崤山一役，尘埃落定。
丑牛被萧战以“镇岳八式”中的绝招“定鼎乾坤”破开横练防御，重伤擒拿；独臂的寅虎虽凶悍亡命，但在净天盟众人合围下，最终也被那名女堂主以精妙剑法刺穿气海，废去武功，束手就擒。阿吉成功拆除了据点内子鼠留下的多处机关陷阱，并找到了部分记载着幽冥宗隐秘据点和人脉的卷宗，收获不小。
消息传回京城，铁无私主持的朝堂清洗也取得了阶段性成果，一批刘谨的重要党羽落网，朝野风气为之一肃。然而，萧战的心却并未因此而轻松多少。
净天盟总坛，后山练武场。
夜色如水，月光洒在青石板上。萧战独自一人立于场中，手中那柄阔剑“镇岳”斜指地面，剑身映照着清冷月辉，散发着沉凝的气息。他并未练剑，只是静静地站着，如同一尊沉思的石像。
净天盟，乃是他与一众志同道合的兄弟，因不满幽冥宗势大，拜火宗无人性，还有一众势力搅动江湖纷乱、官府未做反应的无能，为求自保兼济弱小而创立。多年来，他们快意恩仇，在江湖中闯下了赫赫威名，也结下了不少梁子。以往，他觉得这样很好，无拘无束，对得起兄弟，对得起良心。
但经此皇城一役，他的想法动摇了。
他亲眼见证了幽冥宗、刘谨这等势力，为了野心可以造成何等恐怖的灾难，若非花辞树、任平生、云破月等人力挽狂澜，如今的大乾恐怕已是人间地狱。他也看到了铁无私、冷月代表的朝廷法度在铲奸除恶中的作用，尽管这法度有时并不完美，甚至可能被刘谨之流利用。
净天盟的力量，在应对这种席卷天下的巨大危机时，显得如此分散和被动。兄弟们可以悍勇搏杀，可以仗义疏财，但对于如何从根本上维护秩序、防患于未然，却缺乏有效的机制和名分。继续这样下去，净天盟或许能一直存在，但终究只是一个强大的“江湖帮派”，无法真正承担起更大的责任。
而且，此次协助朝廷平定叛乱，擒拿幽冥宗余孽，净天盟已经不可避免地与朝廷产生了更深的交集。是继续维持以往那种若即若离、甚至偶尔对抗的关系，如果继续发展，万一没有自己压制，保不住哪天净天盟也会变成幽冥宗！还是……顺势而为，寻求一种新的共存模式？
花辞树想要创办书院，传播知识，开启民智，这是文的一途。那武的一途呢？江湖秩序，光靠朝廷六扇门，鞭长莫及；光靠各大门派自律，更是镜花水月。是否需要一个得到各方认可、尤其是朝廷认可的组织，来协调、约束、引导江湖力量，使其成为维护稳定而非制造混乱的因素？
一个念头在他心中逐渐清晰：将净天盟转型，从一个较为松散的江湖联盟，转变为一个正式维护江湖秩序的组织。
这个想法让他心潮澎湃，却也感到前所未有的压力。这意味着盟规需要重整，架构需要调整，与朝廷的关系需要重新界定，更要说服盟内那些习惯了自由自在的兄弟们。
次日，净天盟核心议事厅。
萧战召集了盟内几位最重要的堂主、香主，包括刚从崤山归来的那位女堂主，以及几位德高望重的长老。冷月也应邀列席，代表六扇门听取意见。
厅内气氛有些凝重。萧战没有绕圈子，直接将自己在后山思考的想法和盘托出。
“……诸位兄弟，经此大难，我思前想后，我净天盟若想长久存续，若想真正为这天下、为这江湖做些实事，不能再像过去那般，仅凭一腔热血行事了。”萧战声音沉浑，目光扫过在场每一位老兄弟的脸，“我意，将净天盟转型，与朝廷合作，成为一个受朝廷认可、专门负责协调、约束江湖纷争、维护武林秩序的正规组织！”
此言一出，厅内顿时一片哗然。
“盟主！这……这不是要向朝廷低头吗？”一位性情火爆的堂主猛地站起，脸色涨红，“咱们兄弟自由自在惯了，何须看那些官老爷的脸色！”
“就是！朝廷鹰犬，没几个好东西！那刘谨不就是例子？”另一人附和道。
“盟主，此事是否再斟酌？如此一来，盟内许多兄弟恐怕难以接受。”一位白发长老抚须沉吟，面露忧色。
质疑之声不绝于耳，这些江湖豪杰，大多对朝廷抱有天然的警惕甚至敌意。
萧战早有预料，他抬手虚按，压下议论，沉声道：“诸位兄弟稍安勿躁！我萧战是何等人，你们难道不知？我绝非是要带着兄弟们去给朝廷当狗！”
他站起身，走到大厅中央，阔剑“镇岳”顿在地上，发出沉闷的响声。“我问你们，此次若无花辞树、任先生他们，若无铁大人、冷姑娘他们鼎力相助，单凭我净天盟，能阻止那幽冥宗和刘谨吗？能避免京城化为焦土吗？”
众人沉默！皇城之战的凶险与惨烈，他们即便未亲临核心，也有所耳闻。
“江湖离不开庙堂，庙堂也离不开江湖。”萧战继续道，“以往我们与朝廷对抗，是因为朝廷昏聩，官员腐败。但如今，陛下已然醒悟，铁大人、冷姑娘这等正直官员正在大力整顿！我们为何不能借此机会，与朝廷建立一个全新的关系？”
他目光灼灼：“我们不是投降，而是合作！我们保有净天盟的独立性，但获得官方的认可和授权！我们可以名正言顺地调解门派纠纷，追缉江湖败类（如幽冥宗余孽），维护地方安宁！我们的兄弟，可以不再被轻易扣上‘乱匪’的帽子，他们的家人可以更加安稳！我们甚至可以建立功勋制度，让有能力的兄弟有机会得到朝廷的封赏，光宗耀祖！”
他描绘的图景，让一些原本激烈反对的人陷入了沉思。江湖人固然向往自由，但也渴望认可与安定，尤其是为自己和家人谋一个更好的前程。
“那……朝廷会答应吗？”那位女堂主提出了关键问题，“他们岂会轻易允许我们这样一个庞大的组织存在并掌握如此权力？”
萧战看向一直沉默不语的冷月：“冷姑娘，你代表六扇门，依你之见，此事有无可能？”
冷月清冷的目光扫过众人，声音平稳：“铁大人与我都认为，一个稳定、有序的江湖，符合朝廷的利益。六扇门人力有限，难以覆盖整个大乾江湖。若净天盟愿意转型，承担起部分维护江湖秩序之责，并接受朝廷的监督与律法约束，此事……并非没有商榷的余地。陛下经此一役，对江湖力量亦有新的认知，或可接受。”
她的话，如同一块石头投入湖中，激起了更大的涟漪。连六扇门的高层都认为有可能！
萧战精神一振，看向众人：“诸位兄弟都听到了？这不是我萧战一意孤行，而是大势所趋，也是我净天盟未来发展的最好出路！当然，具体的章程、权责划分、如何监督，都需要与朝廷细细商议。但我可以向大家保证，净天盟的核心绝不会变，我们行侠仗义、庇护弱小的宗旨绝不会变！变的，只是我们行事的方式和名分！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“愿意跟着我萧战，为净天盟搏一个堂堂正正未来的，我欢迎！若有兄弟觉得此举违背初衷，想要离去，我萧战也绝不阻拦，并以厚礼相赠，感念昔日并肩之情！”
厅内陷入了长时间的沉默。最终，那位白发长老缓缓起身，对着萧战深深一揖：“盟主高瞻远瞩，老朽……支持！”
紧接着，那位女堂主也站了起来：“我相信盟主的判断！”
陆陆续续，大部分核心成员都表示了支持或愿意尝试。虽然仍有少数人面露犹豫，但大势已定。
萧战心中一块大石落地，他知道，这只是第一步，后面与朝廷的谈判、盟内的整合都将充满挑战。但他相信，这是净天盟走向新生、真正成为江湖定海神针的正确道路。
一个新的选择，已然做出，江湖的格局，即将因此而改变。
（第四百零四章 完）