11月6日。
迭戈、林福与权照正率部清理斐济群岛上的野人残部，枪声与哀嚎在这片热带岛屿上此起彼伏。
而在大洋的另一边……
马来半岛，峇株巴辖以北约5公里处，马千里正带着第四骑兵师一部200人在这片河口荒野中巡游视察。
第四骑兵师于10月18日至20日之间全部部署到位，并正式成立马来战区司令部。
司令部设在淡马锡。
马千里原本属意新山，可惜新山在上次被张炜力一把火烧了之后，至今仍是一片焦黑的废墟。
除了值钱的东西被搬走之外，其余一切原封不动地躺在灰烬与荒草之中。
……
此时。
赤道骄阳毒辣如烙铁，炙烤着这片大地。
浓密的热带雨林蒸腾着厚重的湿热雾气，空气闷得仿佛一口密不透风的巨大蒸笼。
每一次呼吸都像是把湿热的布塞进肺里。
泥土与腐叶的腥气、河水的咸涩、草木的青涩混杂在一起，弥漫在整片河口旷野之中，黏腻而滞重。
巡逻的骑兵人马尽皆披挂着制式的浅灰戎装……
军容齐整，马鞍、挎包、枪套规整划一。
钢刀出鞘半寸，刀刃上泛着一道冷冽的寒光，在灼热的阳光下显得格外锋利。
骑兵队列疏朗而整齐，马蹄踏在湿软的土地上，发出沉闷的脚步声，偶尔有战马轻轻喷鼻，打破了林间的闷寂。
马千里一身将官劲装，肩挎武装带，腰佩制式军刀，骑着一匹蒙古战马，行在队列最中央。
他抬手遮了遮头顶炽烈的日光，目光沉静，缓缓扫过前方的密林与河口。
连日巡边，马来半岛南逃的大小部落越来越少，这几天边境已然少见大规模人影。
整片荒野安静得过分，安静得让人隐隐觉得不安。
就在这时！
前方密林边缘。
忽然传来一阵杂乱拖沓的脚步声、妇孺细碎的啜泣声，还有野人含糊不清、咿咿呀呀的低呼叫嚷。
声音越来越近，越来越清晰，如同一块石头投入死水，瞬间打破了河口荒野的死寂。
马千里眼神一凝，抬手压下全队的行进节奏。
“停队，警戒。”
低沉而短促的军令传出，200名骑兵瞬间齐齐勒马驻足。
马蹄落尘，刀枪微鸣，整支队伍在短短数息之内，从巡游状态转为临战戒备。
战马久经战阵，闻令便静。
仅有几匹不安分地轻刨蹄土。
鼻间喷出阵阵白气。
不过片刻，密林出口处人影攒动。
一大群野人拖家带口、狼狈奔逃。
如同被驱赶的兽群一般，乱糟糟地涌出林子，径直撞进了英华骑兵的封锁视野之中。
这是本地河口人部族……
约莫300多人，最多不超过400。
男女老少混杂一处，青壮年在前拖拽行囊，妇孺孩童簇拥在后，老者步履蹒跚，被人搀扶着艰难前行。
人人赤足踏泥，身上仅围着简陋的树皮布或粗麻破裙，肤色黝黑，发丝蓬乱，满脸惶恐不安。
他们背着竹篓、抱着孩童、拎着粗糙的木矛与竹盾，无组织、无阵型，全然是一幅举族迁徙奔逃的模样。
这群河口人世世代代居于柔佛河道的滩涂地带，不通华语、不识闽语、不懂西洋番话。
一辈子困在这片雨林与河口之间，只懂本族那粗浅晦涩的土语。
他们此时举族南迁，显然是被北边的武吉斯人压迫得走投无路，实在无处可去了。
18世纪时。
马来半岛局势极其复杂，武吉斯人自17世纪末便开始大量涌入马来半岛，势力从雪莪兰一路扩张到柔佛。
直到英华进攻淡马锡、火烧新山之后大部武吉斯人才跑回老家。
残部滞留在居銮、峇株巴辖以北继续作威作福。
这群河口人刚冲出密林便望见平地上整齐列队的200骑兵。
黑压压的人马，明晃晃的枪口，制式统一的迷彩戎装，还有那些高大得像怪物一般的战马。
眼前的阵势是他们这一生、乃至他们祖祖辈辈从未见过的东西。
瞬间，整族奔逃的脚步骤然僵停。
300多人全部钉在了原地。
孩童的哭声戛然而止，成年人的低语尽数消寂，连最慌乱的老者都僵住了身形，睁着布满惶恐的双眼。
空气仿佛在这一瞬间凝固了，连风声都变得小心翼翼。
为首的部族酋长是个满脸皱纹、饱经风霜的老头。
他额头与脸颊上布满了部落传统的刺青图案，腰间挂着兽牙饰品，手中紧握着一根磨得发亮的长矛。
酋长脚步一顿，下意识地往前踏出一步，将身后族人护在身后，长矛微微抬起。
姿态警惕，却没有丝毫主动挑衅的意图，眼中只剩极致的恐惧与戒备。
马千里端坐马背，身姿挺拔如松，神色平静无波。
他一眼就看出这是一群难民。
马千里抬手示意队伍放下步枪。
200名骑兵旋即枪口斜着朝下。
马千里坐在马上微微俯身，开口问道：“这里为英华防区，你们过来做什么？”
话音落下。
300多个野人面面相觑，眼神空洞，他们一个字都听不懂。
酋长眉头死死皱起，嘴里吐出一串短促、粗哑、晦涩的马来河口土语。
语速极快，情绪紧绷。
似在质问、又似在哀求。
可这番野人呓语，落在马千里和所有士兵耳中全然不知所云。
一方是纪律森严、制式规整、执掌疆土的近代驻军；
一方是蛮荒懵懂、言语不通、举族逃难的原始部落。
马千里再次尝试，换了闽粤沿海通用的方言，放缓语速，一字一句重复告诫。
没用。
这群野人依旧大眼瞪小眼。
后方妇孺再度开始低声啜泣，青壮年野人攥紧了手中简陋的竹木武器，手心冒汗，进退两难。
酋长死死盯着马千里，胸膛剧烈起伏，反复吐出无人能懂的土语，一次次试图沟通，却次次石沉大海。
马千里静静看着眼前惶恐无措的数百号野人，眉头微蹙。
他转头看向那群大头兵：“你们听得懂不？”
众大头兵齐刷刷摇头，有人还补了一句：“司令，比鸟语还难懂。”
马千里琢磨了片刻，目光在野人老幼妇孺身上扫过一圈，随即下令道：
“这样，分出50骑一左一右护住他们，先越过峇株巴辖一线再说。”