蚀骨城的夜，向来喧嚣。近来，却多了一种暗流——窃窃私语在酒馆、黑市、商会间蔓延，如毒藤缠绕人心。
“你们说，那‘晶源大人’真的是上古魔族吗？”
“谁知道！除了夜翎那丫头，谁见过他真容？”
“我看八成是骗局！夜家借他名头垄断魔晶，咱们眼睁睁看着钱流进别人口袋？”
三大老牌家族——骨枭氏、血棘余脉（非夜翎一系）、千骸盟——率先坐不住了。
骨枭氏掌控蚀骨城七成矿脉，本靠低价收购散修魔气再高价卖出，如今却被晶源商行打得毫无还手之力；
血棘余脉乃夜翎远亲，早不满她独揽大权；
千骸盟专营千骸沙，被晶源倾销逼至破产边缘，三族密会于地下骨窟。
“不能再忍了！”骨枭氏族长拍案，“他若真是始祖血脉，为何从不显露神通？为何只躲在幽骨阁？”
“或许……根本就是夜翎找的替身！”千骸盟主阴笑，“用幻术伪装魔纹，再以高纯魔晶造势，骗我们认他为尊！”
“那就试探。”血棘余脉长老眯起眼，“设个局，逼他出手。若真是古老血脉，自会碾压我等；若是假货……哼，就让他知道，蚀骨城不是谁都能撒野的！”
蚀骨城中央广场，三族联合举办“万晶大会”，宣称要拍卖一枚上古魔主遗落的混沌魔核——传闻可助人突破混沌后期！
全城轰动，陆一鸣却未现身。
夜翎代表晶源商行出席，刚登台，骨枭氏少主便冷笑出声：“夜少主，你家那位‘大人’呢？莫非连混沌魔核都不放在眼里？”
全场目光聚焦夜翎，她神色不变：“我家大人事务繁忙，派我代为竞价。”
“呵，”千骸盟主嗤笑，“怕不是不敢来吧？
听说他连《焚天魔诀》都看不上，想必这魔核也入不了眼？”
人群骚动，夜翎正欲回应，忽听上方传来淡淡一声：“聒噪。”
众人抬头，只见幽骨阁方向，一道黑金身影踏空而来。
陆一鸣身披归墟甲，手持寂灭刃，额角黑金纹路流转，周身魔气内敛如渊。
他落地无声，却让三族强者心头一凛——此人气势，竟比紫纹使徒更慑人！
“魔核拿来。”他伸出手。
骨枭氏族长强作镇定，捧出玉匣。陆一鸣接过，指尖轻触。刹那，魔核嗡鸣，竟主动释放一缕混沌气，融入他体内！
“什么？！”三族骇然——魔核有灵，只认真正强者！
陆一鸣却皱眉：“残次品，魔主遗物，岂会如此驳杂？”
他随手一捏，魔核碎裂，化作黑烟消散。
“假的。”他冷冷道，“下次造假，记得多掺点混沌源。”
全场死寂，三族面如土色——不仅识破骗局，还当众打脸！
陆一鸣转身欲走，忽又停步，望向三族：“尔等若再以赝品污我眼界，断尔等九纹魔晶供应，永世不得入晶源商行。”
言罢，踏空而去。夜翎紧随其后，心中震撼：他竟一眼看穿魔核是三族用百枚中品魔晶熔炼伪造！
而三族，已冷汗涔涔——断供魔晶，等于断他们命脉！
首试失败，三族不甘。
“他能识破魔核，或因见识广博。”骨枭氏族长咬牙，“但功法无法伪装！若他真是古老血脉，必通晓《九狱魔神经》！”
他们买通古经阁一名执事，设下毒计。次日，执事“偶然”透露：“近日有人欲盗《混沌归墟经》，已被老妪擒住，关在地牢。”
消息传到幽骨阁，陆一鸣心中冷笑——《混沌归墟经》乃他专属，怎会外泄？分明是饵。
但他将计就计，深夜“潜入”古经阁地牢。牢深处，果然有一名“盗经者”被锁链穿心，奄奄一息。
陆一鸣刚靠近，四周骨墙轰然合拢！九根“噬魂钉”从天而降，直刺他周身大穴！
“哈哈哈！上钩了！”骨枭氏族长现身，“若你真是始祖血脉，区区噬魂钉岂能伤你？”
钉含剧毒，专破魔体防御。陆一鸣不闪不避，任钉刺入。
“果然！他扛不住！”千骸盟主狂喜。
但下一瞬，异变陡生！陆一鸣体内黑金光芒爆发，噬魂钉竟被反向吞噬！钉中毒质化作养分，融入他魔种之树！
“这……不可能！”三族惊退。
陆一鸣缓缓拔出钉，伤口瞬间愈合。
“你们，太小看‘归墟’了。”他低语。
他走向“盗经者”，揭下面具——竟是夜翎安排的替身！
“多谢配合。”他点头。
替身苦笑：“大人神机妙算。”
原来，陆一鸣早知是局，反将替身送入，诱三族出手。
此刻，古经阁老妪现身，怒斥三族：“竟敢亵渎始祖血脉！滚出古经阁，永世不得入！”
三族灰溜溜退走，声誉扫地。
而陆一鸣，却因“硬抗噬魂钉”之举，威名更盛。
“始祖之躯，万毒不侵！”
“这才是真正的古老血脉！”
两次失败，三族已近疯狂。
“只剩最后一招。”血棘余脉长老阴森道，“请出‘验血碑’！”
验血碑乃魔渊至宝，可辨血脉真伪。若陆一鸣是假，滴血即显灰纹！
他们贿赂守卫，将验血碑移至广场，当众设坛。
“请晶源大人验血，以正视听！”骨枭氏族长高呼，“若真是始祖血脉，我等愿奉上全部家产！”
全城围观，夜翎急劝：“大人，此碑或有陷阱！”
陆一鸣却淡然一笑：“无妨。”
他登坛，割破手腕，黑金血液滴落碑面。
“嗡——！”
碑身爆发出前所未有的光芒！黑金符文如龙腾空，竟在空中凝成魔主虚影！虚影俯视众生，威压如狱！
“跪——！”
全城魔修不由自主跪倒，包括三族！魔主虚影凝视陆一鸣三息，缓缓点头，随即消散。
验血碑自动裂开，飞出三卷玉简——竟是失传的《九狱魔神经》残篇！
老妪颤声高呼：“碑显魔主认可！此乃真·始祖血脉！”
三族瘫软在地，面如死灰。
陆一鸣收起玉简，望向三族，声音平静却如雷霆：“尔等三次挑衅，按律当诛。
但本座今日心情尚可，——交出全部产业，滚出蚀骨城。”
无人敢违，三日之内，骨枭氏、千骸盟、血棘余脉尽数撤离。
晶源商行吞并其产业，彻底掌控蚀骨城命脉。而陆一鸣之名，传遍九大域。
“晶源大人，乃魔主亲认之始祖！”
“挑衅者，皆成齑粉！”
事后，夜翎问：“大人早知是局，为何不直接揭穿？”
陆一鸣立于幽骨阁顶，望向远方魔域：“揭穿，只能止谤；立威，方能服众。今日之局，非我之劫，乃我登顶之阶。”
夜翎深深拜服，她终于明白——此人非但不是骗子，反而是比魔主更可怕的棋手。
城主骨阎端坐王座，指节敲击扶手，发出沉闷回响。他本是第九域领主亲封的蚀骨之主，掌管此城三百年，从未有人敢挑战其权威。
可如今，一个自称“始祖血脉”的外来者，竟在短短两月内，吞并三族产业、垄断魔晶交易、甚至让古经阁老妪为其背书！
“他太强了……也太快了。”骨阎低语，眼中阴云密布。
师爷枯瞳躬身立于阶下，干瘦如柴，双目却精光闪烁：“大人，验血碑、噬魂钉皆已试过，此人确有诡异。若再放任，蚀骨城将成‘晶源城’！”
“可他有魔主虚影认可……”骨阎犹豫，“若真是始祖血脉，我等冒犯，恐遭天谴。”
枯瞳冷笑：“魔主百万年不现，虚影真假难辨。况且——”他压低声音，“真正的强者，从不需要认证。若他连一次刺杀都扛不住，何谈始祖？”
骨阎眼中寒光一闪：“你的意思是……”
“请‘影’出手。”枯瞳吐出二字。
骨阎瞳孔微缩。
“影”，乃魔渊界最神秘的杀手组织，成员皆为混沌中期以上，擅长匿形、毒杀、神魂刺击。传说接单必成，从未失手。
“若失败……”
“绝无痕迹。”枯瞳阴笑，“‘影’杀人，不留因果。即便他侥幸不死，也只会怀疑是残余三族报复，绝想不到城主府。”
骨阎沉默良久，终是点头：“……安排吧。”