“想通了吗？”赵常侍打量一下绳圈，笑嘻嘻问。
苏檀抹把脸，冷冷问，“你这么厉害，可与桂忠公公熟悉？”
赵常侍一愣，脱口而出，“什么意思？”
“我没说错，你是腌臜货。”
苏檀淡漠地撇嘴，“混到这个年纪，还管着最脏的净房，捞不到好差事。”
“告诉你，我死都不会顺从你。”
“你想杀我，现在就动手。”
“不然，我就自尽。”
“不过……”苏檀故意拉长声音，邪气地笑了下，“我会在身上刻上冤情书，开头就写，告桂忠公公书，你猜有没有人敢瞒下这件事不报于他知道？”
“他认不认得你都不重要，他会不会因为厌恶你的做为，将此事秉公办理，报给慎刑司或营造司？”
“我被烙下的疤，我身上的伤，勘验官要不要记下来做证据？”
“我把会你的恶行，一条条，一件件都刻到身体上，用我的命换你应得的惩罚。”
“真希望那位桂公公是个狠角色，好好煞煞这股歪风邪气。”
别说桂忠的狠辣无情是众太监皆知的，就算不知道，勘验尸体也是必要流程。
赵常侍根本无法从苏檀之死中干净脱身。
而且桂忠的名字就是对这些底层太监最有力的震慑。
冷面、无情、毒辣、最讨厌太监之间的秽乱之事。
但凡闹到他面前的太监纠纷，谁也别想落好。
苏檀这两败俱伤之计，精准拿捏到赵常侍的七寸。
他也是听夏公公提起，又存了死志，才想到这招。
这招震慑了赵常侍。
之后，赵常侍便放松了对他的骚扰。
他依旧回到了夏公公处。
同时他得知夏公公是因为自己远房侄儿在赵常侍那里，也被赵常侍盯上。
那孩子来找夏公公哭诉，夏公公去向姓赵的求情，姓赵的要求配合他，耍弄苏檀。
若非夏公公提起桂忠名号，苏檀也想不到这招。
夏公公对侄子的照顾，不也是他所渴求的从未得到的温情吗？
所以他没和夏公公计较。
接下来的日子像被记忆定住了。
记忆中只有一片灰和静，那段日子像是无声的。
他后来回想那段日子，却什么也想不起，每天只是干活儿。
好在夏公公待他过得去，从不寻事。
赵常侍时不时现身，语言挑衅，却不再像从前那样动手。
苏檀每次见他都不再回避与之对视，不管赵常侍说什么，他一片平静。
但眼底藏着随时爆发的癫狂。
他已经是个光脚的，死都不怕，还怕什么呢。
但日常受欺负还是免不了。
因为差事厚薄不同，他又时常因为生得漂亮得的赏赐比别人厚。
宫女们也喜欢与他说话。
指名道姓叫他送取衣物。
苏檀对这些“高看”毫无感觉。
他也不知自己在等什么，只是觉得日子不该就这么过下去。
直到他被浣衣处的两名年轻太监欺负。
他们也想到得势的妃子跟前露脸。
可得到美差的总是苏檀，这两个年轻太监生得也很俊美。
就如李仁所说，宫中不缺美貌少年。
缺的是机会。
可苏檀却比他们受宫女们的欢迎。
也许因为他生着一双含情的眼睛，也许他的姿态如受尽委屈却还挺直腰肝的落魄公子。
总之，苏檀暗中受欢迎成了他总被暗中针对的原因。
李仁从此经过，打量几眼，便叫住他们。
让两名欺负人的太监互扇耳光，却把他叫到跟前。
李仁就是苏檀?暗生活中的光。
不只照亮他的灰暗，还给了他希望。
他一直隐隐期待的变化，就是此时此刻。
他跪下磕头，用那饱含情绪的眼睛看着降临自己面前的“神明”。
他被调到更清闲的地方当职。
因是李仁调动的他，新地方再也没有人找他的麻烦。
又因为远离净房与浣衣处，他摆脱了赵常侍，也见不到夏公公。
宫内部门众多，有油水足的，有清水衙门，自然分为三六九等。
而同一部门内又分三六九等。
大家同为奴才，却被分了又分，自然心里不平。
苏檀所在的部门直接归桂忠管，他也头一次见到桂忠。
心中惊为天人。
桂忠清冷的表情，毫无笑意却秀美的面容，拒人千里之外的气质，和身上自带的贵气，都叫苏檀为之着迷——
如果，有一天，他能成为桂忠那样的人呢？
这隐秘的幻想带给他无尽快感。
他知道自己在做梦。
和桂忠打过一次照面后，他感觉到来自桂公公的排斥。
对方并不喜欢他。
好在，王爷有心提拔他。
这种悟性自从他威胁住赵常侍，便彻底觉醒。
他敏感地发现，手眼通天的亲王与桂公公的关系不浅而且拧巴。
这就是他的机会。
直到他真的成了秉笔太监。
那些日子他一直处于高度亢奋中，金碧辉煌的宫殿、狻猊铜鼎香炉、仙鹤冰鉴……
皇上一应日常用具，都是他做梦也想象不到的精美。
他像突然从凡间来到仙界。
他那时而流露的迷茫有时能博皇上一乐。
他又发现，皇上一点不难伺候。
下层那种赤裸裸的斗争与欺压，这里根本看不到。
也许是因为他站在皇上身边的缘故。
一切都豁然美好起来。
他红了。
内宫所有当差之人，从前个个知道桂公公大名。
如今，又多了个苏檀。
赵常侍吓得心神俱裂，整日提心吊胆，生怕哪天突遭横祸。
他知道以苏檀如今的身份，想找个把人还收拾他，简直太方便。
多的是人想巴结却没门路。
从前一起睡过一个炕的太监们用一种幸灾乐祸的态度等着看好戏。
等着赵常侍被人套麻袋，敲闷棍，也许一包毒药送他上路……
然而一个月过去，两个月过去，没有任何动静。
苏檀在净房时一直很安静懦弱。
便有人以为他如今平步青云，不再计较赵常侍的所作所为。
苏檀只是太忙了。
他忙着习字，忙着读书，忙着观察，忙着在桂忠手下先存活下来，别叫人挑了毛病。
半年过去，他已经习惯了这样的生活。
差事件件顺手后，午夜梦回，他一身大汗惊坐起——
想起了那个窝在阴暗角落里，成了他心病的赵常侍。
恶梦从未远离过他。
自从被澡豆刷把皮刷破那次，他没有一夜能一觉到天明的，总会做各种恶心又奇形怪状的梦。
梦里便会出现他最想忘掉的那张脸。