“嗯？”小龙女一剑刺空，眼中闪过一丝错愕。她没想到赵志敬竟还会这等旁门左道的功夫。但她毕竟是顶尖武林高手，心神只晃了一瞬，便立刻镇定下来。
她凝神细听，凭借着过人的耳力，清晰地察觉到赵志敬只是躲在浅层土中，并未遁远，甚至能隐约听到他粗重的呼吸声。
小龙女手腕一转，长剑挽起一朵绚烂的剑花，随即猛地劈向地面。“嗤啦”一声轻响，凌厉的剑气穿透土层，直逼地下的赵志敬。土层虽能抵消部分力道，却挡不住小龙女浑厚的内力。
赵志敬只觉后背一阵剧痛，仿佛被一把无形的利刃划过，火辣辣地疼，忍不住闷哼出声：“呃啊！”鲜血瞬间浸透了他的衣衫，染红了身下的泥土。他心中暗骂：“这小龙女的内力竟如此深厚，连土层都挡不住她的剑气！”
他不敢有片刻停留，强忍剧痛，在土中艰难地向侧面挪动。泥土钻进他的口鼻，呛得他连连咳嗽，可他却不敢发出太大的声音，生怕被小龙女察觉自己的准确位置。
这土遁之术，果然如他所想，面对武林高手时形同鸡肋。他只能躲在浅层土中，既无法逃脱，也无法反击，只能被动承受小龙女的攻击。
每一次剑气袭来，都让他疼得死去活来，更让他难受的是，地下没有空气，憋得他脸颊涨红，呼吸困难，胸口如同压着一块巨石，几乎要窒息。
他知道，自己撑不了多久了，要么被小龙女的剑气活活打死，要么就会因为缺氧而窒息身亡。
“老天保佑，但愿有路人经过，能出手相助！”赵志敬在心中暗暗祈祷。他抬眼望去，透过土层的缝隙，能看到远处的官道上，隐约有几个模糊的人影，似乎是赶早集的百姓，正朝着襄阳城的方向走来。
可他们距离太远，就算看到这里的动静，也未必会前来营救，毕竟小龙女的气势太过骇人，寻常百姓哪里敢招惹？
赵志敬心中越发绝望，他知道，小龙女对他的恨意，甚至比对尹志平还要深。毕竟，在这之前，小龙女从未将尹志平当成过敌人，而他赵志敬，却做了太多伤害她的事情。再加上郭芙在一旁煽风点火，小龙女追上他们的第一件事，就是要取他的性命。
所以他第一时间便选择独自遁入土里，压根没想着带上尹志平。一来，他确实没那份本事，土遁之术本就只能浅藏，带着一个昏迷之人根本无从施展，只会两人一同殒命；二来，他自认已经尽力了——从郭府背着尹志平突围，一路策马狂奔未曾停歇，方才小龙女挥剑欲杀尹志平时，他更是徒手握住了锋利无比的淑女剑，任凭剑身割得双手鲜血淋漓，硬生生拦下那致命一击。
此刻他掌心的伤口还在隐隐作痛，血迹早已干涸在衣袖上，但他已经尽力了，这份护持之情，他问心无愧。
而马背上的尹志平，依旧昏睡不醒，眉头紧锁，仿佛沉浸在无边噩梦之中，对周遭致命的危机毫无察觉。
小龙女此刻满心都是对赵志敬的怨毒，以及自身遭遇的锥心悲愤，竟下意识地忽略了他。
或许是这份对赵志敬的恨意早已深入骨髓，压过了对罪魁祸首的执念，让她暂时忘了那个玷污自己清白的人就在眼前；或许是她内心深处尚未想好如何处置尹志平——杀他易如反掌，一剑下去便能了结恩怨，可那份被欺骗、被践踏的屈辱，却绝非一死就能消解。
小龙女手中的长剑一次次劈向地面，泥土飞溅，沟壑纵横，每一击都带着毁天灭地的怒火，仿佛要将这满腔的痛苦与怨怼，尽数倾泻在这片土地之上。
“砰砰砰！”剑气不断落在地面上，将土层割裂得沟壑纵横，尘土飞扬。赵志敬的气息越来越微弱，憋气憋得眼前发黑，身上的伤口疼得他几乎要昏厥过去。
他咬着牙，强忍着昏厥的冲动，心中满是惊骇与不甘：“我苦练大无相功，自认武功已精进不少，怎会在小龙女面前如此不堪一击？”
往日里，他总觉得尹志平懦弱无能，自己才是全真教年轻一辈中的翘楚，可此刻直面顶尖高手的杀意，他才明白，所谓的“进步”不过是井底之蛙的自欺欺人。
小龙女的每一次攻击都精准狠辣，听不到他的心跳，便循着他呼吸的微弱气流、泥土挪动的细微声响，凭听声辨位锁定目标，剑剑直指要害，不给丝毫喘息之机。
泥土钻进伤口，带来火辣辣的刺痛，缺氧的眩晕感如同潮水般涌来，眼前阵阵发黑。赵志敬知道，自己撑不了多久了，要么被剑气活活戳成筛子，要么就会窒息而死。
他后悔自己当初在英雄大会上多嘴，招惹了小龙女；后悔自己多管闲事，非要就尹志平，如今被他连累，陷入这般绝境；更后悔自己学了这鸡肋的土遁之术，此刻只能像只土拨鼠一样躲在地下，任人宰割。
他甚至已经做好了赴死的准备，只盼着小龙女能给个痛快，别让他死得太过狼狈。
就在赵志敬意识渐渐模糊，以为自己必死无疑之际，他突然感觉到小龙女的攻击停了。他心中疑惑：“难道她是想等我憋不住冒头？还是另有变故？”
土层上方的剑气破空声消失了，取而代之的是一阵急促的金铁交鸣，清脆刺耳，如同玉石相击，在黎明前的旷野中回荡。
赵志敬一愣，心头疑窦丛生：“她为何停手？是察觉我快不行了，想等我冒头再一剑了结？还是……”他不敢细想，却又按捺不住求生的本能，拼尽最后一丝力气，用手拨开头顶的泥土，悄悄探出头来。
晨曦微露，淡淡的天光洒在官道上，将眼前的景象映照得清晰分明。只见一道身穿捕快制服的女子正与小龙女缠斗在一起，剑光刀影交错，气劲纵横，卷起漫天尘土。那女子身形矫健，面容英气勃勃，腰间佩刀泛着冷冽的寒光，正是凌飞燕！
赵志敬心中又惊又喜，如同抓住了救命稻草，连忙从土中爬了出来，瘫坐在地上大口喘气。他顾不得身上的伤痛，目光紧紧盯着战局，暗暗给凌飞燕加油鼓劲：“凌姑娘，再加把劲！一定要拦住她！”
他实在没想到，凌飞燕会在此刻出现。可转念一想，便也明白了几分——凌飞燕与尹志平曾有过一段情，想必是放心不下，一路追随至此，恰好撞见了这场追杀。
凌飞燕此刻心中也是五味杂陈。那日她偶然得知尹志平玷污小龙女之事后，气得浑身发抖，又痛又恨。
她与尹志平相识于微时，曾山盟海誓，有过肌肤之亲，即便后来因此分开，那份情意也始终深埋心底。
她恨尹志平的卑鄙无耻，恨他毁了一个女子的清白，更恨他辜负了自己的信任，可真要眼睁睁看着他死于非命，她却做不到。
那日凌飞燕负气离开后，并未走远，只在附近的山林中徘徊，心底藏着几分少女的期许，盼着尹志平能追上来，软言软语哄自己几句——这般心思，恰似现代姑娘被心上人惹恼，等着对方主动服软一般。
可尹志平偏是个不解风情的直男，竟径直转身离去，丝毫未察她的别扭。凌飞燕又羞又恼，拉不下脸主动回头，却也放不下牵挂。她知晓尹志平此行目的地是襄阳，便索性循着官道一路追随。
这些天，凌飞燕便一直在城外徘徊。她不敢靠近，只求能远远见他一面，看看他是否安好，哪怕不让他察觉自己的存在也好。没想到今日天未亮，就恰好撞见小龙女追杀二人的一幕。
眼见赵志敬为保命遁入地下，尹志平趴在马背上生死未卜，那白衣女子眼神中的杀意浓烈得几乎要溢出来，凌飞燕再也顾不得许多，毫不犹豫地冲了出去。
“龙姑娘，手下留情！”她一声清喝，声音清脆响亮，带着一股不容置疑的决绝。
小龙女正欲再次挥剑劈向土层，忽闻身后有人阻拦，心中杀意更浓。她头也不回，手腕一转，长剑如同毒蛇吐信，反手刺向凌飞燕的咽喉，剑招狠戾，毫不留情。这一剑速度极快，带着破空的锐响，仿佛要将空气都撕裂开来。
凌飞燕早有防备，腰间佩刀瞬间出鞘，“呛啷”一声，刀身泛着冷光，精准地挡住了小龙女这一击。金铁交鸣之声震耳欲聋，火花四溅，二人各退三步。凌飞燕只觉手臂发麻，虎口隐隐作痛，心中暗惊：“小龙女的武功竟比在绝情谷时更为精进！”
那日在绝情谷，凌飞燕曾暗中相助小龙女摆脱公孙止的纠缠，之前二人还曾因误会交手。彼时小龙女伤势初愈，内力尚未完全恢复，而凌飞燕凭借着天蚕功的玄妙，与之打成了平手。
这些时日，凌飞燕勤练不辍，天蚕功日益精湛。这门武功异常讲究机缘，如今她的功力已比在绝情谷时提升了不止一个档次。而小龙女这段时间被俗世牵绊，先是与杨过的感情起了波澜，又遭遇尹志平之事，心绪不宁，内力虽强，却少了几分沉稳与专注。
二人再度交手，竟依旧是平分秋色。
小龙女眼神一凛，心中闪过一丝讶异。她没想到这个突然出现的女子武功竟如此高强，招式凌厉中带着几分诡谲，内力更是浑厚绵长，与自己缠斗数十回合竟不落下风。
再定睛细看，那英气勃勃的眉眼、利落飒爽的身姿，依稀有些面熟，凝神回想片刻，这才记起是绝情谷中遇到的那个神秘女子。
其实小龙女对凌飞燕所做的事情并非毫无知觉。那日在绝情谷，公孙止以杨过的性命为要挟，逼她陪饮一杯。她虽心中不愿，却为了过儿不得不从，一杯酒下肚便浑身发软，昏迷不醒。
醒来时天色已暗，身处陌生的石室之中，她当时心头一紧，连忙检查自身，却并未发觉任何异样，衣衫整齐，肌肤也无半点被侵犯的痕迹。
事后回想，小龙女心中总免不了一阵冷汗。公孙止对她觊觎已久，那般阴险狡诈之人，既有机会将她困于密室，怎会轻易放过？
思来想去，唯有当日那个与自己有过一面之缘的神秘女子最有可能出手相助。虽那日凌飞燕言语间带着几分对自己的鄙夷，却口口声声提及“杨过”，那时双方都未说清心中牵挂之人是谁，小龙女只当她也心系过儿，才对自己心存芥蒂。
这般一来，小龙女对凌飞燕的印象便复杂起来。虽有误会，却感激她暗中解围之恩，觉得此女虽性情冷傲，却正直仗义，心中颇有好感。
可她万万没想到，正是这个自己暗怀感激的女子，此刻竟会横插一脚，拼死阻拦自己报仇。
小龙女心中疑窦丛生，剑招不由得慢了半分，望着凌飞燕的眼神中，除了杀意，又多了几分深深的困惑与不解——她为何要护着尹志平那个卑鄙小人？难道二人之间有什么不为人知的渊源？
凌飞燕见小龙女剑招缓了半分，趁机收刀后退半步，朗声道：“龙姑娘，你我无冤无仇，前日绝情谷我还暗中助你脱身，你为何非要置他们于死地？尹大哥并非十恶不赦之人，其中定有隐情！”
小龙女握着剑柄的手指骤然收紧，指节泛白。她想怒斥尹志平的卑劣，想诉说自己所受的屈辱，可话到嘴边却硬生生咽了回去。此事一旦说出口，若是传扬开去，她还有何颜面立足江湖，还有何颜面再见杨过？
心中念头电转，小龙女眼神复又冰冷，语气生硬如铁：“不关你的事！我想杀人便杀人，何须向你解释？”
凌飞燕一愣，显然没料到小龙女竟如此蛮横无理。她怜小龙女遭遇，才好言相劝，不想对方竟全然不顾自己昔日相助之情。
一股怒气涌上心头，她横刀立马，沉声道：“龙姑娘，你若执意要杀无辜之人，我凌飞燕今日便不能袖手旁观！”
“无辜？”小龙女眼中杀意再起，“他们哪个无辜！”话音未落，她身形一晃，长剑如一道寒光直刺凌飞燕面门。
凌飞燕早有防备，佩刀格挡，“当”的一声脆响，火花四溅，二人再度缠斗在一起，剑影刀光交织，气劲席卷得周遭尘土飞扬，原本尚存的几分情面，此刻已然荡然无存。