心脏的狂跳渐渐平复，但耳膜深处似乎仍残留着那诡异嗡鸣的震颤。凌风趴在公交车底盘下，又静静等待了将近半个小时，直到确认外面再无异动，那未知的声音也未曾再次响起，他才像一道影子般，悄无声息地滑了出来。
他没有立刻离开，而是背靠着冰冷锈蚀的车身，警惕地扫视着四周。废墟恢复了它往常的“常态”——风声穿过钢筋的呜咽，远处若有若无的窸窣声，以及那股永恒不变的腐朽气味。仿佛那声号角只是一个短暂的、集体的幻觉。
但凌风知道不是。空气中那份沉甸甸的压迫感虽然消散了，却在他心里刻下了一道崭新的、冰冷的划痕。这个世界，比他认知的还要莫测。
他深吸了一口带着铁锈味的空气，强迫自己将那份不安暂时压下。在废墟里，过度的恐惧和好奇都是致命的奢侈品。活下去，才是唯一的目标。
他摸了摸身后的背包，那个硬质金属盒的轮廓清晰地传来，带来一丝实实在在的慰藉。他需要尽快返回“巢穴”，确认这次的收获。
所谓的“巢穴”，并非什么舒适的居所，只是一个位于地下半层的废弃银行金库。厚重的合金大门早已锈死无法关闭，但厚重的混凝土结构却能有效抵御大多数危险和窥探，是这片区域少数相对安全的栖身之所。
返回的路程他走得更加谨慎，每一次拐弯都提前观察，每一次听到不同寻常的声响都立刻隐蔽。那声未知的号角像是一根绷紧的弦，让他本就高度警觉的神经更加敏感。
半个小时后，他接近了目的地——一栋外表毫不起眼、甚至有些低矮的破败建筑。入口隐藏在一个坍塌的楼梯井后面，被故意摆放的杂物遮挡着。
他没有直接进去，而是蹲在远处一个隐蔽的观察点，像石像一样静静等了十分钟，确认没有尾巴，也没有埋伏。这是老卡尔教给他的，也是用血换来的教训。
终于，他发出几声短促而轻微的、模仿夜枭的叫声。这是他们约定的安全信号。
很快，杂物后面传来细微的响动，一个小心翼翼的身影探出头来。是个看起来只有十五六岁的女孩，脸色苍白，头发枯黄，但一双眼睛很大，此刻写满了紧张和期待。是小璐。
看到是凌风，她明显松了口气，连忙招手让他快点进来。
凌风敏捷地钻过障碍物，跟着小璐走下积满灰尘的台阶，进入了那个熟悉的空间。
银行金库内部空间不大，弥漫着一股潮湿的霉味和人类聚居的气息。几盏用废弃电池和LEd灯珠组装的简易灯散发着昏黄微弱的光，勉强驱散角落的黑暗。角落里铺着一些破烂的毯子和硬纸板，这就是他们的床铺。墙壁上挂着一些简陋的工具和用空罐头做成的容器。
一个身影正坐在一盏灯旁，就着光线仔细地擦拭着一把磨得发亮的金属扳手。那是个看起来五十多岁的男人，脸颊瘦削，皱纹深刻得像刀刻一样，眼神浑浊却透着一种历经沧桑的锐利。他就是老卡尔。
听到动静，老卡尔抬起头，目光扫过凌风，在他沾满尘土和汗渍的脸上停顿了一下，最后落在他背后的背包上。
“动静不小。”老卡尔的声音沙哑，像砂纸摩擦，“刚才那鬼叫声，听到了？”
凌风点点头，将背包卸下来：“听到了，从没听过那种声音。”他言简意赅，没有多余的描述，他知道老卡尔明白那意味着什么。
老卡尔浑浊的眼睛里闪过一丝阴霾，他放下扳手，沉默了片刻，才缓缓道：“这世道，冒出什么鬼东西都不稀奇。活着回来就行。”他从不浪费精力在无法解答的疑问上，生存是唯一哲学。
“风哥，找到吃的了吗？”小璐迫不及待地凑过来，眼睛紧紧盯着背包，咽了口口水。饥饿是这里最常驻的客人。
凌风没说话，拉开背包，将那个沾满泥土的金属盒子拿了出来。盒子不大，比手掌略长，表面原本的军绿色漆皮已经斑驳脱落，露出底下暗哑的铝金属底色，一侧有几个模糊的喷码，还有一个被泥土糊住的拉环。
看到这个制式的盒子，老卡尔的眼神瞬间亮了一下，他猛地伸手接过，用粗糙的手指抹开拉环处的泥土，仔细辨认着上面的字样和日期。
“mRE……（meal, Ready-to-Eat）……”他喃喃自语，手指因为激动有些微微颤抖，“老天……这玩意儿可是硬通货！”他抬头看向凌风，眼神里多了几分赞许，“哪搞到的？”
“一个啮鼠洞旁边。”凌风简单说道，拿起一个破罐头杯，从角落里的一个积雨桶里舀了点浑浊的水，慢慢喝着，“差点碰上吸髓者，后来又听到那怪声，没细看就跑了回来。”
老卡尔不再多问，生存的喜悦压倒了一切。他熟练地找到拉环，用力一扯。
“嗤——”一声轻微的泄气声，密封被破坏，一股混合着油脂和香料的味道瞬间弥漫开来，虽然很淡，却让旁边的小璐眼睛都直了，忍不住又咽了口口水。
老卡尔小心翼翼地将盒子里的东西倒在一块相对干净的布上。内容比预想的要丰富：一块深棕色的压缩主食块，一小袋坚果葡萄干混合物，一包粉末状的冲饮饮料，甚至还有一小盒糖渍水果和几片口香糖。最关键的，还有一个无焰加热袋。
“运气不错！”老卡尔脸上难得地露出一丝笑容，“密封完好，没变质！这东西能量足，这么一盒，省着点够我们仨顶一天。”
他毫不犹豫地将主食块掰成大小不均的三份，将最大的一份递给凌风，中间那份给小璐，自己留下了最小的一块。又把那包坚果和糖渍水果推给小璐：“丫头，你正长身体，多吃点。”
小璐接过食物，眼睛都湿润了，小声道：“谢谢卡尔叔，谢谢风哥。”
凌风默默接过自己的那份，没有推辞。这是“巢穴”的规则，谁找到，谁分配，多劳多得，但同时也要保证团体的基本生存。老卡尔看似严厉，却始终坚守着这条底线，这也是凌风愿意留在这里的原因之一。
三人就着冷水，小口却迅速地吃着来之不易的食物。压缩块口感粗糙得像木屑，带着一股浓重的添加剂味道，但落入空荡荡的胃袋里，却带来无比真实的满足感和暖意。那包冲饮粉被老卡尔仔细地收了起来，说是下次找到更干净的水再喝。
吃完东西，胃里的饥饿感暂时消退，但身体深处的疲惫却涌了上来。
小璐主动收拾好包装垃圾，这些东西不能随便丢弃，以免引来不必要的麻烦。
老卡尔重新拿起他的扳手擦拭着，状似无意地问道：“除了吃的，还看到别的什么没？‘鬣狗’那帮杂碎的活动痕迹？”
凌风摇摇头：“没看到他们，只看到吸髓者的新鲜足迹。”他顿了顿，想起逃跑时的仓促，“不过，我往回跑的时候，好像听到东边那个旧商场方向，有点不寻常的动静，不像异种，倒像是……人的声音，很杂乱。”
老卡尔擦拭的动作停了一下，眉头皱得更紧：“旧商场？那地方塌了半边，危险得很，‘鬣狗’一般也不往那边去……”他沉吟着，“别是又来了什么新的‘过江龙’吧……”
这片废墟如同一个巨大的、黑暗的丛林，除了他们这样零散的拾荒者，还有像“鬣狗”德里克那样的小型掠夺团伙，偶尔也会有从其他地方流窜过来的陌生势力。每一次新势力的出现，往往都伴随着冲突和洗牌。
“明天，”老卡尔做出决定，声音低沉而严肃，“我去东边探探情况。凌风，你和小璐留在附近，找找还有没有啮鼠洞或者别的容易挖掘的点。刚才那怪声不对劲，最近都小心点，别走远。”
凌风点了点头。老卡尔经验最丰富，侦查危险的活儿向来是他负责。
小璐脸上则露出一丝担忧：“卡尔叔，你一个人去太危险了……”
“哼，老子在这片烂地里爬的时候，你们还在玩泥巴呢。”老卡尔哼了一声，语气却缓和了些，“摸清情况就回来，不会硬碰。”
话题似乎到此为止。疲惫感如同潮水般席卷而来，小璐打了个哈欠，蜷缩到自己的角落铺盖里，很快就发出了均匀的呼吸声。
凌风也靠墙坐下，闭上眼睛，试图休息。
但金库里并未完全陷入寂静。老卡尔没有睡，他依旧就着昏黄的灯光，一遍遍地检查着他那几件简陋却保养得极好的工具——扳手、一根磨尖的钢筋、一把自制的小刀。金属摩擦的细微声响在封闭的空间里格外清晰。
凌风也没有真正睡着。
那低沉诡异的号角声，如同背景噪音般在他脑海里挥之不去。
老卡尔虽然说得轻松，但他眼神里那一闪而过的凝重，瞒不过凌风。那声音绝对不寻常。
还有东边旧商场可能存在的“新动静”……
这片看似死寂的废墟，底下仿佛有暗流开始涌动。意外获得的食物带来的短暂安心感，正在被一种新的、模糊的不安所取代。
他握了握放在身侧的那根磨尖的钢筋，冰冷的触感传来。
明天，又会怎样？
老卡尔的侦查会发现什么？那声号角，仅仅是遥远之地的一次偶然呜咽，还是更大风暴来临前的序曲？
未知如同金库外浓重的夜色，沉甸甸地压下来，预示着短暂的平静可能即将结束。
而在这片锈蚀的世界里，任何变化，往往都伴随着血腥的味道。