多恩的要求清晰而坚定，如同他下令加固堡垒地基。马卡多脸上闪过一丝几乎无法察觉的赞许——与一个逻辑清晰、目标明确的统治者打交道，远比应付狂热分子或阴谋家要高效。
“三个标准日可以。”马卡多应允，随即向身后一名始终如影子般静立的书记官微微颔首。书记官手中的数据板立刻亮起，开始记录要点。“但在草案拟定前，我们可以先勾勒核心原则，这有助于提高效率。你认为哪些权利是不可让渡的底线？”
多恩略作沉吟，语句如同凿刻在石板上般清晰，“第一，因威特的政治结构、法律体系（在不违背我们即将共同定义的基本准则前提下）、资源分配、民生管理，必须由基于本地传统和现实情况产生的机构主导。帝国可以派驻观察员或顾问，但无直接行政权。” 他的思维冷静地评估着，失去内政自主，就等于抽掉了秩序的基石，必须严防帝国官僚体系的过度干预。那些来自泰拉的文书和法令，若不加以过滤和适应，很可能像不合规格的零件，卡死因威特刚刚顺畅起来的齿轮。
“第二，因威特本土防卫力量（行星防卫军、家族卫队）的组建、训练、日常驻防，由我方负责。在加入帝国共同防御体系后，我们承诺在帝国遭受外敌入侵或皇帝陛下直接下令时，提供指定数量的部队接受帝国统一调度。但这支部队的指挥链条中，必须保留因威特军官的关键位置，且其部署需有明确期限和目标，不得无限期征调或用于帝国境内的内部冲突。” 他瞥了一眼佩图拉博，想到了奥林匹亚可能提供的兵源，这既是义务，也可能成为消耗品。必须设定保护性条款。战士是秩序的剑与盾，不应是无意义的燃料。明确的调用契约，才能保证剑不卷刃，盾不轻弃。
“第三，帝国可以推广其官方意识形态，但不得强制取缔因威特基于生存哲学和家族荣誉的现有价值体系与纪念仪式。我们尊重帝皇的崇高地位，但不会接受将其作为唯一神只进行崇拜的要求。” 这是基于他对肯纳拉克家族长老们可能反应的预判，也是他自身理性对盲目信仰的天然排斥。信仰若不能服务于现实的秩序与存续，便是多余的、甚至危险的装饰。帝国的“真理”若真是真理，便应经得起逻辑的检验，而非强制的皈依。
马卡多安静地听着，指节轻轻敲击着数据板的边缘，发出细微的嗒嗒声，仿佛在将多恩的每一条原则输入某个古老的决策算法。“你的要求具有建设性，”他缓缓道，声音如同地底深处的暗流，“帝国确实承认并尊重加盟世界的多样性。内政自主是常态，除非该世界陷入严重混乱或背叛人类整体利益。帝国追求的是宏观上的统一意志，而非微观上的千篇一律。”
他停顿一下，让多恩消化这些信息，然后继续，“军事方面，帝国通常采用军区与军团辅助制度。因威特可以成为一个独立的因威特军区，你本人或你指定的继承人，将同时是帝国将军兼军区总督，直接对泰拉最高统帅部或相关原体负责——鉴于你的身份，后者更可能。你提供的部队将作为‘因威特辅助军’或直接作为帝国军团的预备力量存在，其核心架构可以保留，番号亦可保留，这有助于维持士气和传统。” 这既是授权，也是绑定。将多恩纳入帝国军事体系，给予名分和职责，远比单纯索取兵力更稳固。
“至于文化和信仰……”马卡多的目光变得幽深，“帝国目前推广的是帝国真理，一套基于理性、科学和人类自强精神的哲学体系，旨在消除迷信和混沌滋生的土壤。它与因威特注重现实和秩序的传统，或许有诸多共鸣之处。强制崇拜并非目的，统一思想、团结人心、抵御亚空间那无孔不入的腐蚀才是根本。这一点，我们可以在草案中寻求平衡的表述，例如，承认帝皇为人类至高领袖与保护者，强调其作为理性与秩序化身的理念，而非具体的神格。” 他深知信仰问题的敏感性，尤其是在面对多恩这样理性至上的个体时。关键在于引导，而非强行灌输。“帝国真理”本身，某种程度上就是为多恩这样的心灵准备的。
佩图拉博此时插话，他的声音带着一种实践者的务实，打破了理论框架的讨论，将话题拉向更具体的实施层面，“技术共享与标准统一，是融入帝国体系的关键利益点，也是潜在摩擦点。奥林匹亚的经验是，接受火星机械教制定的标准接口协议和基础物料规格，能极大提升后勤效率和战场可维护性，避免在关键时刻因为一个不兼容的阀门或能源接口而崩溃。但可以在核心工艺和特色装备上保留自主。例如，你的防御工事设计必然有独到之处，帝国不会强迫你改用统一的要塞模板，但工事使用的合金配方、能量核心的型号、数据链的加密协议，最好能与帝国标准兼容或留有转换接口，以便在需要时获得来自帝国其他世界的快速补给、维修支持，甚至火力协同。” 他这是在提供经验，也是示好，试图在多恩最看重的实际领域——效率与可行性——建立连接点。他意识到，与多恩交流，谈论具体的技术参数、后勤数据和标准兼容性，比谈论抽象的感情或忠诚更有效。这本身也是一种尊重，承认多恩作为工程师和管理者的专业身份。
多恩目光微动，显然佩图拉博的话切中了他关心的一个核心。技术标准，这是秩序的物理体现。“技术标准……可以讨论。”他认可了对话的方向，“但任何外部标准的引入，都必须经过严格的、本地化的测试和评估循环，证明其确实优于或至少不劣于因威特现有经过验证的方案，且总体引入成本（包括培训、设备更换、系统调整）必须在可承受范围内，并带来明确的长期效益。盲目追求统一而忽视本地适配性和成本效益，是最大的浪费和低效。”他看向马卡多，将这条原则提升到协议层面，“因此，协议草案必须包含‘技术评估与适配委员会’的具体组成方式、工作流程、决策权限条款。在该委员会中，因威特方面需拥有与帝国方面至少相等的代表权和对于涉及因威特核心产业与防务体系标准变更的实质否决权。”
“合理。”马卡多点头，眼中闪过一丝赞许。多恩的严谨超出了他的预期，但这正是帝国所需的品质。“条约的谈判、执行与后续修订机制本身，就应该体现公平、对等与务实。草案将明确设立由帝国代表（来自军政、内政、机械教相关部门）、因威特代表（来自执政机构、主要家族、技术行会），以及……可能邀请的、具备相应资质的第三方技术顾问，”他意味深长地看了一眼自始至终保持静默观察的林江方向，“共同组成的常设协调机构。该机构不仅处理技术标准适配，也负责监督条约执行、调解日常协作中产生的争议、并定期评估条约效果，为未来可能的修订提供建议。” 这是一个巧妙的安排，既满足了多恩对等参与的要求，又为未来更深入的整合留下了制度化的通道，同时还将林江代表的势力以一种不突兀的方式纳入了帝国与加盟世界的互动框架中。
谈判的气氛逐渐从最初的凝重试探，转向更加具体、甚至有些冗长和技术性的条款磋商。多恩如同一位最谨慎的工程师，运用他那堪比超级计算机的逻辑处理能力，审视着未来帝国蓝图的每一个接缝、每一个承重节点、每一处应力分布，试图找出潜在的结构性缺陷或模糊地带。马卡多则像一位深谙工程学、政治学与谈判艺术的大师，既坚定地维护着帝国必要的整合底线（如军事的最终指挥权、外交的统一性、对抗混沌势力的基本义务），又在具体的实现方式、权限划分、过渡安排上展现出惊人的灵活性与创造性。佩图拉博则偶尔插言，从“已加入者”的角度提供切身的实例、指出潜在的技术性陷阱或后勤难题，他的话语虽然依旧缺乏情感温度，但其立足于事实和经验的中立实用态度，似乎让多恩略微降低了一些对他的直接警惕，至少开始将他视为一个可以就具体问题进行务实交流的对象，而非仅仅是一个需要提防的“基因兄弟”。
林江、叶平、维尔三人始终保持着静默的观察。在林江的心中，多恩的谈判策略，本质上是将加入帝国这一政治行为，分解为一系列可量化、可验证、权责清晰的子合同。他在试图用工程的确定性，去约束政治的模糊性。马卡多的应对，则是将帝国的宏观目标，转化为一系列允许局部自治和渐进整合的框架协议，用制度和长期利益来引导，而非强行控制。
……
数小时后，当核心原则的框架大致确定，气氛相对缓和，甚至开始就一些次要条款的措辞进行斟酌时，多恩忽然提出了一个出乎所有人意料、却似乎又在他逻辑链条之中的话题。他抬手指了指上方，仿佛指向那厚重的岩层之外，冰冷的虚空。
“在轨道上，停泊着一艘古老的飞船，”多恩的声音依旧平稳，如同在陈述一项工程进度，“我们称它为山阵号。它庞大，破损严重，处于深度沉寂状态，但其基础结构和部分残留系统显示，其蕴含的技术层级可能远超我们，甚至可能远超帝国目前的普遍认知水平。我的工程师团队正在进行非侵入性的初步勘察和结构扫描。”
马卡多的眼神几不可察地动了一下，那并非惊讶，而是一种深沉的、混合了了然与复杂思量的微光。他显然知晓这艘传说之舰的存在，甚至在帝皇那浩如烟海的古老知识库和预见碎片中，山阵号都占据着一个特殊的位置。佩图拉博也立刻投来高度关注的目光，他比在场的任何人都更清楚一艘战舰的价值和意义——那不仅仅是武器，是移动的堡垒，是未来军团的象征，是权力和责任的具象化，是……“家”。在另一个未来里，山阵号的命运与多恩及帝国之拳的最终结局紧密交织。林江等人心中也是一动，叶平几乎屏住了呼吸，维尔的身体微不可察地调整了重心。他们知道，一个关键的、充满象征意义的时刻即将到来。罗格·多恩在这个节点提及山阵号，他是要将这艘可能是人类造物巅峰之一的古老巨舰，作为一份厚重的礼物献给帝皇，那么，知晓“未来”脉络的帝皇与马卡多，又会如何决定这份礼物的命运？是欣然接纳，将其纳入帝国宝库，还是……另有安排？
多恩继续道，他的逻辑链条清晰展现，“基于我们正在构建的……合作关系框架，以及基于初步情报所认知的、帝皇作为人类物种至高领袖与保护者的地位，”他谨慎地选择着词汇，避免任何可能被视为宗教性崇拜的表述，“我决定，将山阵号的发现权、初步勘察所得的全部数据、以及对其的临时管辖权，作为一份……象征诚意的礼物，呈递给帝皇陛下。由帝国最高权力中枢来决定如何最有效地处置、研究并最终利用它。” 这个决定背后有多重冷静的考量，其一，展现最大诚意，主动提供一个极具战略价值和科研价值的“贡品”，这无疑能在后续具体的条约条款谈判中，为因威特换取更有利的地位和补偿；其二，转移潜在风险与负担，如此强大且充满未知的古老造物，在完全修复、理解并确保绝对控制之前，对因威特而言可能不仅不是助力，反而是吸引各方觊觎的祸源和消耗资源的无底洞；其三，这是一次深刻的试探，观察帝国如何处理这份厚礼——是急于接收现成的好处，展现出贪婪或短视？还是具有更长远的眼光和更富智慧的策略？
大厅里陷入一片短暂的、充满张力的寂静。只有供暖系统低沉的嗡鸣和远处隐隐传来的、因威特永不停息的风声（或许只是错觉）。这份“礼物”的分量，在场所有人都心知肚明。它不仅仅是一艘船，它是一个可能改变力量平衡的符号，一份沉重的信任（或试探），一个关于未来关系的巨大隐喻。
马卡多沉默了片刻。他深邃的目光仿佛穿透了厚重的岩石穹顶和星球的大气，直接“看”到了轨道上那艘静默悬浮、伤痕累累却依旧散发着不朽威严的巨舰。同时，他也仿佛看透了多恩提出此举时，那精密思维背后层层递进的逻辑链条——诚意、风险转移、试探。然后，在所有人的注视下，他缓缓地，极其缓慢地摇了摇头。这个动作很轻，却重若千钧。
“罗格·多恩阁下，”马卡多的声音响起，带着一种罕见的、近乎于对等尊重的肃穆，甚至比之前讨论条约原则时更多了一份深沉，“这份礼物的价值，确实无可估量。它不仅是一件古老的造物，更可能承载着失落纪元的人类智慧与技艺。帝皇若知，亦会赞赏你的恢宏气度、务实考量以及对人类整体利益的深远见识。然而……”
他上前一步，苍老却挺直的身形仿佛承载着整个帝国的历史与重量，清晰而沉稳的声音在宏大的石厅中回响，撞在墙壁上，激起轻微的回音，“山阵号，它出现在你的轨道上，由你的子民首先发现，在你的意志与授权下被初步探索。这艘船，无论其源头如何，此刻它与你的命运，与因威特这片土地及其人民的命运，已经产生了不可忽视的、最初的链接。帝国，以及帝皇，所需要的，从来不是从它的儿子们、从它未来的支柱手中，简单地收取贡品和战利品。帝国期望看到的，是你们——被赋予了非凡能力与责任的个体与世界——能够运用自己的力量、智慧与意志，主动地去开拓、去建设、去扞卫人类的未来，并在此过程中，证明你们的价值，实现你们的宿命。”
他看着多恩那微微睁大的、如同灰色燧石般的眼眸，语气坚定如亘古磐石，一字一句，仿佛刻入空气，“它对你而言，罗格·多恩，不应仅仅是一件献给遥远泰拉的贡物，也不应只是一个需要移交的麻烦。它应该被视为一个机遇，一个考验，一个专属于你、你的能力、以及你所统治的因威特世界的——试金石与磨刀石，”
他稍作停顿，让这些话语的含义充分沉淀，然后继续阐述帝国的建议，“帝国可以、也愿意提供必要的技术支持，分享我们掌握的关于类似古老造物的有限历史资料与工程技术原理。我们甚至可以协调火星机械教，派遣合适的专家团队前来协助。但是，山阵号的全面评估、修复方案的制定、重启工程的主导、乃至最终其控制权的归属……帝国方面强烈建议，并抱有高度期待，这一切，应当由你，罗格·多恩，亲自领导，由你麾下那些已经证明了其坚韧与技能的因威特工程师、工匠和战士们，去主导完成。让修复山阵号的伟大工程，成为因威特正式加入人类帝国后，第一项震撼世人的、彰显你们独特能力、智慧与不屈意志的丰碑。让这艘古老的巨舰，在你们的双手下重获新生，并在此过程中，自然而然地成为你个人力量与责任的延伸，成为因威特对帝国贡献的永恒象征，而非仅仅是泰拉宝库中又一件编号收藏的、冰冷的远古遗物。”
这番话语，其内涵和深远用意，完全超出了多恩最初的预料和算计。他预想了接收、拒绝或讨价还价，但从未想到帝国会以这种方式，将如此重担和责任，连同巨大的自主权，一并交还给他。这打破了他基于“付出与回报”和“风险与收益”的简单博弈模型。
然而，一旁的佩图拉博，却闪过一丝“果然如此”的了然，没有丝毫惊讶。这不是客套的推让，也远非简单的示好。这是更深层次的、近乎冷酷的战略考量与政治智慧，是只有站在帝国和人类文明存续高度才能做出的布局。马卡多不是在拒绝礼物，而是在以一种更高明的方式“接受”——他赋予多恩更大的责任、荣誉和自主空间，同时巧妙地将山阵号的命运，与多恩个人、因威特世界的荣誉未来，乃至与整个人类帝国复兴古老科技的宏大叙事，深度绑定在一起。这无疑是对多恩能力的极高认可和一场艰巨的考验。同时，这也是一种极其高明且难以抗拒的笼络与融合策略——让多恩在主导修复山阵号这一史诗级工程的过程中，将不得不与帝国的技术体系、资源网络、人才库产生千丝万缕的、日益紧密的联系。他将需要帝国的知识，帝国的材料，或许还有帝国的保护（以防其他势力觊觎）。在这个过程中，多恩及其子民对帝国的归属感、认同感乃至依赖感，都会潜移默化地生长。而山阵号一旦修复，其作为多恩旗舰和因威特象征的身份，也将使其成为帝国武装力量中一个既强大又独特的部分，而非独立于体系外的孤岛。
但佩图拉博知道，或许马卡多和帝皇的考量，还有更深一层、更迫切的、源于那个黑暗未来的原因。山阵号——这艘不屈的堡垒，这艘最终承载着帝国最后希望与尊严的方舟——在人类最黑暗的时刻，扮演了何等关键的角色。它不仅是武器，是堡垒，更可能是在一切防线崩溃后，保存文明火种、进行最后抵抗乃至战略转移的“最终希望”。帝皇和马卡多深知这一点。因此，他们绝不能简单地将其作为一件宝物收归国有，存放在泰拉的轨道上。他们必须让它与最适合它的主人、最懂得运用它进行“防御”和“坚守”的原体，尽早地、彻底地融为一体。他们需要多恩熟悉它，掌握它，如同熟悉自己的手臂。他们需要山阵号成为多恩的一部分，如同堡垒成为大地的一部分。因为在那可能到来的、比上一次更加绝望的未来里，山阵号与它的主人，必须成为那道最终、最坚固的防线，或者……成为确保火种不灭的方舟。这份“礼物”的归还，实则是一份关乎人类命运的责任托付。
多恩陷入了前所未有的长久的沉默。他矗立在那里，仿佛与脚下的黑曜石基座、与整个堡垒、与星球本身连接在了一起。他灰色的眼眸深处，看不见的情感或许没有波动，但那堪比超级计算机的思维中枢却在以前所未有的速度运转，无数逻辑路径被建立、分析、权衡、模拟。评估着马卡多这个反提议背后的所有潜在含义、隐含条件、长远影响、风险与收益。这远比简单的赠予和接受要复杂千万倍，但也……似乎更符合他内心某种对“秩序”、“掌控”、“创造”和“责任”的深层需求与本能。亲手让一个沉寂万古、伤痕累累的古老巨兽重新苏醒，解析它的奥秘，修复它的创伤，将其纳入自己严谨的秩序体系，并使之成为守护的力量——这本身，就是一项无与伦比的、充满吸引力的挑战和至高成就。这甚至超越了治理一个星球，更像是在塑造一件足以流传万世的、兼具力量与美感的终极工程杰作。
时间一分一秒过去，石厅内的寂静几乎凝成实体。马卡多耐心等待着，如同一位老练的导师等待学生解出难题。佩图拉博屏息凝神，瓦尔多面具下的目光锐利如旧，林江等人则静静观察着这决定未来走向的关键一刻。
终于，多恩抬起了头，他眼中的思索光芒沉淀下来，转化为一种更加凝练、更加坚定的决心。“……我明白了。”他的声音响起，比之前更加低沉，也更加厚重，里面多了一丝之前没有的、近乎庄严的考量，“那么，关于山阵号的修复、研究工程，其具体的合作框架、帝国承诺提供的技术支持范围与限度、资源补给清单、知识产权划分、以及该工程在帝国与因威特整体协议中的优先级别与资源保障条款……所有这些，都需要作为独立的附属议定书，纳入我们即将起草的总体协议草案，进行详细而明确的讨论与规定。”
他不仅接受了这个提议，而且立刻以他典型的务实风格，开始将其转化为可执行、可监督的具体条款和项目计划。对他而言，接受一项挑战，就意味着要为其制定最完备的方案。
“当然。”马卡多微微躬身，表示完全的同意，苍老的嘴角似乎掠过一丝极淡的、难以察觉的、满意的弧度。谈判，不仅没有因这份意外的“礼物”而陷入僵局或简单的利益交换，反而因此被推向了一个更深层次、更具建设性、也更能绑定未来命运的阶段。佩图拉博在一旁静静注视着，心中对多恩未来的道路，对山阵号未来的命运，对人类帝国那晦暗不明的未来，产生了一丝新的、复杂的、混合着沉重与微弱希望的期待。