刘韬被俘，陈亮陷狱。这两个消息如同两柄淬毒的冰锥，狠狠扎进了隐曜谷每一个人的心脏，连带着将最后一丝侥幸与温情也彻底冻结。谷内的空气凝重得几乎能拧出水来，悲伤、愤怒、绝望、猜疑……种种情绪在沉默中发酵，酝酿着一场无声的风暴。
辛弃疾那道“全军缟素”的命令，并未被完全执行——并非违抗，而是谷中连足够的白布都凑不齐了。但一种比披麻戴孝更沉重、更肃杀的气氛，已然笼罩了整个山谷。将士们默默地擦拭着手中残破的兵刃，眼神里不再是迷茫与疲惫，而是某种近乎麻木的、与敌偕亡的决绝。连伤兵营里的呻吟声都低了下去，取而代之的是一种死寂般的忍耐。
中军大帐内，炭火似乎也感受到了这份沉重，燃烧得格外黯淡。辛弃疾坐在主位，脊梁挺得笔直，仿佛一尊沉默的石像。他脸上看不出太多表情，唯有那双深陷的眼窝里，布满了蛛网般的血丝，以及一种冰冷到极致的平静。他没有流泪，没有咆哮，但所有人都能感觉到，那平静之下，是一座即将喷发的火山。
“盟主，”魏胜的声音打破了令人窒息的沉默，带着沙哑的痛楚，“末将请令，愿带尖刀队精锐，夜袭金军前沿哨营，就算救不回刘韬兄弟，也要砍下几颗金狗的头颅，祭奠英魂！”
“不可！”赵邦杰（老君峪）立刻反对，他伤势未愈，脸色苍白，但眼神依旧锐利，“魏将军，此乃意气用事！金狗正张网以待，你去，便是自投罗网！刘韬兄弟用命换来的突围，岂能让你如此轻易葬送？”
魏胜猛地扭头，双目赤红：“难道就这么算了？！眼睁睁看着刘韬兄弟在敌营受苦？看着陈同甫在宋营遭难？我们却龟缩在这山谷里，连屁都不敢放一个？！”
“谁说要算了？！”赵邦杰（老君峪）也提高了音量，激动地咳嗽起来，“咳咳……仇，当然要报！但不是这样报！我们要等机会，要……”
“等？等到什么时候？等到我们都饿死冻死在这谷里吗？！”魏胜情绪失控地吼道。
“够了！”
辛弃疾终于开口。声音不高，却像一道冰冷的鞭子，抽在每个人的耳膜上，瞬间让激动的两人噤声。他缓缓抬起眼，目光扫过魏胜因愤怒而扭曲的脸，又看向赵邦杰（老君峪）因伤痛和焦急而颤抖的身体。
“内讧，能让刘韬回来？还是能让同甫脱困？”他的声音没有丝毫起伏，却带着千钧之力，“愤怒，是弱者无能的咆哮。我们要做的，是让敌人付出代价，十倍、百倍的代价！”
他站起身，走到帐中悬挂的、简陋到只有几条等高线和标记的徂徕山地形图前，手指重重地点在代表隐曜谷的位置。
“完颜忒邻为何能精准伏击刘韬？史弥远为何恰好截住同甫？”辛弃疾的目光锐利如鹰，扫视着帐内每一个人，“是巧合？还是我们内部，真的出了问题？”
此言一出，帐内温度骤降。沈钧、墨工、炎生等人脸色都变得极其难看。内奸的阴影，如同跗骨之蛆，再次缠绕上心头。
“查！”辛弃疾吐出一个字，冰冷彻骨，“沈先生，由你牵头，刘韬不在了，情报梳理你暂代。魏胜，你的尖刀队，明面上加强谷外猎杀，暗地里，配合沈先生，给我把谷内所有人的底细，尤其是近期与外界有过接触的，哪怕只是采药、打猎，都给我筛一遍！宁可错查，不可放过！”
“是！”沈钧和魏胜齐声应道，感受到了辛弃疾话语中那不容置疑的杀意。
“但是，”辛弃疾话锋一转，“查，要暗中进行，不得大肆声张，以免人心惶惶，正中敌人下怀。在没有确凿证据之前，不得冤枉任何一个弟兄！”
“明白！”
安排完内部清查，辛弃疾的目光重新回到地图上，手指沿着隐曜谷向外移动：“完颜忒邻想困死我们，史弥远想扼杀我们。他们一个在明，一个在暗，配合得倒是默契。”他冷笑一声，“那我们，就偏要在这铁桶般的围困中，撕开一道口子！”
他看向墨工和炎生：“‘猎隼弩’装备了多少？”
墨工立刻回答：“已装备魏将军所部五十架，箭矢五百支。”
“新式火药呢？”
炎生道：“又试制出三罐，稳定性稍好，但依旧危险。”
“好！”辛弃疾眼中寒光一闪，“魏胜，你的尖刀队，从明日起，化整为零，以三五人为一队，携带‘猎隼弩’和新式火药，潜出山谷，不必与金军大队硬碰，专挑其落单的游骑、哨探、运粮小队下手！用弩箭，用陷阱，用火药！我要让完颜忒邻的封锁线，变成一条死亡线！让他日夜不得安宁！”
魏胜精神大振，抱拳道：“末将遵命！定让金狗血债血偿！”
“记住，”辛弃疾叮嘱道，“一击即走，绝不恋战！你们的任务不是歼敌多少，是骚扰，是震慑，是告诉完颜忒邻，我们还没死！我们还能咬下他一块肉！”
“是！”
一道道命令，带着冰冷的杀意和破釜沉舟的决心，从大帐中传出。隐曜谷这台战争机器，在经历短暂的悲恸与停滞後，以一种更加冷酷、更加高效的姿态，重新运转起来。
是夜，月黑风高。魏胜亲自挑选了二十名最精锐、最擅长山林作战的士卒，每人配备一架“猎隼弩”，二十支箭，以及一小罐用油布包裹、小心存放的新式火药。他们如同暗夜的幽灵，悄无声息地融入了隐曜谷外的茫茫山林。
辛弃疾没有休息，他登上了那处可以俯瞰部分谷地的高台。寒风如刀，吹动他单薄的衣袍。他没有再看星空，而是望向南方，陈亮被困的方向；又望向西北，刘韬被掳的方向。
苏青珞默默来到他身后，将一件还带着体温的旧裘披在他身上，轻声道：“幼安，回去歇会儿吧，你已三日未曾合眼了。”
辛弃疾没有回头，只是淡淡道：“睡不着。”他顿了顿，声音里带着一丝难以察觉的疲惫与沙哑，“青珞，你说，同甫此刻在做什么？以他的性子，怕是正在对着史弥远那帮人，引经据典，破口大骂吧？”
苏青珞眼中含泪，强笑道：“陈先生性情刚烈，定不会屈服。”
“是啊，他不会屈服。”辛弃疾喃喃道，仿佛在说服自己，“那刘韬呢？他性子沉毅，此刻必在咬牙忍耐，等待机会……”他的手，无意识地按在了腰间那枚冰冷的铁牌上。
就在这时，谷外遥远的西北方向，突然隐隐传来了一声沉闷的、不同于雷声的轰响！紧接着，那个方向的天际，似乎隐约亮起了一抹不正常的橘红色，旋即又迅速熄灭。
所有人都被这动静惊动，纷纷抬头望去。
“是火药！”炎生不知何时也来到了高台下，激动地低呼，“是咱们的新式火药！魏将军他们得手了！”
辛弃疾凝望着那个方向，久久不语。直到那抹微光彻底消失在夜色中，他才缓缓收回目光，对苏青珞，也像是对自己说道：
“听到了吗？这就是我们的回答。”
他转身，走下高台，步伐稳定而坚定。
“告诉谷内所有人，我们复仇的刀，已经出鞘。告诉完颜忒邻，困兽之斗，方见爪牙之利。”
“也告诉同甫，告诉刘韬，”他的声音在寒风中清晰传来，带着一种斩钉截铁的力量，“坚持下去。星移斗转，晓光必至。”
长夜依旧漫漫，但第一声反击的号角，已经在这凛冽的寒风中，凄厉地吹响。吴钩已砺，只待饮血。而这黎明前的至暗时刻，终将在不屈的挣扎与等待中，被一丝微光刺破。