第267话 愿望 re
圣域的族长会议过去几天后，因〈混沌领域〉怪物来袭，部族统一的讨论被迫中断，但也并非全是坏事。
族长们目睹森林里残留的大量〈虫子〉和〈类人〉尸骸，切实感受到迫在眉睫的威胁，开始认真考虑部族统一。
尽管如此，仍有不少问题待解。
族长们各自带着难题返回鸟笼。
李峰期待他们能做出正确判断，可结果如何，谁也说不准。
不过，也有族长爽快答应与鸟笼〈斯伊达奇〉合并。
他们的鸟笼因昆虫泛滥、森林深处的大型动物毁坏农作物，部族失去了栖息地，连生存都成了难题。
〈斯伊达奇〉族长伊吕波忙着为接收这些部族做准备，还要处理鸟笼原本的事务，却为这并非战争准备而欣喜。〈斯伊达奇〉的干部们也一样——他们早已厌倦了森林里旷日持久的争斗。
总之，会议中途突发的袭击，反倒让族长们警醒了。
可惜的是，还是出现了不少伤亡。
显然，就算虫使们武装起来、带领大批昆虫，也敌不过从异界来的怪物。
因此，重组守备队迫在眉睫，李峰认为，训练森林之民的战士，才能稳定森林。
但〈斯伊达奇〉里也有人担心，给森林之民武器、进行近代战斗训练太危险，怕新部队会把力量用在同族身上。
可李峰不担心——靠近与〈混沌领域〉相连的墙壁附近，栖息着大量极其危险的生物。
要是有闲心叛乱，还不如努力在森林里活下去。
但他也知道，无论环境如何，总会有人动歪心思。
所以他打算新设立一支外部组织，像“监察官”一样监视新部队、持续调查。
这支部队将从最优秀、且对森林之民、尤其对〈母贝〉绝对忠诚的人中选拔。
李峰打算优先给他们配备好装备，让他们以森林守护者的骄傲履职。
为防权力滥用，这支部队将独立于鸟笼〈斯伊达奇〉，拥有自主权限，无需讨好任何人，专注任务即可。
这次袭击虽没带来多少收获，却无疑改变了族长们的想法。
庆幸的是，水见他们和〈使者〉都没人牺牲。
八岐的战士们虽有在与虫群战斗中受伤的，但都在〈自动诊疗仪〉可治疗范围内。
说起来或许不太好，但对李峰而言，亲人的安全才是最重要的。
所以说实话，他也得想想如何与森林之民保持距离——是把他们当亲人，还是仅作为管理森林的“棋子”？这问题虽难，却必须认真思考。
帮助森林之民固然有善意，但对他们有私心也是事实。
关于袭击，还有个发现：战后检查类人尸骸，从其衣物、饰品和纹身来看，这些怪物曾是森林之民。
推测这些类人可能是被混沌怪物袭击的村落居民——怪物或许用那种能操控尸骸的奇怪气体，把森林之民变成了类人。
李峰亲眼见过怪物操控虫使尸骸，所以这可能性很大。
可关于被混沌怪物袭击的部族，没能得到详细信息——广阔的大树林里，有些部族连〈斯伊达奇〉都不知道。
他们可能住在靠近与〈混沌领域〉相连的墙壁附近，但这还需进一步调查，了解整个森林的情况也很重要。
这么看来，能与森林里最有势力的豹人和苔藓蚁见面，或许是幸运的。
他们理解部族统一，也没表现出要与李峰他们对抗的态度。
苔藓蚁本就生活在地下，豹人主要栖息在森林之民不靠近的山区，或许根本没必要担心冲突。
不过关于豹人，李峰知之甚少。
与混沌怪物战斗结束后，豹人从战死同伴的尸骸中只取出心脏，将尸骸就地掩埋。
李峰不知道这么做的意义，但觉得总有一天会明白。
战后，豹人邀请他们去自己的山地据点。
似乎是听苔藓蚁说了〈不死的孩子〉，又对与〈深渊之女〉同行的李峰产生了兴趣。
李峰不反感被豹人关注，也觉得能被邀请是幸运的。
他本就对豹人充满好奇，既没有对兽人种族的偏见，兽人在他印象里本就是只存在于故事中的生物。
何况他本就喜欢听陌生地方的故事，痴迷于当地的传说和典故。
再说说苔藓蚁。
蚁将〈驰骋于永夜者〉虽对小白造的炸弹很震惊，但战斗中仍冷静指挥精英蚁，清扫了从异界涌出的大量虫子。
李峰觉得有趣的是，苔藓蚁对同伴的尸骸毫不在意，只捡走掉在旁边的金属棒和腰间的皮袋，看都不看尸骸。
或许这与苔藓蚁女王能保留她们的记忆有关。
总之，苔藓蚁的尸骸大概会成为森林的养分吧。
与驰骋于永夜者告别时，她邀请李峰去森林地下的苔藓蚁城市，似乎想让身为〈不死的孩子〉的他见见女王。
李峰感激地答应了，说一定会去。
他对有几世纪历史的苔藓蚁城市很感兴趣，也好奇据说穿过黄海连接大陆的坑道是什么样的。
可惜李峰手头事情太多，暂时去不了地下城市。
但蚁将说不急，愿意等十年、甚至一百年——对她们来说，李峰愿意见女王才是最重要的。
蚁将继承记忆，活在近乎永恒的时间里，对时间的感知或许和人类截然不同。
这次战斗还有个惊人发现：族长会议第二天，突然回鸟笼的博士听说了制造空间畸变的怪物后，十分震惊，请求李峰带他去战场。
他们在空间畸变发生的地方，找到了混沌怪物留下的“光轮残骸”。
那原本像持续发光的能量体的光轮，变成了石头似的物体，掉在怪物腐烂的尸骸旁。
光轮残骸共三个，两个完好，一个在空间畸变附近发现时是破损的。
破损的光轮大概是用于制造空间畸变，可能因在空间关闭前受〈月光〉影响而崩裂了。
或许因混沌怪物已死，光轮残骸失去了原本的光泽，变成了灰色的环。
博士和同去的薄荷简单检查后发现，这物体由地球上不存在的物质构成。
博士想研究光轮残骸，李峰便给了他。
博士只要了破损的，把完好的给了薄荷，薄荷很高兴。
她期待从光轮的技术中，能找到强化装备的线索。
李峰不知道他们的研究能有什么发现，却也暗自期待结果。
还有件重要的事：关于在小鬼繁殖地救出的西翁和舒娜。
终究没能找到和双胞胎同村落的森林之民，看来他们是村落最后的幸存者了。
所以李峰他们决定负责照顾两人。
小白喜欢他们，他们也习惯了和李峰他们一起生活，李峰自然不会让他们再去当难民。
但他们是森林之民，李峰希望他们能好好学学森林之民的生活方式、宗教观和文化，所以决定请森林之民帮忙。
他想到了合适的人选——之前〈斯伊达奇〉遇袭时帮忙的女性琳卡。
琳卡失去家人成了难民，今后生活定会很艰难。
琳卡爽快答应了李峰他们的提议，决定和他们一起回横滨的据点。
虽然要适应新环境，会有不少困难，但总比继续过帐篷里的难民生活好，所以她选择同行。
顺带一提，和他们一起回横滨据点的森林之民，除了双胞胎和琳卡，还有别人。
最让李峰惊讶的是，〈使者〉真白说要跟着他们。
他本以为一直和森林共生的真白会不愿离开，可她似乎早就决定要和他们一起行动了。
小白为真白同行很高兴，李峰虽有顾虑，但有运输机在，从横滨据点随时能回圣域，也就不怎么担心了。
要是真白适应不了废墟的环境，回森林就是了。
鸟笼恢复平静后，某天，李峰为了向族长伊吕波报告要暂时回横滨，前往〈斯伊达奇〉中心的〈卡斯库阿拉〉，在那里久违地见到了樱花。
樱花向他道谢，回顾了这次骚乱。
“到头来，”樱花用天蓝色的眼睛望着他说，“一直依赖李峰你们，我什么都没做到。”
李峰不禁笑了，看着她美丽的眼睛说：“比起你做的，我们做的根本不算什么。”
“我什么都没做……”
“你不是还去横滨找我们了吗？就算有可靠的昆虫跟着，一个人也不容易做到吧。”
“可……我还是只知道祈求帮助，别的什么都做不了。”
“祈求吗……”
李峰望着刻有森林之民历史的浮雕，对樱花说：“跟你说过我去异界旅行的事吗？”
“没有，”樱花摇了摇漂亮的红发，“但水见和奈美跟我说了，还说在那里遇到了她们。”
“嗯。
我和小白在那个世界流浪时，遇到个奇怪的男人。”
“奇怪的人？”
“是啊，长得像女人一样漂亮，说自己流着神的血，讲了些莫名其妙的话。”
“他怎么了？”
“他说我们的相遇是有意义的。”
◆
我不知道你在祈求什么。
但你应该去祈求。
我希望你的努力能有回报。
因为神明知道，这场相遇会成为现实。
我无从知晓你真正的愿望。
但无论那是什么，你都该一直祈求下去。
好啊，继续祈求吧。
没必要陷入绝望，造出地狱。
◆
“我觉得你做的比自己想的多得多。”李峰说，“要是你没祈求救赎，没去横滨见我们，森林现在的情况恐怕比你想象的要糟得多。
所以别总想着自己只能祈求，独自烦恼了。”
“可是……”
“或许，”李峰说，“你该多祈求一点。”
“为什么？”樱花歪了歪头。
“你要是不想救森林之民，不行动，就救不了森林。
有时候，就算为了祈求去行动，也未必能如愿……不，大多时候都不会如愿。
但要是不祈求，不迈出第一步，愿望就永远不会实现。”
“所以要祈求，要想象未来……”
“对。”
李峰像是在对自己说：“先从这里开始吧。”
“嗯。”樱花微笑着说，“先从祈求开始。”
带着愿望前行，终会抵达向往的地方。
路上定会有诸多问题和阻碍，但先从祈求开始吧——不迈出那一步，就永远到不了任何地方。
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第七部（大树林）篇到此结束。
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李峰和嫦娥的故事还在继续。
敬请期待第八部。
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