府中灯火次第亮起，点点光晕映着青砖黛瓦，晚风卷着微凉气息，拂过国舅府巍峨朱门。
诸事已然敲定，吕尚恩换好衣衫，趁着夜色掩护，脚步轻缓地踏出府邸二门。
刚走下前几级石阶，一道散漫又带着几分熟稔的声音忽然从旁侧梧桐树荫里悠悠传来，带着几分意外的欣喜。
“站住！果然是你？吕二，我还以为我看错了呐。”
吕尚恩脚步一顿，侧目望去。
树影婆娑，曹彬一身宝蓝色暗纹锦袍，腰间悬着玲珑玉佩，手中摇着一把描金折扇，身姿倜傥，眉眼桀骜随性，又是那副纨绔贵公子模样。
如今才入三月，夜风尚带寒意，街上行人尚且裹着春袄避凉，唯独他不惧乍暖还寒的天气，早早执着折扇摇得风生水起。
本就是最爱装模作样、显摆风流的性子，不管时节合不合适，只要能衬出自己潇洒气派，便要摇扇故作风雅，刻意招摇。
他一眼望见石阶前的吕尚恩，当即眼睛一亮，收了闲散姿态，快步上前，嬉笑着凑了过来。
数月未曾碰面，都说吕尚恩莫名失踪，下落不明，曹彬心里着实挂念，时常四处打听消息，今日偶然撞见，顿时来了兴致。
他快步凑到吕尚恩跟前，上下打量一番，语气带着老友相见的热络：“许久不见踪影，外头都传你失踪了，我还暗自担心，生怕你遇上什么凶险，没想到你竟一直藏在我家里。”
吕尚恩：“………”
这货一如既往有点蠢笨呐，我藏没藏在曹府？你这做少爷的不知道？！
夜色朦胧，曹彬没看见吕尚恩一言难尽的神色，自顾自地继续说：“老爹也真是的，明知道我在打听你的下落，也不告诉我。
你也够无情的，这么久待在我府上，居然半点风声不漏，害得我白担心数月，四处托人打探你的消息。”
说着，他将折扇“唰”地一声合拢，故作幽怨地瞥了吕尚恩一眼，三月夜风微凉，他却硬是端着风流架子，半点不肯收起这装模作样的姿态。
“合着就我一人被蒙在鼓里，你跟我爹倒是瞒得严实。”曹彬挠了挠头，好奇心彻底勾了上来，又凑近几分，压低声音八卦道，“说真的，你躲在我家这么久，到底在办什么大事？神神秘秘的，连我都要瞒着？”
吕尚恩看着他一脸单纯坦荡、什么都不知道又故作知道的蠢萌模样，心底那叫一个无语，面上却依旧温和淡然。
“私事机密，不便外泄。”
又是这句推辞。
曹彬闻言瞬间蔫了，悻悻地撇撇嘴，满脸失望，却也不恼。
他素来知晓吕尚恩的脾性，既然没打算告诉他，他撒泼打滚也没用。
“行行行，机密就机密。”他摆摆手，又恢复了那副散漫纨绔模样，“只要你平安无事就好。下次可不许再这般凭空消失，连个招呼都不打。”
说罢，他摇着折扇，慢悠悠转身，踏着夜色晃然离去。
“………”吕尚恩又无语了，目送他走远，方才温和的眉眼缓缓敛去，眼底归于一片沉静幽深。
包福儿颠儿颠儿的跟在主子身后，贱嗖嗖地说道：“少爷打扮这么漂亮，不出去喝花酒了？”
曹彬脸色一沉，没好气呵斥：“喝你妹！”
包福儿立马缩了脖子，不敢再多言语，嘴里嘟囔:想啥呢，我妹才看不上你。
“少爷，”包福儿又紧追两步，唤道：“少爷，楚世子还等见你呐”
“那就让他等着！”曹彬满心都想着方才撞见吕尚恩的事，哪还有心思寻欢作乐，去见那个阴湿男，沉着脸径直往前走去。
他要问问父亲，吕尚恩为什么会在府中？
一连两日，国舅府上下忙碌不休。
曹国舅与曹夫人商议定策之后，曹便亲自查看库房，闭门两日一夜，筛选清点，将自己的亲生儿子都冷落了。
曹夫人母家经营官窑，乃是东岳最负盛名的瓷业世家，府中库房珍藏数十年、乃至上百年的官窑孤品、御窑残次精品、秘色私窑绝品，堆积如山，件件皆是寻常权贵求而不得的珍宝。
曹夫人深知，此番回礼，绝非简单的人情往来、礼尚往来。
北域女帝端敏入东岳京城，主动备下厚重奇珍登门拜访，礼遇周全、态度谦和，给足了国舅府颜面。
国舅夫人此番精选绝世瓷器作为回礼，便是表达了支持端敏追回二皇子，重归于好的态度。
曹夫人出手大气，务求体面周全，独挑自家官窑最拿得出手的传世瓷器。
金玉有价，匠心无价，官窑瓷器雅致清贵，不染俗尘，最配帝王身份，亦最能彰显曹府郑重相待的诚意。
她层层甄选、反复比对，剔除所有品相寻常、纹样普通的物件，最终精挑细选出整整三十六件顶尖精品，分为两份。
二十四件用于赠予女帝端敏，件件端庄大气、格局恢弘，贴合帝王威仪；余下十二件更为小巧雅致、清绝脱俗的窑中孤品，则专门留赠天宝圣女，契合神殿清雅无尘的仙门气韵。
甄选完毕、礼单拟定之后，国舅夫人当即亲笔书写烫金请帖，遣心腹管事送入女帝馆驿，言辞谦和温婉，字字得体：感念陛下前番厚馈，府中自备官窑细瓷数件，聊作回礼，薄物微情，恳请陛下拨冗一见。
帖子送至馆驿，递至端敏案前。
端敏彼时正静坐房中给二皇子写情诗，素白指尖抚过帖上秀丽规整的字迹，清冷绝美的眉眼间，缓缓漾开一抹通透了然的笑意。
她执掌北域万里河山，历经无数朝堂博弈、权谋周旋，最懂这权贵往来、礼尚往来背后的深意。
曹府这神助攻来得及时。
周少璟的亲人都站在她这边，很快，她便能携心爱之人与儿子回国了。
端敏心中欢喜，当即放下手中执笔，传下口谕，命馆驿内外清扫规整、焚香备茶，陈设极尽雅致，务必以最高规格、最盛礼数款待国舅夫人。
两日筹备，转瞬即至拜访吉日。
当日天朗风清，晨光和煦，万里无云。
国舅府车马缓缓抵达馆驿门外。
国舅夫人身着一袭石青绣折枝玉兰的华贵宫装，头戴赤金镶珠抹额，气质雍容，进退有度。
一众随行侍女仆从簇拥左右，队伍规整肃穆。而人群末位，混在一众侍女之中、垂首敛容、身形纤细恭顺之人，正是再度乔装易容的吕尚恩。
吕尚恩眉眼低垂，侍女模样，平平无奇，混迹众人之间。
宫人引路，一行人稳步踏入待客的大堂。