官道上，一辆马车正拖着长长的黄龙般的烟尘，一溜烟地狂奔。
“嗷……！！！要颠散了……颠散黄了……！嗷！……别慢……你别慢啊！……”
四喜的惨叫被风撕扯着。他像块破布似的挂在马背上，随着剧烈的颠簸而上下抛甩。
他感觉每一次马蹄着地，他的尾椎骨都传来一阵酸软的脆响，那刚下肚的干粮直往嗓子眼顶。
车辕上的老车夫吧嗒着旱烟，回头瞥了一眼，摇了摇头，如往常一般，伸手从怀里掏出了两团棉花，塞住了耳朵。
他已无语到了极点，只得又抖了抖缰绳，让才刚慢下了点儿的马车，又快了起来。
“唔……！”四喜的惨叫被噎回喉咙，只剩痛苦的闷哼。大腿内侧一阵火辣辣地疼，肯定磨破皮了。
汗水混着灰尘糊了他一脸，这会儿连眼睛都快要睁不开了。
旁边，铁毅骑着那匹马，不远不近地在后面跟着。
他大部分时间都沉默地看着前方，只在四喜歪斜得快要掉下去时，才会迅速靠近，伸手抓住他的腰带，将其提回鞍上。
“铁……铁大哥……”四喜趁着转弯车速稍缓，从牙缝里挤着字，“…………让老爷子继续加速……继续就成，甭管我，我能行！”
已经这么着骑了两日了，铁毅心中不解：“……成吧！”
这学马术的事，竟然如此要紧吗？若不是他，这四喜估计很难活着回到京城。
四喜咬了咬牙，这鬼主意是自己想的，他怎么也要挺过去。他抹了把脸上的汗水，更死命地抱紧了马脖子。
不能慢。慢了怎么追得上少将军？这二十几日没在少将军身边，他们爷都瘦了。
这才刚见上一日，因着自己这不争气的马术，又被扔下了！他这次非得学好骑马不成。
一想到少将军此刻可能已轻驰过某个州府，甚至已接近京城，四喜心里那簇火就烧得更旺。
他猛地吸了口满是土腥味的空气，冲着前头嘶喊：“不……就这么跑！驾！老马！加把劲啊！等到下一站。我得换了你，换一匹快点的马。”
老马喷了个响鼻，不知是答应还是抱怨。
另一头，少将军与袁平已策马行至一片林荫官道。日头渐高，两侧树木如碧色屏障向后疾掠。光线透过稠密的枝叶缝隙，化作无数碎裂的金箔，急促地扫过他靛青的劲装。
为了轻装疾行，他早将铠甲卸去。此时脸上覆着半幅玄色的细绸护面，只露出一双好看的眼和两道墨画般的眉。
清绝的眉目，沉静如寒潭深水，偏被这半掩的姿态一衬，透出一股生人勿近的孤峭。
途经一处溪水淙淙之地，少将军翻身下了马。待走到溪边，他并未急着饮水，而是先摘了护面，然后又捧了些许清水于掌心。
随后，他微微仰首，就着林间疏落天光，将掌中清水迅速而用力地拍拂过脸颊和额角，又至颈侧。水珠沿着他清晰的下颌线滚落，溅上了他那浓密的眼睫上。
他只抬手随意一抹，便探手入怀，摸出了一个素青瓷小罐。用指尖取了一点莹白的膏体，然后在脸上快速地抹开。
一股极淡而清冽的松柏气息悄然漫开，沁入鼻端，似将林间清风与远山寒雪都凝在了这一抹凉润里。
少将军唇角牵起一道柔和的弧度。这罐松香膏，是朝霞郡主在他离京前夜，亲手塞进他行囊的。说是西域风沙大，护脸用的。
之前他也懒得用，如今离京城越发近了，他赶路赶的急，风尘大，他可不能顶着一张皴裂粗糙的脸回去见她。
做完这一切，他才重新将水囊灌满，就着囊口饮了几口。
“爷。”袁平递过一方干净棉帕，“擦擦吧。”
少将军接过棉帕擦了擦手。
袁平其实对于这两日他们爷的行为很是疑惑，他还是头一次看见他用面巾覆面。
他声音寻常，脸上也瞧不出什么。可心里那点疑惑，便像个小钩子，这两日时不时就冒出来挠他一下。
他跟了少将军这些年，鞍前马后，风里来沙里去。他家爷是什么人？枪林箭雨里眉头都不皱一下的主儿，何时遇到溪水就净面，还用面巾覆面？
以前，冬日皮肤裂了口子，他都没管过。可如今……
袁平眼角余光，第无数次瞥过那玄绸护面。……总觉得哪里不对劲。
他又想起爷方才那套净面的动作。快、准、稳，的确是爷的风格。可寻常人赶路口渴，谁不是埋头牛饮？哪有先慢条斯理的……洗脸的？
难不成，是脸不舒服？
莫不是这次去了西边一趟，爷脸上落了什么隐疾，见不得风？
袁平心里咯噔一下。
这个念头一旦冒出来，就再也摁不回去。他越想越觉得有可能。爷性子冷，要强，定是不肯示弱，才用护面遮着，私下悄悄用溪水镇着。
一股责任感油然而生。
他默不作声地从少将军手中收回了帕子，却在接下来的路程里，留了十二分的心。
他的目光总是不由自主地，往自家爷那覆着绸子的侧脸上看。试图从他那眉眼间，瞧出一点儿不适的端倪。
一行人继续策马东行，及至晌午，他们便在小镇里的一个简陋的食摊坐了下来。不多时，摊主端上了几碗热气腾腾的素面，少将军解下护面置于一旁。
乘着这个时机，袁平的目光飞快地在少将军光洁的面颊上扫过，可并未见红肿，也无疹点。
只不过，爷吃得极快，眉宇间……也似乎比平日里更焦急些。
莫不是内里不适，外表看不出来？
袁平自觉自己已经窥破了真相。他觑了个空，赶忙起身，快步走向镇口那间小小的药铺。不多时，便攥着一个油纸小包匆匆回来，他神色如常地将其仔细揣入了怀中。
直到午后日头西斜，他们行至一段僻静无人的官道旁，稍作休息时，袁平看着前后无人，才将那油纸包从怀里掏了出来，默默递了过去。