“我知道，我知道，不怪你，岁岁，从来都不怪你。”陆昀止用力将她拥紧，一遍遍的抚摸着她的脊背，“那些都过去了，岁岁。这一次，不一样。齐啸的阴谋我们已经知晓，陛下亦有防备。我不会让前世的事情重演，绝不会让任何人伤害你，伤害陛下和娘娘。”
他的眼神太专注，承诺太有力，像一双温暖的手，将她从绝望的记忆深潭里，稳稳地托了起来。
沈稚岁慢慢止住了颤抖，她抓住他的手，带着他，贴在自己微微隆起的小腹上。
“还有孩子……”她仰起脸，泪光盈盈地看着他，“陆昀止，你要保护好我们的孩子。”
陆昀止垂眸，望进她倒映着他影子的眼眸里，里面充满了信赖。
他勾起唇角，露出一个极温柔的笑容，郑重点头，嗓音低沉缱绻：“嗯。还有我们的孩子。我发誓，会用我的生命，护你们周全。”
这一世，我绝不负你。
几日后，陆昀止派往南疆的密探，终于带回了足以扭转局势的铁证。
深夜，书房内灯火通明。
观言风尘仆仆，眼底泛着血丝，精神却极为亢奋。
他将一个用油布包裹得严严实实的小包袱和一叠信件，双手呈给陆昀止。
“大人，查到了！我们在南疆与旧爀国边境的一处荒村，找到了当年为齐啸生母接生的婆子的后人。那婆子早死了，但她留了个破箱子给她儿子，里面有些杂七杂八的旧物，她儿子不识字，一直扔在灶房角落里。属下带人翻找了几日，终于找到了这个！”
观言小心地打开油布，里面是一块半旧的靛蓝色粗布，上面用暗褐色的颜料，画着一些古怪的符号，旁边还有模糊的中原文字注释，字迹歪斜，但勉强可辨。
那符号，与玉兔中羊皮卷上的文字同源，正是爀国贵族用于记载重要事件的密文。
而旁边的注释，则清晰地记录了“天顺初年春，于野猪岭山神庙，为一位尊贵的夫人接生一男婴。夫人容颜绝丽，气度不凡，身边有身手高强的护卫。夫人产后体虚，赐此布以作酬谢，嘱勿外传”。
“这粗布，是爀国王室女子才可使用的‘天青锦’，虽陈旧，但质地非凡。那注释的笔迹，经核对，与当年宫中一位因故被遣散的老宫人相符。时间、地点、人物特征，全部对得上！”观言语气激动。
陆昀止凝神细看。
这接生婆的遗物，虽非直接指明齐啸生母就是沐嫔，却强力佐证了她绝非普通南疆民女，而是与爀国王室关系密切的贵族女子，且在二十多年前的敏感时期，于荒郊野外产子。
“还有这些，”观言又捧上那叠信件，“是从黎国大王子心腹手中截获的，他们与齐啸往来密信的原件！用的是爀国密文和一种约定的暗语，已被我们的人破译。信中明确提到了‘秋狝之期，京中起火，南疆举兵，里应外合，共分天下’，落款是齐啸的私印拓样和黎国大王子的印信！”
铁证如山！
陆昀止盯着那些信件，眼中寒光凛冽。
秋狝，是皇室每年秋季的围猎，守卫虽严，但人员流动大，地形复杂，确实是动手的绝佳时机。
齐啸想重演春猎的刺杀，与黎国约定同时发难，让朝廷首尾难顾。
“好！”陆昀止沉声道，将证据仔细收好，“你即刻去歇息，此事功不可没。”
“是！”
陆昀止连夜入宫，将证据呈于御前。
沈稷看完，良久沉默。
御书房内烛火跳跃，映着帝王晦暗不明的脸色。
纵然早有猜测，但当背叛与阴谋如此赤裸裸地摊在眼前，仍觉心头发寒，怒意翻腾。
尤其是想到齐啸身上可能流着的皇室血脉。
“好，好一个齐啸！”沈稷将密信重重拍在案上，声音冷沉，“朕竟养虎为患至此！”
“陛下，当务之急，是尽快收网。齐啸在京中经营多年，党羽遍布军中、朝堂，必须迅雷不及掩耳，一举擒拿，方能避免更大的动荡。”陆昀止谏言。
沈稷颔首，眼中杀意毕露：“着羽林卫、金吾卫暗中控制齐啸府邸及所有已知党羽宅院。京畿大营……”
他沉吟片刻，“谢凛之子谢珩琛，如今就在京畿大营领职，命他持朕手谕，协助控制与齐啸往来密切的将领。南疆那边，令镇远侯谢凛严防死守，若黎国异动，坚决反击！”
“陛下圣明。”陆昀止躬身，“齐啸本人，可由臣亲自带人去拿。”
君臣二人又仔细推敲了行动细节，直至东方既白。
然而，百密一疏，齐啸在京中经营日久，耳目之灵通，远超预料。
收网前夜，他安插在兵部的一名暗桩冒死传出了消息。
齐府书房，灯火通明。齐啸看着手中短短一行密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“好，好一个陆昀止，好一个沈稷！”他咬牙冷笑，眼中是孤注一掷的疯狂，“竟然查到这一步……”
他起身，在书房内疾走几步，猛地停下。
事已至此，京城是待不得了。
留得青山在，不怕没柴烧。
他果断做出决定，沉声唤来心腹的死士：“传令，启动壁虎计划，所有暴露和可能暴露的暗桩，即刻断线，能撤则撤，不能撤的……你知道该怎么做。”
“是！”死士领命而去。
齐啸走到墙边，取下山水画，拿出暗格中的陈旧木盒，摩挲了一下里面的龙凤玉佩，眼中闪过复杂难明的情绪，旋即被狠厉取代。
他将木盒揣入怀中，迅速换上一身不起眼的灰布衣裳。
“从密道走，去西郊别院，带上明月。”他对身后的管家吩咐，“其他人，按计划分散出城，在预定地点汇合。”
“将军，那京中的基业……”
“弃了！”齐啸斩钉截铁，“只要人还在，与黎国大王子汇合，南疆还有我们的根基，卷土重来未可知！”
他看了一眼皇宫的方向，嘴角勾起一抹怨毒的弧度，“沈稷，陆昀止，还有我那好侄女……这次算你们运气。咱们秋狝之时，再见真章！”