神奈川县立体育馆的会议室，窗户大开着，却吹不进多少凉风，只有黏腻的热浪和此起彼伏的低声议论。各校篮球部的代表们挤在一起，目光都死死盯着前方主席台上那个看似普通、却足以决定许多球队夏天命运的木质抽签箱。
湘北高校的代表是队长赤木刚宪和经理井上彩子。赤木如同磐石般端坐着，表情是惯常的严肃，只是微微抿紧的嘴唇泄露了他内心的不平静。彩子则拿着笔记本和笔，眼神锐利地扫视着流程，准备记录下每一个可能影响湘北的细节。
水户洋平和其他队员还在学校的体育馆里挥汗如雨，但所有人的心思，似乎都有一根无形的线，牵在了这个遥远的会议室。
抽签仪式按部就班地进行。主持人的声音通过麦克风传遍会场，一个个学校的名字被念出，落入不同的分组框内。
“c组。”主持人念道，开始抽取该组的队伍。
“三浦台高校。”
“角野高校。”
“高畑高校。”
“津久武高校。”
听到津久武的名字，赤木的眼神动了一下。津久武是县内的八强常客，作风顽强，绝非弱旅。
接着，主持人的声音再次响起：
“湘北高校。”
赤木和彩子的心同时提了一下。湘北被归入了c组。
然而，抽签还在继续。主持人又从箱子里抽出一张纸条，展开念道：
“翔阳高校。”
“嗡——” 会议室里瞬间响起了一片压抑不住的惊呼和议论声。
翔阳！去年的县大赛亚军！拥有藤真健司和花形透，以及全县闻名的“长人阵”！是公认的，仅次于海南大附属的顶级强队！
湘北所在的c组，竟然与翔阳分在了一起！
赤木刚宪的拳头在桌下猛地攥紧，手背上青筋隐现。彩子记录的笔也停顿了一下，抬头与赤木交换了一个凝重的眼神。这意味着，湘北想要从c组出线，争夺那个唯一一个直接晋级县大赛四强循环赛的名额，就必须在小组赛阶段，正面击溃强大的翔阳高中！这几乎是一个不可能完成的任务，至少在外人看来是如此。
死亡之组！湘北被抽中了下下签！
……
湘北高校篮球馆内，下午的训练带着一种心不在焉的躁动。篮球砸在地板上的声音似乎都失去了平时的节奏。所有人都在等待着最终的消息。
“哐当！”
体育馆大门被猛地推开，赤木和彩子一前一后走了进来。瞬间，所有的目光，包括正在斗嘴的樱木和流川，都齐刷刷地聚焦在他们身上。
“大猩猩！大姐头！怎么样怎么样？我们是不是和一堆弱鸡队分在一起？本天才已经等不及要大开杀戒了！”樱木花道第一个咋咋呼呼地冲上前。
彩子没有说话，只是默默地走到墙边，从随身的文件夹里取出一张崭新的、打印着清晰对阵关系的县预选赛对阵表。她仔细地用图钉将表格的四个角固定在墙上。
“哗啦”一下，所有人都围了过去，瞬间将墙壁堵得水泄不通。
木暮公延扶了扶眼镜，手指指向表格的左侧：“这里，c组。我们湘北在这里。”
众人的目光顺着他的手指移动。
c组的队伍名单清晰地列在那里：
三浦台高校。
角野高校。
高畑高校。
津久武高校。
湘北高校。
以及，那个让人呼吸一窒的名字——
翔阳高校。
空气仿佛在那一刻被抽空了。
“翔……翔阳？！”角田悟失声叫了出来，声音都有些变调。
“和翔阳一组？！”安田靖春倒吸一口凉气，脸色发白。
潮崎哲士喃喃自语：“这……这运气也太差了吧……”
桑田登纪等一年级新生更是面面相觑，眼中充满了畏惧。翔阳的名字，对于神奈川的高中篮球界来说，就是一座难以逾越的高峰。
“哇哈哈哈！！”在一片压抑的惊呼和担忧声中，樱木花道标志性的大笑再次打破了寂静。他用力捶着自己的胸口，脸上满是兴奋，“太好了！是那个有很多高个子的翔阳吗？正好！让本天才用篮板球教他们做人！让他们知道，身高在天才面前屁都不是！”
他完全搞错了重点，或者说，他根本不在乎对手是谁。
“白痴。”流川枫冰冷的声音如同冷水泼下，“连卡位都卡不明白，还想抢翔阳的篮板？”
“臭狐狸！你说什么？！你想打架吗？！”樱木瞬间炸毛，扭头怒视流川。
“等你先能在那些长人头顶抢到一个篮板再说吧。”
“你等着瞧！本天才一定会把翔阳的篮板抢爆！”
“哼。”
眼看两人之间的火药味又要升级，木暮赶紧插到两人中间：“好了！樱木，流川！都冷静点！”他转过身，面向所有队员，语气沉重但努力维持着镇定，“想要挑战翔阳，我们必须先赢下前面所有的比赛！小组赛是单循环积分制，任何一场失利都可能让我们失去出线的机会！”
赤木刚宪迈着沉重的步伐走到对阵表前，他高大的身躯几乎挡住了大半光线。他沉默地凝视着“翔阳高校”那四个字，眼神复杂，有凝重，有挑战，更有一丝不易察觉的……渴望。良久，他猛地转身，面对着一双双注视着他的眼睛，声音如同闷雷般在体育馆内炸响：
“看清楚了吗？！”他指着墙上的表格，“这就是我们夏天的道路！崎岖，艰难，从一开始就面对着最强的对手之一！”
他的目光扫过木暮，扫过三井，扫过每一个三年级生。“这是我们最后的夏天了！我和木暮，三井，还有安田，”他看向三井等人，“已经没有下一次了！”
靠在门口墙壁上的三井寿，闻言直起了身体，眼神变得锐利无比，嘴角勾起一丝桀骜的弧度。
赤木的声音继续高昂起来：“但是，那又怎么样？！害怕了吗？现在害怕，还太早了！！”
他挥舞着粗壮的手臂：“我们湘北，等了三年！准备了三年！流了多少汗，付出了多少努力，不是为了在抽签结果面前退缩的！”
他再次指向翔阳的名字：“翔阳很强！我知道！长人阵很可怕！我也知道！但是，我们湘北的目标是什么？！”
“全国大赛！！”宫城良田第一个吼了出来，眼中闪烁着不服输的光芒。
“没错！全国大赛！”三井寿也走上前，声音斩钉截铁，“不干掉翔阳，怎么去全国？不跨过这些所谓的强队，我们算什么黑马？！”
“打倒翔阳！！”樱木花道立刻挥舞着拳头附和。
流川枫虽然没有喊出口，但他紧抿的嘴唇和眼中燃烧的熊熊战意，比任何口号都更有力。
之前还被翔阳名头震慑住的角田、安田、潮崎等人，看着核心队员们爆发出如此惊人的斗志和信心，胸中的忐忑和畏惧也被一点点驱散，取而代之的是一种被点燃的热血。是啊，我们湘北，已经不一样了！我们拥有可以和任何强队掰手腕的资本！
木暮看到士气被重新鼓舞起来，松了一口气，指着对阵表最上方湘北的第一场比赛：“我们的首战，是对阵三浦台！他们作风强硬，是块难啃的骨头。不要好高骛远，第一步，先踏踏实实地拿下三浦台！”
“是！先打败三浦台！！”震耳欲聋的吼声汇聚在一起，充满了决心。
水户洋平站在人群稍后的位置，看着墙上那幅注定充满荆棘的征途图，目光沉静。翔阳……这一次，命运的轨迹是否会不同？他握了握拳，感受着掌心因为长期运球而形成的薄茧。即使他是穿越者，即使球队比原着同期更强，但篮球是圆的，比赛充满了变数。藤真的指挥，花形的后仰跳投，翔阳整体的身高优势……这些都是实打实的威胁。没有百分百的胜利，只有拼尽全力的战斗。能做的，就是和这群可靠的伙伴一起，一场一场地去拼，直到最后。
彩子将图钉最后按紧，对阵表牢牢地贴在了墙上。那白纸黑字，像一道战书，也像一团火焰，烙印在每个人的眼中，灼烧着每个人的心脏。
湘北的夏天，从战胜三浦台开始！
通往全国的道路，第一关就是强大的翔阳。战斗，即将打响。