵，带着浓烈的、同归于尽般的毁灭气息。”
“再然后，”他继续说道，逻辑清晰得可怕，“就是这次的军令。突然将我们四军从一线血战中撤下，换到这四个看似‘安全’、实则孤立无援的方位。而将原本转到后方负责后勤，但明显是为了保存实力的镇渊、攀霄两支绝对亲军，重新顶上了一线最危险的位置。”
“这不合常理，陛下。”寒锋摇了摇头，“若真是为了封印新的联动洞口，为何不让状态相对完好、战斗力公认最强的镇渊攀霄去执行这‘关键任务’，反而让我们这些伤亡惨重、疲惫不堪的残军去？若说是为了保全亲军实力，为何又在这关键时刻将他们顶到最危险的一线去承受虚空压力？”
“唯一的解释就是，”寒锋的声音低沉下去，却字字敲打在人心上，“我们四军要执行的任务，其‘危险性’或者‘代价’，远远超过在一线与虚空怪物正面作战。甚至……其性质本身，就决定了执行者……有去无回。”
他最后将目光投向我，那双深灰色的眼睛里，倒映着我平静无波的脸。
“陛下命令我们进入洞口内部‘封印’，并言明进入后洞口会暂时封闭。内外隔绝，与送死何异？将这一切线索——您的复仇决心、那邪恶的大阵、反常的军队调动、以及这明显是送死性质的‘封印’任务——全部串联起来。”
寒锋顿了顿，说出了最后的结论：
“那结局，就很明显了，对吧，陛下？”
“我们四军，这几十万将士，就是您启动那大阵的第一批祭品。我们的魂力、我们的军阵煞气、我们死亡时产生的巨大因果和怨念……就是点燃大阵、将灾祸导向天界的……第一把火。”
他说完了。
周围死一般的寂静。
远处营寨的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝。只有我和他，站立在这僻静的角落，进行着这场冰冷而残酷的对话。
他看着我，目光坦然，甚至带着一丝……解脱？仿佛说出这些猜测，本身也是一种释放。
我沉默了片刻，迎着他那双洞悉一切的眼睛，缓缓地，点了点头。
“对。”我承认了，干脆利落。
没有辩解，没有解释，只是一个最简单的肯定。
寒锋的身体，似乎几不可察地松弛了一瞬，仿佛一直紧绷的某根弦，终于断了。但那并非崩溃，而是一种“果然如此”的确认。
他脸上那丝极淡的自嘲弧度，似乎扩大了一些。
“果然……是这样。”他低声说了一句，像是自语，又像是最后的叹息。
我看着他，忽然有些好奇。
“既然猜到了，”我问，“为何不学赤燎？他昨日在你们走后就当场抗命了，你为何不抗命？甚至，为何不尝试煽动部下，做点什么？”
寒锋闻言，深灰色的眼眸中，终于泛起了一丝明显的情绪波动。那是一种复杂的，混合着无奈、悲哀、认命，甚至还有一丝……难以言喻的“责任感”的东西。
“抗命？”他摇了摇头，声音带着历经沧桑后的疲惫，“赤燎……他还年轻，血气方刚，把军队和袍泽看得比天还重，他接受不了这种‘背叛’，这种被当成纯粹消耗品的命运。他能喊出抗命，是他的血性，也是他的……悲剧。”
“末将不同。”寒锋的目光再次投向那些沉默的、正在做最后准备的戍瀚军士兵，“末将活了太久了，见过太多背叛，太多牺牲，太多……为了所谓‘大局’而被碾碎的个体。地府十殿混战时代，比这更肮脏、更无谓的牺牲，末将见得多了。”
“至于煽动部下……”他看了一眼我平静的脸色，嘴角的弧度带上了浓浓的苦涩，“有意义吗？且不说陛下您必然有后手，就算真能闹起来，结果是什么？四军内乱，计划暴露，如果天庭西天趁虚而入，届时冥界彻底崩溃，几十万将士白白牺牲，什么都改变不了，还可能让事情变得更糟。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：
“寒锋是军人。军人的天职是服从，是完成任务。哪怕这个任务，是让自己去死。”
“更何况……”他抬起头，再次看向我，目光中那丝复杂的情绪沉淀下来，变成了一种近乎冷酷的清明，“末将虽然不知道陛下这计划的全部，也不知道这大阵最终能干什么，但末将猜测，陛下不惜付出如此代价，甚至搭上自己的亲信兄弟，所求的，恐怕不仅仅是为了向天庭报仇那么简单吧？”
“这大阵启动，献祭我等，将灾祸引向天界……至少，能为冥界赢得喘息之机，甚至……一线真正独立的生机？是也不是？”
他看着我，仿佛在求证，又仿佛早已有了答案。
我没有直接回答，只是淡淡道：“你很聪明。”
这便是默认了。
寒锋得到了想要的答案，或者说确认。他缓缓地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。那口仿佛积压了数百年的郁气，也随之吐出。
“所以，”他最后说道，语气恢复了最初的平稳，甚至带上了一丝决绝，“戍瀚军，会执行命令。我会带着他们，走进那个洞口，完成我们……最后的使命。”
“不是为了陛下您的私仇，也不全是为了那虚无缥缈的‘冥界独立’。”寒锋的目光扫过他的军队，那冰冷的外壳下，似乎闪过一丝极淡的温情，“只是为了……让他们的死，多少有点价值。让他们不至于像地府混战时代那些枉死的阴魂一样，死得毫无意义。”
“这，大概是一个无能的老将，最后能为他们做的了。”
他说完，不再言语，只是微微垂首，恢复了臣子恭立的姿态。
仿佛刚才那番洞穿人心的对话，从未发生过。
我看着他，这位孤冷、沉稳、看透一切却选择沉默赴死的老将，心中一时竟有些复杂的感触。
与赤燎的激烈反抗不同，与沧溟的热血蒙蔽不同，寒锋是清醒地走向毁灭。他的怨，他的不甘，都深埋在那冰山般的外表之下，化为最后一丝带着悲凉色彩的“责任感”。
沉默了片刻。
我伸出手，拍了拍他厚重的肩甲。
没有说什么安慰的话，也没有任何承诺。
只是拍了三下。
然后，转身。
化作流光，消失在天际。
留下寒锋一人，独自站立在渐渐凛冽的冥界风中，望着我消失的方向，深灰色的眼眸，古井无波。
只有那挺直的、如同标枪般的脊梁，在昏黄的冥日下，投下一道漫长而孤独的影子。