送完礼，曹夫人一行人辞别，带着随从缓缓返程，车马轱辘碾过青石街巷，一路朝着国舅府行去。
队伍行进间，混在仆从里的吕尚恩目光不动声色扫过周遭，趁着行人往来、车马错落遮掩的空档，借着侧身避让路人的契机，身形悄然往后偏移，几步便脱离队伍行列。
她全程神色淡然，举止寻常毫无异样，未曾引得任何人留意，就这般不着痕迹地抽身离去，转瞬便隐入街边巷陌之中，彻底消失在归途队伍的视线里。
才抽身走出没多远，身后便传来一阵急促的呼喊声。
“吕二，吕二，等等我，怎么走得这般匆忙？”
吕尚恩脚步一顿，闻声缓缓回过头去。只见曹彬一路小跑，颠颠地追了上来，脸上带着几分随性笑意，转眼就快步凑到了跟前。
吕尚恩眼底掠过几分意外，轻声开口：“是你？！你怎会在此地？”
曹彬大大方方站定，语气坦荡直白：“我特意跟着你来的。一早便瞧见你混在母亲的仆从队伍里，馆驿里皆是女眷宾客，我不便入内，便索性在外头等候。
还好我眼力不差，刚好撞见你抽身离开，不然真就让你悄无声息走掉，我都无处寻你。”
闻言，吕尚恩微微眯起眼眸，凉凉地瞅着他：“你此前找过我？”
“可不是嘛。”曹彬点头应声，“我去过吕宅寻你，守门人说你外出去了。”
吕尚恩神色沉静，缓缓问道：“你寻我，所为何事？”
曹彬轻摇折扇，扇面徐徐开合，神态散漫随性：“已是午时，吕二，多日未见，一同进餐叙话如何?”
未等吕尚恩回答，急促脚步声响起，包福儿快步从巷口奔至近前，脸上带着几分惶急。
“少爷…少爷让我好找，快去看看，出事了！楚世子骤然闹起性子，当场将茶楼砸了。文国公府下人匆匆赶来，强行将世子带回府中，落下了这个东西。”
说着抬手呈上一物，乃是一方雕工精巧的玲珑转方木，木块拼接错落，纹路规整别致，是少见的巧趣玩意儿。
曹彬腕间轻转，折扇啪地一声合起，垂眸瞥了眼那方木，唇角勾起几分玩味笑意：“这位楚世子性子倒是愈发乖张，一顿茶的功夫便能闹出这般动静，叫人不省心。”
吕尚恩淡淡扫过那枚玲珑转方木，眼底眸光悄然一晃。
“不用管他，”曹彬听闻只是楚世子肆意胡闹，漫不经心地摆了摆手，折扇依旧慢悠悠晃着：“我还要与吕二一起去吃饭。”
包福儿闻言苦着脸，连忙出声禀报：“公子，楚世子砸的不是寻常茶楼，那茶楼是少爷你的，夫人新托付给少爷打理的产业。”
这话入耳，方才还一副慵懒纨绔模样的曹彬瞬间神色骤变，散漫姿态荡然无存。他猛地伸手一把揪住包儿衣襟，语气陡然凌厉：“楚阳敢砸老子的茶楼？！说，是哪一处？”
“便是兴隆大街的那间临街观云楼。”
“什么？这该死的王八羔子……”听闻是兴隆大街的观云楼，曹彬心疼地脸色铁青，方才漫不经心的神态尽数消散，眼底翻涌着怒意。
这可是他手中最有用的茶铺 ，被砸了，不可轻饶，绝对不能轻饶！
他松开攥着包福儿衣襟的手，狠狠甩了下衣袖，语气火气十足：“好个楚阳，竟敢动到我的头上来！那可是母亲托付于我打理的产业，他说砸便砸，欺人太甚！”
说罢便抬脚就要往回走，“吕二，我们下次再聚，我要去文国公府讨要说法，让他们加倍赔偿我的损失……。”
吕尚恩微微颔首，没有说话。
曹彬大步流星地走着走着，心头越想越气，转头瞪着身旁的包福儿，冷声斥责：“平日里养着你们一众手下，连一间茶楼都看管不住，任由旁人肆意打砸闹事，半点用处都派不上！这般办事不力，回头定要好好惩处！”
包福儿垂着头不敢吭声，只能快步跟在曹彬身后，眼看着自家公子怒气冲冲，一心要上门理论索赔。
二人仓促奔走间，那枚玲珑转方木不慎从袖袋中滑落，咕噜转动几圈，停在了吕尚恩脚边。
吕尚恩抬眸望向两道匆匆远去的背影，低头看向脚边物件，缓缓俯身将方木拾起。指尖轻拨木块，随心转动把玩，目光扫过边角细微之处。
待到看清那一处隐秘刻痕标记时，她默然的眼眸骤然沉敛，深邃的眸光里暗藏起伏，心绪已然被牵引。
“竟然是木青山做出来的东西，”指尖捻动这件物件，眉峰骤然紧锁，低声沉吟：“看样子不像旧物 ，又是从楚阳身上掉落的物件……”
算来已有整整半年光景没有得到木青山的线索，原本以为这条线索已然中断，没曾想时隔许久，竟再度借着楚阳遗失的物品，牵扯出木青山的痕迹。
她将物件紧紧攥在掌心，眼底神色沉沉。沉寂半年毫无头绪，如今骤然冒出关联物证，说不清是意外还是契机，还是有人刻意留下的引线？
指腹反复摩挲着玲珑旋转方木位面上粗糙反复的纹路，心底尘封的亏欠骤然翻涌。
木青山于她而言，是交易过的伙伴，当年无心逃出鬼哭崖之时是无殇的帮助，而鬼哭崖下石牢地动则是木青山早就安排下的先手。
吕尚恩助木青山离开忘生谷，木青山则将谷内的机括装置透露给她。
半年来一无所获，早已做好放弃寻找，可这突如其来的蛛丝马迹，偏偏撩动了她搁置的心思，让她萌生追查的冲动。
可不过瞬息，这份躁动便被她硬生生压了下去。
她缓缓垂落眼眸，指尖的力道慢慢松弛，终究还是轻轻松开了掌心的物件。
纵使线索难得，她此刻也分身乏术。
眼下沈怀瑾已被天宝圣女选中，身陷死局，性命悬于一线。她绝不能让他出事、丢了性命。
两相权衡，木青山的线索虽难得，却远不及沈怀瑾的安危要紧。