此时杜齐柏正在杜记食铺的雅间翻阅北方埠头送来的账册，看见杜畅满头大汗闯进来，脸色煞白。
“小叔，出事了！兵部来人，把咱们城外库房全部封存，咱们那两万套改良棉帽，还有其余寒衣辎重，尽数被扣押！”
杜齐柏手中的账册啪的一声搁在桌上，眉头骤然紧锁。
他久管农事屯田，可也明白世道人心，一瞬间便想明白了内里关节。
“王德顺，王昌吉……想来是有人眼红这份军需生意，借兵部的权柄卡我们。”
“那现在怎么办？若是迟迟不能交割，辽东前线无数兵士要挨冻受苦，贻误战机，这个罪责，我们杜氏商行承担不起啊！”
杜畅声音都带上了焦灼。
杜齐柏站起身，走到窗边望向京城重重屋瓦，神色沉定。
“急也无用。兵部有权核查采办物资，对方拿规矩做幌子，硬碰硬闹开，反倒落人口实。
此事，不能只靠商行周旋。我们得立刻求见熙王，同时派人快马传信，把这里的变故报给关外滕帅。”
一墙之外的京城市井依旧喧嚣热闹，可城外库房之内，那一批雪中将士翘首以盼的军帽，被封在重重兵部封条之下。
围绕军需的博弈，已经从暗地算计，变成了实打实的权力交锋。
事态紧急，杜齐柏不敢多做耽搁。
知晓库房被扣押之后，他立刻整理好全部勘合、押运文书，带着小厮田鸡，亲自登门，想要拜谒胡维彦与包施成两位朝中可以说话的大人。
杜尚清在京中的人脉，大半倚仗这两位，二人素来公允，又和小青山一方多有往来，若是能够出面斡旋，兵部便不敢肆意刁难这批前线军需。
可接连两处府邸拜访，得到的结果却叫人心头一沉。
胡府管家出来回话，一脸无奈地拱手告知，胡维彦数日前已经接到朝廷调令，被外派南下，前往江南督查地方粮储事务，人早已离京，府中只留下家眷，朝中诸事一概做不得主。
眼下路途遥远，就算传信过去，等他收到消息再折返京城，辽东那边早已贻误战机，远水解不了近渴。
杜齐柏心中一凉，只得转道去往包施成的府宅。
包府大门肃穆，府内气氛低沉压抑。管家满脸愁容出来相见，不敢将客人往内堂引，只在门廊之下低声回话。
原来包施成老大人骤然染了重病，连日高热不退，卧榻不起，意识都时常昏沉，已经不能接见外客，更不要说入朝议事、替人周旋公务。
府中遍请名医调治，眼下只求老大人能够保住性命，朝堂诸事完全无力顾及。
接连碰壁，两尊可以倚重的靠山，一个远走江南，一个重病卧床。
杜齐柏捏着厚厚一叠文书站在包府门外，深秋的冷风卷着尘土吹过来，他只觉得一股沉甸甸的压力压上肩头。
田鸡站在身后，低声道：“大少爷，两位大人都指望不上，那我们如今该去找谁？”
杜齐柏眉头紧锁，目光望向皇城方向。
胡、包二人不在，京中能够制衡兵部侍郎王德顺的重臣本就寥寥。
如今京城没有正统帝王，只有一心治学、不擅权术的熙王坐镇。
王德顺手握兵部部分权柄，又有郭记商行在背后金钱铺路，行事越发肆无忌惮。
若是贸然直接去冲撞熙王府，没有重臣从中引荐，以熙王不喜处理实务的性子，未必能立刻看清其中官商勾结的内情，反倒容易被王德顺提前上奏折倒打一耙，诬陷杜氏商行聚众闹事，抗扰官府核查。
“先回铺子。”
杜齐柏沉默片刻，沉声开口，“先不要声张，不能让郭记与王家察觉我们已经走投无路。
杜畅那边，吩咐库房的伙计安分守己，万万不可和兵部差役起冲突，一旦动手，便是授人以柄。”
“另外，再派出两拨快马。一拨火速出关，把京城扣押军需的详情原原本本呈报滕帅。
另一拨，送消息回小青山，禀报给父亲。”
他心里清楚，两万套御寒棉帽卡在京城，宁远前线数万将士正等着这批物资御冬。
时间每流逝一日，关外便多一分凶险，可眼下偌大京城，竟一时找不到可以立刻出面主持公道之人。
街巷人来人往，车马喧嚣，可杜齐柏的心头，却笼罩着一层化不开的阴云。
王家借着职权布下的圈套，已然牢牢套在了杜氏商行的头上。
白日里朝堂通路断绝、军需被封的困局，已然让杜齐柏一行人束手无策、满心焦灼。
谁也不曾料到，郭记商行与王家的打压来得如此迅猛阴狠，明面上动用官权扣押物资，背地里竟直接动起了黑道狠手段。
夜半冷雨哗哗浇在院中的青石板上，地面滑腻积水，倒映着廊下摇曳昏黄的油灯。
五名蒙面黑衣人翻过墙头，脚尖轻点院墙，悄无声息落进后院，腰间都别着短棍，不亮刀刃，只求伤人示威，不闹出人命官司。
两名守夜伙计正抱着木矛靠在廊柱边闲谈，听见墙头微响，刚要转头张望，最靠前的一名歹徒已经猛冲上前，手中短棍呼啸横挥，一棍狠狠砸向左侧伙计的小臂。
“咔”一声闷响，那伙计惨叫一声，手中木矛脱手飞出，整条手臂瞬间麻掉，痛得他踉跄后退，一脚踩在积水里险些栽倒。
另一名伙计见状大吼一声，攥紧拳头扑上来，想要将人逼退。
黑衣人侧身避过他的扑击，手肘重重撞在他的肋下。
那伙计一口气顿时泄尽，胸腔剧痛，弯着身子蹲在积水之中，大口喘着粗气，再也站不起来。
余下两名值守伙计见状，一人抄起门边一根扁担横扫过去。
歹徒侧身躲闪，脚下顺势一绊，扁担抡空，伙计重心失衡，蒙面人抓住空隙，短棍狠狠敲在他的后膝弯。
只听“咚”的一声，那伙计双腿一软，重重跪倒在泥水地里，扁担脱手飞出老远。
剩下最后一名伙计见同伴接连倒地，心知硬拼讨不到便宜，想要转身往屋内呼喊求救。
另一歹徒快步追上，伸手一把揪住他后领，挥起拳头重重砸在他后背上，一股巨力传来，伙计往前一个趔趄，摔在泥泞当中，挣扎几番也爬不起来。
几人皆是商行普通伙计，没有搏杀的本事，几番交手便尽数失去抵抗之力，只能蜷缩在墙角，疼得浑身发抖。