“信风号”在深邃的海底峡谷中潜航，四周是扭曲的光线和水压的低吼。船长室内气氛凝重，老陈共享了目标海域的详细扫描图——一片位于海岭交汇处的、被称作“珊瑚螺旋”的广阔珊瑚礁群。数据显示该区域空间读数极不稳定，磁场混乱，是“混乱之渊”能量的边缘渗透区。
“根据情报，‘珊瑚之心’的载体是一种通体剔透如蓝宝石、内部有金色星点脉络的特殊珊瑚品种，‘星纹蓝珊瑚’。”老陈指着三维扫描图上几个被标记的热点，“它们的生长区就在螺旋中心，但那里也是空间褶皱最密集的区域，探测信号严重失真。”
“失真……”顾倾城凝视着屏幕，眸中数据流闪烁，“不仅仅是空间扭曲，还有强烈的信息扰码，类似……某种加密屏障。我需要近距离感应。”
“信风号”无法过于靠近中心区域，巨大的船体会引发不可预测的空间湍流。团队决定乘坐“信风号”携带的小型深潜器“海螺”号，前往核心区域进行采样和侦察。
“海螺”号潜入珊瑚螺旋，外部景象光怪陆离。五彩斑斓的珊瑚丛中，光线以违反物理定律的方式弯曲，不时有短暂存在的微型空间裂隙开合，吞噬着浮游生物。更诡异的是，一些珊瑚的形态似乎在不断缓慢变化，仿佛不是实体，而是凝固的光影。
“物理规则在这里是‘建议性’的，不是‘强制性’的。”夏晚星看着疯狂跳动的传感器，吐槽道，“这地方的‘系统管理员’肯定是个摸鱼狂魔，物理引擎都没加载好！”
顾倾城将手按在感应器上，闭目凝神。她的感知如同无形的触须，延伸向那片混乱的区域。片刻后，她睁开眼，带着困惑：“很奇怪……我确实感应到了‘星纹蓝珊瑚’的生命波动，但它们的基因序列散发出的信息场……是混乱且自相矛盾的，就像……被强行打乱、加密了无数次，根本无法解析出有效信息。而且……”
她顿了顿，指向一个方向：“那个方向的能量扰码最强，但扰码的‘签名’……与‘冰识结晶’数据库中关于‘协议污染’的某种次级变异特征有高度相似性！”
众人心中一凛！难道“珊瑚之心”的信息已经被污染了？
就在这时，林清源突然低喝：“有埋伏！小心！”
话音未落，四周的海水猛地凝固了！不是结冰，而是如同被无形之力瞬间压成了坚不可摧的固体！“海螺”号被死死困在原地，动弹不得！
“是空间禁锢力场！”夏晚星惊叫，“我们被锁定了！”
紧接着，从几个巨大的珊瑚礁后面，悄无声息地滑出五艘造型狰狞、通体漆黑的梭形潜航器，将它们团团围住！正是暗影阁的“鬼魟**”级攻击潜艇！
“哈哈哈哈！”公共频道里响起一个嚣张而阴冷的声音，“‘守望者’的老鼠，还有龙皇的传人！恭候多时了！没想到你们真会自投罗网，来找这个根本不存在的‘珊瑚之心’！”
一个身穿暗紫色镶金边服饰、面容阴鸷的老者影像出现在通讯屏上，正是之前逃脱的寂灭渊主！
“寂灭老鬼！”苏雨晴眼神一冷，“果然是个陷阱！”
“陷阱？不不不，”寂灭渊主得意地笑道，“是清理门户！‘影月’那个叛徒，以为用假情报就能引开我们？殊不知，他的一切都在阁主掌控之中！真正的‘密钥’线索，早已被我们截获并……修改了！你们找到的，只会是阁主大人为你们准备的一份大礼！”
他手一挥，屏幕切换，显示出被围困的“海螺”号特写，以及旁边一个散发着不祥红光的、如同心脏般搏动的奇异珊瑚样本**。
“看到那个了吗？那不是‘星纹蓝珊瑚’，而是阁主用‘混乱之渊’本源力量培育出的‘蚀魂血珊瑚’！它内部编码的，可不是什么密钥信息，而是一道强力的精神侵蚀病毒！一旦你们试图读取，病毒就会顺着你们的意识，直接感染你们所有人的神魂！尤其是你，龙皇传人，你的灵魂将是献给‘圣尊’最好的祭品！”
原来如此！“影月”的情报是真的，但被篡改了关键部分！所谓的“珊瑚之心”任务，从一开始就是个针对顾倾城和“守望者”的精神陷阱！
“现在，游戏结束！”寂灭渊主狞笑，“启动‘蚀魂波纹’！”
五艘“鬼魟”潜艇同时发出低沉刺耳的高频震荡波，目标直指“海螺”号！同时，那株“蚀魂血珊瑚”红光大盛，释放出无形的精神污染冲击**！
“海螺”号的护盾剧烈波动，艇内众人感到一阵头晕目眩，脑海中开始浮现各种混乱恐怖的幻象！
“坚守心神！”林清源大喝，全力运转清心咒，金光护住众人。但对方的攻击专门针对灵魂，效果有限。
危急关头，顾倾城眼中却没有惊慌，反而闪过一丝明悟。她之前感知到的“信息扰码”和“污染特征”此刻得到了解释！
“原来是这样……‘镜像’……‘不要相信’……”她喃喃自语，随即眼神一凛，“我明白了！‘影月’的警告没错！这确实是个陷阱，但‘钥匙是镜像’的意思，也许不是指钥匙本身是假的，而是指获取钥匙的‘方法’被置换了！真的信息，可能就藏在……这虚假信息的‘反面’！”
她不再试图抵抗那精神冲击，反而主动放开防御，将灵觉提升到极致，逆着那“蚀魂波纹”的能量流向，去感知其源头和结构！同时，她引导龙皇之气，不是硬抗，而是模拟出与那“蚀魂血珊瑚”同频但相位相反的能量波动！
“倾城！你干什么？”苏雨晴大惊。
“他在用虚假的‘镜像’欺骗我们，”顾倾城声音平静，带着强大的自信，“那我就用真正的‘本源’，照出它的原形！”
嗡——！
顾倾城身上爆发出璀璨的金蓝色光芒，与那血红的光芒猛烈碰撞！但并非爆炸，而是相互侵蚀、解析！在她的意识海中，那虚假的“密钥”信息如同遇到阳光的积雪般迅速消融，露出了底层被掩盖的、一段极其微弱但纯净无比的、由古老生物电信号构成的真实信息流**！
“找到了！真正的‘星纹蓝珊瑚’信息残留！”顾倾城喝道，“晚星，记录这个频率和编码模式！真的‘珊瑚之心’基因序列，就藏在这片海域其他普通珊瑚的集体生物场共振里！它们用整个族群的生命场，共同记忆并加密了那段信息！暗影阁可以伪造一株珊瑚，但无法伪造整个生态系统的共鸣！”
夏晚星立刻操作设备，锁定顾倾城破解出的频率，开始扫描整个珊瑚螺旋的生物场背景辐射！屏幕上迅速出现了一张由无数光点构成的、复杂而美丽的星图般的能量图谱！
“正在解码……天啊！是真的！是一组坐标信息和……某种能量结构图！”夏晚星狂喜。
寂灭渊主看到这一幕，又惊又怒：“不可能！你怎么能看破阁主的布局？！攻击！全力攻击！摧毁他们！”
五艘“鬼魟”潜艇火力全开，同时发射高能鱼雷和空间震荡弹！
“信风号，火力掩护！‘海螺’号，准备突围！”老陈在指挥频道大喊。
“信风号”从隐蔽处冲出，强大的炮火瞬间压制了一艘“鬼魟”。但“海螺”号还被空间力场禁锢！
“林顾问，助我破开禁锢！”顾倾城对林清源喊道。
林清源会意，与顾倾城同时出手！林清源以桃木剑引动九天雷罡，轰击空间力场最薄弱点！顾倾城则凝聚龙皇之气，化作一柄撕裂空间的金色光刃**，狠狠斩下！
咔嚓！
空间禁锢被强行打破！
“海螺”号引擎全开，险之又险地避开鱼雷齐射！但一枚空间震荡弹在附近爆炸，剧烈的空间涟漪让深潜器失去控制，打着旋撞向一片巨大的珊瑚礁！
轰隆！
“海螺”号重重撞在礁石上，舱体破裂，海水涌入！
“弃船！快！”苏雨晴果断下令。
众人迅速穿上应急潜水服，冲出破损的“海螺”号，在“信风号”的火力掩护下，向着珊瑚礁的复杂地形游去，试图借助环境躲避追杀。
暗影阁的潜艇紧追不舍，密集的能量光束在水中交织。
混乱中，顾倾城为了保护正在传输数据的夏晚星，被一道能量光束擦中后背，虽然有龙气护体，仍感到一阵剧痛，动作一滞。
“倾城！”苏雨晴急忙回身救援。
“我没事！”顾倾城咬牙坚持，转身挥手打出一道龙皇之气，将一艘逼近的“鬼魟”潜艇击退。
就在这时，异变再生！
也许是剧烈的能量碰撞和空间震荡达到了某个临界点，也许是顾倾城的龙血气息刺激了什么，他们撞上的那片巨大珊瑚礁，突然从内部散发出柔和而浩瀚的蓝色光芒！礁石表面脱落，露出了晶莹剔透的、内部流淌着金色光丝的本质**！
这整片巨大的珊瑚礁，竟然是由无数“星纹蓝珊瑚”化石自然凝结而成的！它是这个信息网络的一个天然的中继放大器！
此刻，在外部能量冲击和顾倾城龙皇之气的共鸣下，这座“珊瑚碑”被激活了！一段更加清晰、完整的信息流，混合着一股古老、慈祥、带着警告意味的集体意识，涌入顾倾城的脑海：
“后来者……谨记……‘钥匙’非物，乃‘约定’之契……警惕‘镜像’之伪……‘归零’非终，‘循环’方为序章……寻找‘初光之井’……阻止‘窃火者’……”
信息到此中断，但那瞬间的感悟让顾倾城心神剧震！
钥匙是“约定”？归零之后是“循环”？初光之井？窃火者？这些碎片化的信息，似乎指向了比“协议”本身更古老的真相！
“撤！快撤！”寂灭渊主见事不可为，且“信风号”的火力越来越猛，下令撤退。暗影阁的潜艇迅速消失在深海黑暗中。
危机暂时解除。众人漂浮在冰冷的海水中，看着眼前发光的水下珊瑚碑，心潮澎湃。他们虽然损失了深潜器，差点全军覆没，但成功识破了陷阱，获得了真正的关键信息，并意外激活了古老的遗迹。
“我们……好像捅了‘任务提示’的老窝了？”夏晚星抱着好不容易保存下来的数据存储盘，看着发光的珊瑚碑，喃喃道，“所以，下一步是去找……‘初光之井’？听起来就像是……新手村最终副本的入口啊？这任务链会不会跳级太快了点？”