窄小的屋里，光线有些昏暗。寇大彪坐在床沿，怀里抱着苗苗，手里拿着个拨浪鼓有一搭没一搭地摇着。不知为何，他心里竟异常平静。在这破旧的板壁房里，孩子的体温透过薄薄的衣服传过来，仿佛能隔绝掉外面所有的鸡毛蒜皮和焦躁不安。尤其是这孩子，竟一点也不认生，小脸贴着他的胸口，对他依赖得很。
“咔哒、咔哒、咔哒……”一阵有节奏的摩擦声响起。
寇大彪抬头看了一眼，刘建鑫正从口袋里掏出一个布袋，解开收口，从里面倒出两个圆滚滚的东西在手里。那物件通体发亮，呈深褐色，表面布满了尖锐的棱角和沟壑。原来是一对核桃。
寇大彪没太在意那声音，继续逗着苗苗玩，手指轻轻刮了刮孩子的鼻梁。
“彪彪啊？”刘建鑫一边转着手里的核桃，一边没话找话，“你看看我这对东西怎么样？”
寇大彪单手抱着孩子，腾出一只手接了过来。第一眼，他觉得那颜色有些重，看起来就像是泡过很久的酱油。他翻来覆去地看，在外行人眼里，这就是两块长满瘤子的木头疙瘩。他只能看出这两颗核桃大小几乎一模一样，就连上面那些凹陷下去的纹路，走势也都极为相似，像是同一个模子里刻出来的。
“这对东西，多少钱？”刘建鑫盯着他问，眼神里带着几分考究。
寇大彪把核桃还了回去，想也没想，随口估了个价：“一百多块？”
刘建鑫笑了笑，手里的核桃转得更欢了，发出急促的“咯咯”声：“你再往高了猜。”
“一千……多块？”寇大彪又报了个数字。
刘建鑫又摇了摇头，故作高深地看着他：“你再猜猜看？”
“侬则缺西，逗人家白象组撒？”简莉莉在一旁看不下去了，抱着胳膊骂道。
刘建鑫慌忙推了推镜框，讪笑道：“几百块也就几百块，我还以为彪彪你懂一些文玩的东西唻？”
寇大彪摇了摇头，实话实说：“我外公以前好像有一对这个核桃，不过我也从来没注意过是什么。谁没事关心这东西？”
“你们年轻人不喜欢玩这个东西，但在我们老年人里可流行了。”刘建鑫手里的核桃盘得“咔咔”作响，像是在炫耀某种只有圈内人才懂的资本。
寇大彪礼貌地笑了笑，随口应付道：“是是，等我以后退休了，我也去搞一对核桃玩玩。”
时间又过去了一会儿，屋里只剩下核桃转动的“咔哒”声和苗苗摆弄拨浪鼓的轻响。这种宁静并没有持续太久，刘建鑫放在茶几上的手机突然震动起来，尖锐的铃声划破了空气。
刘建鑫看了一眼来电显示，接了起来，语气毕恭毕敬：“喂？哦哦哦，我知道了，马上就到，马上就到。”
挂了电话，他站起身，整理了下外套：“我有点事要办一下，晚上黄河路金罗米见！”
寇大彪正低头逗着孩子，刚想顺口说句“爷叔再见”，刘建鑫却折返了回来，脸上挂着那种让人捉摸不透的笑意。
“怎么样？彪彪，有没有兴趣陪爷叔走一趟？”他话里有话，像是在卖关子。
“侬自噶起弄伐，麻烦拧家组撒？”简莉莉在一旁挥了挥手，有些不悦，“彪彪跟苗苗正玩得开心呢？”
“带他去侧来见点世面。”刘建鑫笑了笑，目光转向寇大彪，“怎么样彪彪？”
寇大彪心里那点好奇心确实被勾了起来。虽然不知道去干嘛，但他在这个城市里摸爬滚打，早就没什么好怕的了。见识？那就去见识一下。
“行，那我就跟着爷叔走一趟。”他说着，表情一肃，对着怀里的苗苗板起脸，装作严肃的样子，“我出去一趟，在家里要听奶奶的话！”说完，他把孩子递给了简莉莉。
苗苗一脱离他的怀抱，小嘴立马嘟了起来，眼眶一红，眼看就要哭出来。简莉莉眼疾手快，立刻拿起一根棒棒糖在苗苗嘴边轻轻舔了一下，又迅速拿开。苗苗的注意力瞬间被那根糖勾走了，张着小手要去抓，刚才的委屈一扫而空。
寇大彪打了声招呼，没再多留，跟着刘建鑫下了楼。
走出弄堂口，晚风有些凉。刘建鑫大手一挥，熟练地拦下了一辆出租车。寇大彪坐进后排，出于礼貌，轻声问了句：“爷叔，我们这是去哪里？”
“多伦路……”刘建鑫报了个路名，随即闭上了嘴，神秘地笑了笑：“你到了就知道了。”
出租车在四川北路辅路上缓行了一段，最后拐进一条窄得出奇的支路。车窗外的光线暗了下来，梧桐叶的影子在挡风玻璃上乱晃。
“到了，就这儿下。”刘建鑫付了钱，率先推门下车。
寇大彪跟着下了车，双脚刚落在略显潮湿的青砖上，抬头便看见路口立着一座浅灰色的石库门拱形牌坊。牌坊的顶部是半圆形的，上面刻着“海上旧里”四个大字，下方那一排烫金的“多伦路文化名人街”在阳光下格外醒目。
牌坊脚下，一尊青铜雕像立在那里——是叶圣陶先生俯着身子，正对着一个卖报的小报童说话，神态慈祥又带着几分教诲的意味。再往里走几步，路边藤椅上，鲁迅先生夹着烟坐着，两个青年在旁侧耳倾听，旁边还特意空着一把椅子，像专等路人坐上去。
这条街不宽，两侧挤着一排排灰砖洋楼，那是典型的老上海风格，拱形的窗户、生锈的铁艺栏杆，还有墙角那些被岁月啃噬掉的欧式浮雕。只是如今，这些曾经体面的门脸大多被改造成了店铺，一楼开着“古玩”、“字画”、“杂项”的铺子，二楼拉着厚厚的窗帘，透着一股子过气名流般的矜贵与落魄。
上午的阳光把这条老街晒得有些慵懒，空气里透着一股子陈旧的文人气。这条所谓的“文化街”远没有南京路那么热闹，人流稀稀拉拉，三三两两的游客举着相机拍照，更多的则是像刘建鑫这样双手插在袖子里、慢悠悠踱步的中老年男人。
路两旁的地摊沿着青砖墙一字排开。
寇大彪扫了一眼，这地摊上的东西五花八门。左边摊主面前铺着一块蓝绒布，上面密密麻麻摆满了佛珠手串，红的绿的，看着像塑料又像玉石。旁边一个摊子专门卖核桃，一对对装在锦盒里，或是拿红线系着，摊主正拿着刷子蘸着油，卖力地刷着那些凹凸不平的表面。
再往前走，景象就更杂了。地上铺着编织袋，上面堆着看起来像古董的花瓶，釉色发暗，上面全是裂纹；边上还戳着几个生了绿锈的铜器，造型古怪，不知道是香炉还是水壶，个个都蒙着一层厚厚的灰，仿佛刚从哪个野坟里刨出来似的。
刘建鑫对这些摆在明面上的东西连正眼都不瞧，径直领着寇大彪绕过了这些地摊，一头扎进了更深处、更暗的一条支弄。
弄堂里暗得很，晒衣杆横七竖八地架在头顶。走到最里头，刘建鑫停在一扇掉漆的木门前。
寇大彪抬头一看，心里就犯嘀咕。这哪像能掏出宝贝的地方？门前的公用自来水龙头锈得滴着黄水，旁边赫然放着一只红塑料马桶，盖子没捂严，那股子骚味混着秋风吹得他直皱眉。
“笃笃笃。”刘建鑫伸手敲门。
门“吱呀”一声开了。一个有些岁数的胖子探出头，穿着件松松垮垮的汗衫，脖子上挂着串看不出质地的珠子。
门缝里，一股混合着干燥灰尘、旧报纸和馊掉果仁的怪味直冲出来。寇大彪下意识往里扫了一眼——怪怪的。这哪是店铺？分明是个十几平的小房间，从地板到天花板，堆满了大大小小的纸箱，剩下的空间仅够两个人侧身走过，压抑得让人喘不过气。
屋里光线昏暗，只有一盏瓦数不大的灯泡吊在头顶，嗡嗡作响。
胖子看清是刘建鑫，脸上堆起笑，侧过身让两人进来：“老刘你来啦？等的就是你，你的核桃到了。”
他转身在那堆积如山的纸箱里翻找起来。箱子都很沉，拖动时在水泥地上摩擦出刺耳的“沙沙”声。胖子费力地拽出一个大箱子，上面满是灰尘，看起来沉甸甸的。
“喏，你点点，三百多个。”胖子掀开箱盖，露出里面满满当当、裹着泥土的核桃，“新下树的，今年这批蛤蟆头，品相齐得很。”
刘建鑫凑上前去，只是扫了一眼箱子里的货色，连手都没伸进去扒拉一下，更别提点数了。“不用点，老规矩，差不多就行。”
胖子嘿嘿一笑，盖上盖子，伸出一根手指：“那老样子，这一批算你十块一颗。”
空气里弥漫着旧报纸和馊果仁的味道，但这几个数字却像炸雷一样在寇大彪耳边响起。
十块？
寇大彪站在门外，心里猛地一抽这玩意儿十块钱一个？
三百多个，那就是三千块。
“彪彪，来帮爷叔搬一下。”刘建鑫爽快地数出一沓红票子，没怎么数就递给了胖子。
寇大彪应了一声，弯腰去搬那箱核桃。三百多颗核桃堆在箱子里，分量远比他想象的要沉，足有三十来斤，压手得很。好在他当过兵，这点重量不在话下，他身子一挺，利落地将箱子稳稳扛上了肩头，静候着刘建鑫的下一步指示。
刘建鑫和胖子客气了几句，便领着寇大彪往巷子另一头的阴凉处走去。他指了指不远处的石桌石凳：“我们去那里！”
那是一处供游人歇脚的小广场，摆着一张石桌和几个石墩。此时没什么人，正好僻静。
寇大彪把箱子“咚”地一声卸在石桌上，震起一片积灰。他忍不住擦了把汗，看着这箱其貌不扬的破烂，心里那股疑惑再也压不住了。
“爷叔，”寇大彪凑过去，压低了声音，眼神里满是困惑，“这一箱……就要三千块？你是准备自己做生意卖吗？”
刘建鑫没急着回答，他慢悠悠地坐在石墩上，不知从哪摸出一把带数字显示的游标卡尺。他熟练地按下开关，液晶屏亮起幽幽的蓝光。
“当然……”刘建鑫嘴角一咧，眼神专注地盯着箱子里的核桃，像是在看一堆金条，“彪彪，晚上黄河路吃饭，就指着这箱核桃了。”
“这里面都是‘蛤蟆头’，只要挑出一对过得去的，这箱本就回来了。”刘建鑫一边说着，一边从箱子里抓起一把核桃，他拿起一颗，卡住核桃的肚子，“嘀”的一声，屏幕上跳出数字。
“来，你一个个拿给我，尺寸小的，直接放外面那堆里。咱们专挑大的留。”刘建鑫吩咐道。
寇大彪点点头，依言伸手进箱，抓起一颗颗核桃递过去。这些核桃与他以往见过的圆润品种截然不同，表面布满了疙疙瘩瘩的凸起，坑洼不平，活像长了癞疤，难怪唤作“蛤蟆头”。颜色也是灰扑扑的，棱角缝隙里还嵌着黑色的碎渣，看着又脏又糙。
时间在电子卡尺“嘀、嘀”的单调声响中悄然流逝。
寇大彪机械地抓着、递着，指尖很快沾满了一层黑灰，指甲缝里更是污浊不堪。石桌上渐渐分出了两堆：一堆是刘建鑫挑出的“大个子”，另一堆则是被淘汰的“小个子”。
忙活了好一阵，筛选终于停下。寇大彪扫了一眼那堆被留下的“大个子”，心里不免有些发沉——这一箱三百多颗，最后过关的竟不过八十来颗。
刘建鑫放下卡尺，揉了揉发酸的眼睛，神色间也透出几分疲惫，似乎还在等着下一步挑选。
寇大彪直起腰，只觉得口干舌燥，这活儿比想象中枯燥百倍。他虽不玩这东西，但用底层逻辑琢磨也能想通：核桃不就是配对么？找两个模样相似的凑一对，肯定是配得越好越值钱。可眼下，一对还没凑出来，三千块就已经砸进去了。
这真的能回本吗？