程英了然点头，不再追问。她转而说起当年与黄药师游历江湖的趣事，说到精彩处，两人笑作一团。午后阳光透过窗棂，在地上投下温暖的光斑。
傍晚时分，程英带郭襄来到岛东的观潮台。夕阳将海面染成金红色，浪涛拍岸，声如雷鸣。程英指着远处一块突出的礁石：“那里是师父最爱垂钓之处。他总说，观海可以明心见性。“
郭襄望着浩瀚大海，忽然问道：“姑姑为何选择独居于此？以您的医术武功，在江湖上必能大有作为。“
程英沉默片刻，海风吹起她的衣袂：“江湖纷扰，不如此处清净。况且...“她轻抚身旁石碑，那是黄药师的衣冠冢，“守着师父的桃花岛，心里踏实。“
暮色渐浓时，两人回到竹屋。程英从内室取出一只檀木匣子：“这是师父的武学心得，我誊抄了一份。你天资聪颖，应当能参透其中奥妙。“
郭襄郑重接过，只觉手中沉甸甸的不仅是书册，更是一份传承。那夜她宿在儿时住过的厢房，枕着涛声入眠，梦境格外安宁。
三日后离别时，程英一直送她到岸边。海风扬起两人的衣袍，猎猎作响。
“江湖路远，万事小心。“程英为郭襄理了理被风吹乱的鬓发，“若有难处，记得桃花岛永远是你的家。“
郭襄重重点头，登船时回头望去，程英青色的身影在漫天桃花中渐渐模糊。船行渐远，忽然有箫声破空而来，清越悠扬，正是《碧海潮生曲》。
郭襄立在船尾，直到桃花岛变成海天之间一个小点。她摸出怀中玉箫，就着海风轻轻应和。一送一答间，两代人的情谊穿越波涛，永远相连。
郭襄为寻找失联的姐姐郭芙和姐夫耶律齐，独自踏上前往北辽的艰险旅程。
郭襄勒马停在雁门关外最后一座烽火台下，望着北方苍茫的戈壁，解下水囊抿了一口。水已经带着皮革和阳光的苦涩味道，但她还是珍惜地咽了下去。从这里再往北，就是真正的北辽地界了。
“姑娘，再往前可就是北辽了，你一个人太危险。“守关的老兵拄着长枪劝道，“最近北辽骑兵常在边境出没，已经掳走了好几个商旅。“
郭襄将水囊挂回马鞍上，露出一个坚定的微笑：“多谢老丈关心，但我必须去。“
老兵摇摇头，从怀里掏出一块灰布：“那至少把这个带上，遇到北辽人就把头发包起来。他们最恨大宋武林中人，你这身打扮太显眼了。“
郭襄接过灰布，道了声谢。她今日确实穿着便于行动的劲装，腰间悬着长剑，任谁一看都知道是习武之人。将长发胡乱包起后，她翻身上马，向老兵抱拳一礼，便策马冲入了滚滚黄沙之中。
马儿在戈壁上奔跑了一个时辰后，天色忽然大变。北方的天空暗了下来，狂风卷着沙石呼啸而来。郭襄眯起眼睛，心知不妙——这是大漠中最可怕的沙暴。
她急忙下马，拉着缰绳想找个避风处，却发现四周一马平川。风越来越大，沙子像无数细小的刀子割在脸上。马儿惊恐地嘶鸣起来，前蹄高高扬起。
“嘘——安静！“郭襄用力拉住缰绳，却见马儿的眼睛瞪得滚圆，不是看向天空，而是盯着她身后的某处。
郭襄猛然回头，风沙中隐约出现了几个骑马的身影。他们呈扇形包抄过来，身上的皮甲和弯刀在昏黄的阳光下闪着冷光。
北辽骑兵！
郭襄瞬间抽出长剑，同时数了数对方人数——六个，或许更多隐在风沙中。她的心沉了下去，在这种天气下与北辽精锐骑兵交手，胜算渺茫。
“宋人！放下武器！“为首的骑兵用生硬的汉语喝道，手中弯刀指向郭襄的咽喉。
郭襄握紧剑柄，脑中飞快思索对策。就在这时，一阵更猛烈的狂风吹来，沙尘暴瞬间遮蔽了视线。郭襄趁机一个翻滚，躲过最先劈来的弯刀，同时长剑如毒蛇般刺出，正中一名骑兵的大腿。
惨叫声中，其他骑兵怒吼着围了上来。郭襄剑光如练，在风沙中划出一道道银线，但寡不敌众，很快就被逼得连连后退。一支冷箭突然从侧面射来，擦过她的手臂，带起一蓬血花。
“捉活的！带回去审问！“骑兵首领狞笑着逼近。
就在郭襄准备拼死一搏时，风沙中突然传来一声清越的长啸。紧接着，一道灰色身影如大鸟般从天而降，落在郭襄与骑兵之间。
那人背对着郭襄，手持一根熟铜棍，棍风扫过之处，三名骑兵应声落马。剩下的北辽人惊呼起来，用辽语大喊着什么，声音中充满恐惧。
“耶律......“郭襄听到他们喊出这个姓氏，心头猛地一跳。
灰衣人动作快如闪电，铜棍在他手中仿佛有了生命，几个起落间就将剩余骑兵全部击倒。风沙稍歇，他转过身来，露出一张郭襄既熟悉又陌生的脸。
“姐夫！“郭襄惊呼出声。
耶律齐比上次见面瘦了许多，脸颊凹陷，眉宇间刻着深深的皱纹。他目光复杂地看了郭襄一眼，没有久别重逢的喜悦，只是冷冷道：“你不该来这里。“
（本章完）
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