听竹轩内，粗麻绳如毒蛇般勒入公孙止臂膀，深嵌皮肉，痛感顺着经脉直窜天灵。更让他怒不可遏的，是被昔日枕边人算计的羞辱，胸腔里的杀意几乎要冲破喉咙。
他垂眸盯着腕间绳结，见那结口浸满粘稠油脂，显然是赵清鸾特意用秘法处理，就是要让他无法运力挣脱。
廊下传来赵清鸾尖细的笑声，带着毫不掩饰的嚣张：“公孙止，你以为闭穴功是铁打的？这困龙阵里的麻绳浸过‘锁筋油’，专克你这类硬功！”
她缓步走近，石榴红裙摆在满地狼藉中扫过，居高临下地看着他，眼中满是嘲讽，“当年你哄我入谷时，可不是这副狼狈模样。怎么？如今有了新欢，就忘了是谁陪你坐稳这绝情谷主之位？”
她突然抬手，指尖划过廊柱上的剑痕，声音陡然转厉：“我告诉你，这绝情谷的女主人，只能是我！今日要么你废了那柳姑娘，要么，就给我死在这里！”
公孙止眼底寒光一闪，面上却挤出几分缓和之色，故意示弱道：“清鸾，何必如此动怒？柳姑娘不过是我请来的贵客，我对她并无他意，你若不满，我将她送走便是。”他一边说着，一边暗中调动内力，试图借说话分神之际，寻机挣断绳索。
“收起你那套鬼把戏！”赵清鸾厉声打断他，语气里满是不屑，“你当我还是当年那个被你哄骗的蠢女人？”
她抬手一挥，两名刺客当即上前，手中长剑直指公孙止心口，“你对那柳姑娘的心思，整个绝情谷谁不知晓？送她走？我看你是想等挣脱束缚，再将我挫骨扬灰！”
她步步紧逼，裙摆扫过地上的血迹，眼神狠厉如刀：“今日我既然设下此局，就没打算让你活着离开。公孙止，你欠我的，欠那些被你害死的人的，今日一并清算！”
公孙止闻言，指节在袖中暗暗攥紧，心头掠过一丝难堪。他何尝不知赵清鸾早已动了杀心，从麻绳浸油到刺客围堵，每一步都透着赶尽杀绝的狠劲。
可被她当众戳穿伪装，将自己那点虚与委蛇的算计摆上台面，就像被剥去体面的外衣，赤身暴露在刀锋之下，让他这绝情谷主的颜面荡然无存。
他强压下翻涌的羞恼，面上却依旧维持着镇定，冷笑道：“清鸾，多年情分，你竟如此绝情？”话落时，丹田内真气已悄然运转，指尖隐隐泛起青黑——他知道拖延无用，唯有硬闯才有生机。
赵清鸾见他眼神闪烁，哪里不知他在蓄力，当即喝道：“情分？你哄我入谷时的甜言蜜语，转头就给了别的姑娘！今日不杀你，难消我心头之恨！”她抬手示意，刺客手中长剑当即刺出，寒光直逼公孙止咽喉。
公孙止喉间发出一声低笑，笑声里满是阴狠。他想起二十年前，初遇裘千尺时的情景。
那时在绝情谷内受到同宗的排挤，几乎没有出头之日，裘千尺却已凭一手精妙铁掌，帮自己打开了局面，从那时起公孙止就意识到武功的重要性。
但他更明白，自己的天赋并非顶尖，于是虚心向裘千尺求教，裘千尺瞧中他的狠劲，将铁掌功心法倾囊相授，又与他一同抢夺了谷主之位。
可是公孙止的武功始终不如裘千尺，在裘千尺面前总是矮一头，他名义上是绝情谷谷主，实际上这里都是裘千尺说的算，手下们也服裘千尺。
所以公孙止只能修炼闭穴功，和那阴阳倒乱刃法，最后还是裘千尺看不下去了，根据公孙止的情况，教他掌法。
“铁掌之道，在于以巧破劲，你资质寻常，若只凭蛮力，这辈子都难登大雅之堂。”
那时的裘千尺，鬓边还簪着素白绒花，掌风掠过他肩头，力道精准得能震散他经脉中紊乱的真气，却不伤他分毫。
可公孙止知道，自己永远追不上她的脚步。裘千尺的铁掌如流云绕指，能在瞬息间变幻七种掌势，而他练至深夜，掌心磨出血泡，也只能勉强复刻三分形似。
更让他憋屈的是，裘千尺性子烈如烈火，稍不如意便对他冷嘲热讽，那句“天赋不如人，便该多受些苦”，像针一样扎在他心上，扎了整整十年。
但公孙止也知道，闭穴功虽然是他的保命符，却也有致命缺陷，阴阳倒乱刃法虽狠，没了兵器在手，便成了空架子。
这些年，他藏在绝情谷，一边打理谷中事务，一边暗中琢磨弥补短板之法。绝情谷盛产奇毒，阴阳相济的药草随手可得，一个疯狂的念头渐渐在他心中成型：既然掌法精妙不及裘千尺，不如另辟蹊径，以毒入掌！
他将“七心海棠”的花粉磨成细末，混入“冰蚕寒毒”，封存于掌心经脉深处；又以“腐心草”熬制毒液，融入右掌内息。
寻常时候，双掌与常人无异，一旦调动内功刻意引动阴阳失衡，左掌便会泛起青黑寒毒，右掌浮现暗红腐毒，这门掌法，他取名“阴阳毒砂掌”，从未在人前显露，是裘千尺被他废掉之后才练成的。
“赵清鸾，你以为这点伎俩，便能困得住我？”公孙止猛地抬眼，眸中寒光暴涨。
他丹田内真气骤然翻涌，刻意引动阴阳二气失衡，左掌青芒乍现，右掌暗红如血，两股截然不同的毒气顺着经脉涌向双臂，麻绳与皮肉接触之处，竟发出“滋滋”的腐蚀声响。
“起！”他暴喝一声，双臂骤然发力，肌肉贲张间，粗麻绳索应声崩裂。断口处纤维飞溅，如锋利的暗器射向四周，两名持剑刺客闪避不及，被纤维划破脸颊，伤口瞬间红肿流脓——原来绳索早已被他暗中渗出的毒气染透。
廊下的赵清鸾脸色骤变，她原以为公孙止已被麻绳束缚，只能任人宰割，却没料到对方竟有如此后手。“杀了他！快杀了他！”
她嘶声喊道，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。八名刺客闻言，齐齐挥剑扑上，剑光如织，直逼公孙止周身要害。
公孙止不退反进，左掌带着青黑寒毒率先拍出。掌风掠过，空气都似凝结成冰，最先冲上来的刺客手持长剑刺向他心口，却被掌风扫中手腕。
“咔嚓”一声脆响，那刺客手腕瞬间冻结，肌肤呈青紫色，寒气顺着手臂蔓延，不过瞬息，半边身子便僵如顽石，他惊恐地睁大眼睛，想要呼救，喉咙却被冻住，只能发出“嗬嗬”的怪响，直挺挺倒在地上，双眼圆睁，气息全无。
另一名刺客见同伴惨死，心头一寒，挥剑转向公孙止后心。公孙止仿佛背后长眼，右掌猛地回拍，暗红腐毒如雾气般散开，正击中那刺客胸口。
刺客只觉胸口一阵灼痛，低头看去，衣衫竟已被毒气腐蚀出一个大洞，皮肉以肉眼可见的速度溃烂，鲜血混合着脓水渗出，他发出一声凄厉的惨叫，手中长剑脱手，捂着胸口跪倒在地，不过片刻便化为一滩腥臭的脓水，连尸骨都未能留下。
“这……这是什么妖法？”一名刺客吓得脸色惨白，手中长剑微微颤抖，脚步不由自主地后退。
公孙止冷笑一声，双掌交替拍出，青红双色毒气在他掌心流转，如两条毒蛇般伺机而动。“此乃‘阴阳毒砂掌’，你们今日能死在这掌下，也算是三生有幸。”
他话音未落，又有三名刺客同时攻来，长剑分别刺向他左肩、右肋和小腹。公孙止身形一晃，如鬼魅般避开剑锋，左掌横扫，青毒瞬间笼罩三人。
为首的刺客反应极快，挥剑格挡，剑身与掌风相撞，发出“铮”的脆响，长剑竟被冻得布满裂纹。
他心中大惊，正欲后退，却被公孙止右掌拍中肩头，暗红腐毒当即侵入肌理。“啊——”刺客发出一声惨叫，肩头迅速溃烂，露出森森白骨，他踉跄着后退几步，重重撞在廊柱上，气绝身亡。
余下两名刺客吓得魂飞魄散，扔下长剑便要逃跑。公孙止哪肯放过，足尖在青石板上一点，身形如箭般追出，左掌拍中一人后心，青毒入体，那人当场僵立不动，化为一尊青黑色的冰雕；右掌击中另一人腿弯，腐毒蔓延，那人双腿瞬间溃烂，摔倒在地，哀嚎着化为脓水。
不过片刻，八名刺客便已死伤殆尽，听竹轩内血流成河，青黑色的冰雕与暗红的脓水交相辉映，场面惨不忍睹。
赵清鸾立在廊下，双腿不受控地发颤，锦缎裙摆被她攥得满是褶皱，尖锐的指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉。
她望着场中公孙止，对方激战许久，竟依旧面不改色、气息平稳，哪有半分内力耗损的模样？分明是神完气足，之前的“虚弱”全是伪装。
数年相伴，她自认摸清了他的底细，却从不知他藏着这般歹毒的掌法。刺骨的寒意顺着脊椎爬遍全身，赵清鸾猛地回神，嘶声喊道：“林墨，快走！”话音未落，她已提气转身，踩着满地狼藉往院外冲去，只想逃离这吃人的绝境。
林墨早已面无人色，见赵清鸾逃跑，连忙紧随其后，伸手扶住她的手臂，脚步踉跄地冲向院门。“郡主，快走！公孙止疯了！”他声音颤抖，回头望去，只见公孙止站在尸骸之中，双掌青红双色交织，眼神如饿狼般死死盯着他们，让人不寒而栗。
公孙止眼底杀意如燃着的野火般沸腾，今日不仅险些栽在赵清鸾这女人手里，更被迫暴露了“阴阳毒砂掌”的秘密——这掌法本是他压箱底的保命底牌，绝非能随意动用。
这次施展之后，他需以珍稀灵丹调和滋养数日，还需要耗费大量药材重聚毒素，精心调配阴阳丹药维持体内平衡，代价极大。
“清鸾，你以为逃得掉吗？”他冷笑一声，足尖猛地发力，青石板被踏得开裂，身形如离弦之箭般追出，心中暗恨：今日定要擒杀此女，否则底牌泄露，日后祸患无穷！
赵清鸾听得身后掌风袭来，只觉后颈发凉，她拼命加快脚步，却终究是女子，体力远不及公孙止。眼看就要冲出院门，公孙止的掌风已近在咫尺。
林墨深知“阴阳毒砂掌”的歹毒，见公孙止掌风袭来，心中一横，猛地转身挡在赵清鸾身前。他双手紧握短刀，刀尖斜指上方，全力护住面门与心口要害，嘶吼道：“谷主！郡主待你不薄，求你放过她！”
与此同时，藏在院角的三名赵清鸾亲信骤起发难，两柄长剑直刺公孙止后腰，另一人挥刀砍向他膝弯，试图制造破绽。可在绝对实力面前，这些偷袭不过是徒劳。
公孙止冷哼一声，不闪不避，左掌青毒横扫，两名刺客瞬间被寒气冻结，僵立当场，七窍淌出黑血；右掌虚晃，掌风震飞第三人家伙，随即一脚踹在其胸口，那人当场脏腑碎裂，倒飞出去撞断廊柱，气绝身亡。
解决掉偷袭者，公孙止目光落回林墨身上，眼中满是不屑。林墨挥刀直劈，却被他侧身避开，紧接着一脚狠狠踹在林墨胸口。“咔嚓”一声脆响，林墨肋骨断裂，口喷鲜血倒飞出去，重重撞在院墙上，滑落时虽气息奄奄，却侥幸未中剧毒，算是唯一的幸存者。
“林墨！”赵清鸾惊呼，眼中痛色一闪，脚下却不敢停顿，拼尽全力冲出院门。公孙止几步追上，正欲扣住她后颈，院外突然传来急促脚步声——四名侍卫循声赶来，见院内尸横遍野，谷主满身杀气，当即吓得跪倒在地：“谷主！”
公孙止眼神骤冷，这几人目睹了“阴阳毒砂掌”的秘密，绝不能留。他二话不说，掌风骤起，青黑毒气瞬间笼罩侍卫。四人尚未反应，便已毒发身亡，尸体迅速溃烂。
解决掉隐患，公孙止抬眼望向院外，赵清鸾的身影已隐入竹林深处。他嘴角勾起一抹狠戾冷笑：“凭你那点微末轻功，还想逃出我的掌心？”
在他看来，赵清鸾武功远不及他，轻功更是差得远。这绝情谷是他的地盘，一草一木皆在掌控中，这么点大的地方，她纵是插翅也难飞。
“今日必让你饮恨当场！”公孙止低喝一声，提气追入竹林，身影如鬼魅般掠过竹梢，转瞬便消失在林间。