“但是。”风伯清话锋一转，表情严肃起来，“这些都还不够。你现在的实力，大概相当于元婴中期。在同龄人中算得上优秀，但远远算不上顶尖。为师要用另一种方法，让你在最短的时间内达到元婴巅峰，甚至摸到化神的门槛。”
林阳心中一动：“什么方法？”
“醍醐灌顶。”风伯清说这四个字的时候，语气平淡得像在说今天天气不错，“为师这五百年的修为，加上为师这些年积攒的所有天材地宝，一股脑儿地给你。”
林阳的脸色变了：“师父，醍醐灌顶是禁术——”
“禁不禁的，还不是人说了算？”风伯清打断了他，语气有些不耐烦，“再说了，为师活了这么大岁数，早就活够了。这身修为留着也是浪费，不如给了你，让你替为师去看看更高处的风景。”
“可是——”
“没什么可是的。”风伯清摆了摆手，“你记住，为师不是为你牺牲什么，是为师自己想这么做。沈惊鸿走的时候，为师没能拦住他。这五百年，为师每天都在想，如果当时为师更强一些，是不是就能帮他找到解决失控的办法？是不是就能让他活着回来？”
老人的声音终于有了一丝颤抖。
“为师不想再后悔一次了。”
林阳沉默了。
月光下，一老一少面对面站着，谁也没有再说话。
过了很久，林阳深深地弯下了腰。
“弟子领受。”
风伯清笑了，笑容里有释然，有欣慰，也有一丝说不清的苦涩。
“好。那就开始吧。”
醍醐灌顶的过程，比林阳想象的更加痛苦。
风伯清让他盘膝坐在木屋中央，四周布下了九九八十一道聚灵阵。老人自己坐在他对面，双手抵住他的丹田，开始将毕生修为一点一点地渡入他的体内。
那种感觉像是被人把滚烫的铁水灌进血管。林阳的每一寸经脉都在燃烧，每一块肌肉都在痉挛，牙齿咬得咯吱作响，冷汗像雨水一样从额头滚落。
“忍住。”风伯清的声音在他耳边响起，平静而坚定，“想想你为什么要变强。想想你要保护的人。想想那些你还没有做完的事。”
林阳想到了很多。
想到了他在凡间界的家人，想到了那个破旧的小村庄，想到了母亲在灶台前忙碌的背影。
想到了他在宗门里认识的第一个朋友，想到了那个笑起来露出两颗虎牙的少年。
想到了古明月给他端汤时微微发红的耳朵，想到了胡不归喝醉了酒靠在他肩膀上哭诉往事的样子。
想到了风伯清这三个月来每天早起为他准备灵药、深夜还在为他推演功法的身影。
他咬紧牙关，承受着那股摧枯拉朽般的力量，引导它在体内流转。寒渊种被这股外来的力量激活了，冰蓝色的漩涡疯狂地旋转着，将风伯清的修为吞噬、转化、融入林阳自己的灵力之中。
一天一夜过去了。
两天两夜过去了。
第三天黎明，当第一缕阳光穿过窗户照在林阳脸上时，风伯清收回了双手。
老人像是老了十岁，头发从花白变成了全白，脸上的皱纹更深了，眼神也变得浑浊。他靠在墙上，喘着粗气，但嘴角挂着一丝满足的笑。
“成了。”他说。
林阳睁开眼睛。那双眼睛里的光芒已经完全不同了——如果说之前是深水下的寒玉，那现在就是天上的寒星，明亮、锐利，带着一种让人不敢直视的威压。
他低下头，感受着体内的变化。
灵力如江河般奔涌，经脉比之前拓宽了数倍，丹田中凝聚着一团璀璨的光华。元婴从原本的虚淡变得凝实无比，端坐在丹田之中，宝相庄严。
元婴巅峰。
距离化神，真的只有一步之遥。
但更重要的是寒渊种。风伯清的修为中有一种特殊的力量——那是老人五百年来的意志力，坚韧、厚重，像一道堤坝，将寒渊种的狂暴牢牢地锁住了。林阳能感觉到，那股妖兽血脉仍然在咆哮、在挣扎，但短期内已经不可能再失控了。
“师父。”林阳转过头，看着风伯清。
老头摆了摆手，声音沙哑：“别说话，先稳固修为。为师没事，就是有点累，睡一觉就好了。”
他闭上眼睛，呼吸渐渐变得均匀。
林阳静静地看着他，然后起身，将自己的外袍脱下，轻轻地盖在老人身上。
他走出木屋，阳光刺得他微微眯眼。
古明月和胡不归都在外面等着。古明月的眼睛红肿，显然哭过。胡不归抱着酒壶，却没有喝，只是直直地看着林阳。
“怎么样了？”古明月的声音有些发抖。
“元婴巅峰。”林阳说，“师父他……损耗很大，需要休养。”
古明月咬了咬嘴唇，转身走进了木屋。胡不归跟在她后面，走到门口时回头看了林阳一眼，嘴巴动了动，最终什么也没说，进去了。
林阳站在阳光下，闭上眼，深深地吸了一口气。
就在这时，一道玉符从万兽林外飞来，穿过重重阵法，精准地落在他的面前，悬浮在半空中。
林阳伸手接住，灵识探入。
玉符中传出一个清朗的声音：
“万道争锋大会，三个月后在太虚山举行。凡修行界三十岁以下、元婴期以上的修士皆可参加。最终胜者，可得上古仙器‘碎空剑’及进入太虚秘境的机会。”
林阳握着玉符，沉默了片刻。
他回头看了一眼木屋，然后看向万兽林深处。
那个苍老的声音、那双在黑暗中睁开的眼睛，这几天来一直没有再出现。但林阳知道，它在看着。
它在等他。
“万道争锋。”林阳喃喃自语，嘴角微微上扬，“正好，试试这身修为。”
三个月后。太虚山。
太虚山是修行界七十二福地之一，山势巍峨，云海翻涌。山顶的演武场方圆十里，悬浮在半空中，四周布满了密密麻麻的观礼台，来自各地的修士如潮水般涌入。
林阳站在山脚下，抬头看着那座云雾缭绕的巨山。