安宁山谷彻底成了众人的新家。昔日在废墟里刀口舔血的人们，终于放下常年紧握的武器，拿起了锄头、柴刀与纺轮。
被解救的幸存者中有不少原本是农民、工匠、医师，各般手艺在这片土地上重新生根发芽：荒废的田地被一垄垄翻整，种下从各地搜集来的谷种与菜苗；村口的溪流被筑起简易水坝，既方便饮用灌溉，又能拦住游鱼补给伙食；废弃的屋舍被修缮加固，屋檐下挂上晒干的野果与草药，处处透着踏实的烟火气。
江离如今成了山谷里最受敬重的人之一。
她每日用复原晶石的生机之力为老人孩子调理身体，为旧伤复发的人舒缓疼痛，遇到靠近山谷的畸变体，也只需轻轻一抬手，温和的尸气便会将其震慑退去，从不滥杀，也从不让危险越界半步。
宋言始终伴在她身旁，两人一起巡山、采药、查看庄稼长势，共生之力在林间静静流转，连草木都似被滋养得愈发葱郁。
有人时常看到他们坐在溪边石头上说话，阳光落在两人身上，安静得像一幅不会被打破的画。
经历过那么多生死与共，他们早已不只是共生羁绊，更是彼此余生里最安稳的依靠。
络腮胡把那面红旗牢牢固定在山谷制高点的巨石上，每日清晨第一件事，便是上去擦拭一番，仿佛只要那抹红色还在飘，鬼新娘就依旧和大家在一起。
他主动担起了山谷防卫的职责，带着几名身强力壮的年轻人搭建了望台、布设警示陷阱、打磨工具，从前粗犷易怒的汉子，如今变得沉稳可靠，说话也轻声细语，尤其对谷里的老人孩子格外耐心。
白夜偶尔会和他一起值守，两人望着远山，常常一句话也不说，却都懂彼此心底的思念——那些没能一起走进新生活的同伴，从来都被好好记着。
白夜、老鬼与王德发小队依旧负责外围巡查，只是如今的任务不再是冲锋陷阵，而是护送外出采集的村民、接引陆续慕名而来的流离者、清理山谷周边的危险隐患。
随着消息渐渐传开，越来越多在废墟中苦苦求生的小队伍找上门来，苏无樱一律接纳，按各人能力安排劳作与居所，定下“不欺弱、不私藏、共劳作、同温饱”的规矩，山谷人口日渐增多，却始终秩序井然，和睦安稳。
沉希则成了这片土地无声的守护者。他在山谷外围布下一层极淡的阴气屏障，既能遮蔽山谷气息、避免被外部恶势力发现，又能在野兽或畸变体靠近时自动预警。
他很少参与众人的日常，常常一个人坐在山巅的树下，看日出日落，看炊烟四起，看孩子们在草地上奔跑打闹。
曾经代表毁灭与恐惧的终极boSS，如今只守着一方小小的山谷，护着一群平凡求生的人，连周身的气息都变得温润柔和。
苏无樱几乎把所有精力都放在了山谷的建设与秩序维系上。
她统筹粮食分配、规划居住区域、协调矛盾纠纷，既不摆半分姿态，也不纵容半分乱象，凡事亲力亲为，公正又温和。有人真心实意称她为“谷主”，她也只是笑着应下，转头依旧和大家一起搬木料、晒谷粒、修补屋顶。
在她心里，从不是什么领袖，只是和所有人一样，想在历经苦难后，守住这份来之不易的安稳。
平静的日子一天天流淌，转眼便入了秋。田地里的庄稼长势喜人，蔬果丰收，粮仓渐渐堆满，山谷里处处洋溢着踏实的喜悦。
众人以为，日子就会这样一直安稳地过下去，直到寒冬来临，再迎来来年春暖花开。
可这份安宁，终究还是被远方而来的身影打破。
这天傍晚，白夜带队巡查归来，神色凝重地直奔苏无樱住处，身后还跟着一名浑身风尘、神色慌张的年轻男子。
“我们在西边山口遇到的，他说有重要消息要当面告诉你。”
那男子一见到苏无樱，便“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“求你们救救我们……北方来了一股新势力，不是军方，也不是普通幸存者，他们自称‘清道者’，说要清除一切副本异类、改造体和拥有特殊力量的人……我的家人都被他们抓了，他们一路烧杀抢掠，朝着南边过来了，用不了几天，就会到这里！”
众人闻言脸色骤变，纷纷围了过来。
“清道者？从没听过这个名字。”络腮胡眉头紧锁，握紧了腰间斧头。
“他们战力怎么样？有多少人？”白夜沉声追问。
年轻男子颤抖着回答：“很多……装备比军方还好，领头的人会一种诡异法术，专门克制特殊体质，像江离姑娘这样的，还有沉希大人，都是他们首要清除的目标……他们一路过来，好几个避难点都被血洗了，但凡有一点特殊力量的人，全被当场杀死，普通人要么被抓做苦力，要么就被直接杀掉……”
江离下意识握紧宋言的手，眼底闪过一丝凝重。
她能隐约感应到，北方确实有一股冰冷而暴戾的气息正在快速逼近，带着毫不掩饰的杀意与敌意。
沉希不知何时也出现在人群之中，神色平静，语气却带着一丝冷意：“不是普通势力，他们身上有和玄机子同源的气息，应该是他身后的同门或势力，专门以斩杀‘异类’为名，行掠夺屠杀之实。”
苏无樱脸色渐渐沉下。她不怕正面厮杀，也不惧兵力悬殊，可谷里有大量老人孩子，有手无寸铁的普通幸存者，一旦开战，必定伤亡惨重。
好不容易建立起来的家园，绝不能就这样再次被战火摧毁。
“他们的目标很明确，就是我、江离、沉希。”宋言缓缓开口，握紧江离的手，“实在不行，我们三人离开山谷，把他们引走，不能连累大家。”
“不行！”江离立刻摇头，“要走一起走，要守一起守，我绝不会丢下大家独自离开。”
“我也不会走。”沉希淡淡开口，“这山谷我守过，便会一直守下去。”
络腮胡挥了挥斧头，声音铿锵：“怕什么！从前军方、改造人、邪道士我们都不怕，区区什么清道者，来了就打！大不了再拼一次命！”
白夜、老鬼、王德发等人也纷纷表态，誓与山谷共存亡，没有一人退缩，没有一人畏惧。
苏无樱看着眼前众志成城的众人，眼底渐渐燃起坚定的火光。
她抬手示意众人安静，声音清晰而有力：“我们不主动挑起战火，但也绝不任人宰割。
谷里的老人孩子和普通村民，立刻向山谷深处隐蔽，络腮胡带领防卫队加固防线，白夜、王德发带队在外围布设陷阱、拖延时间，沉希全面开启屏障，遮蔽谷中气息，江离、宋言，你们两人居中策应，随时支援各处。”
“我去会一会他们的领头人。”苏无樱眼神锐利如刀，“如果他们执意要战，那我们便战。这片土地，我们用命守来，绝不会轻易拱手让人。”
夜色渐渐笼罩山谷，所有人都迅速行动起来。炊烟熄灭，灯火隐匿，村民们有序向深处转移，防卫者们各就各位，陷阱与防线连夜布设。那面红色的小旗在山巅迎风飘扬，在夜色中依旧醒目。
江离与宋言并肩站在谷口，共生之力缓缓流转，绿光与淡淡的黑红气息交织，做好了迎战的准备。
沉希立于山巅，周身黑雾悄然涌动，屏障全面开启，整片山谷瞬间隐于山林气息之中，从外部难以察觉分毫。
北方的夜色里，一队队手持利刃、身披黑袍的身影正在快速逼近，火把连成一条火龙，带着冰冷的杀意，朝着安宁山谷席卷而来。
领头的男子面容阴鸷，手持与玄机子同款的桃木剑，腰间挂满符纸，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“玄机子师弟的仇，还有那些异类的命，今日一并清算。”
战火未燃，硝烟将起。
曾经终结的厮杀，似乎又要重新开始。
但这一次，众人不再是颠沛流离的逃亡者，而是守护家园的战士。
他们有要守护的人，有要守住的家，有不曾被苦难磨灭的勇气与信念。
无论来敌是谁，无论前路多险，他们都会并肩而立，死守到底。
安宁山谷的第一场真正保卫战，即将拉开序幕。