失败像一层厚厚的灰烬，覆盖了埃里克的灵魂。他机械地完成日常的工作，回避着莫里斯医生那仿佛能穿透一切的目光，更不敢踏入12号围栏。他害怕看见那双眼睛，害怕面对自己亲手点燃却又无力维持的希望之火熄灭后的余烬。
但逃避无法改变监测仪上那持续下滑、逐渐逼近临界值的冰冷数字。Scp-042的生命体征正在不可逆转地衰退，如同风中残烛。强制灌食几乎无法进行，它连吞咽的微弱意愿都丧失了。基金会内部的评估会议频率增加了，埃里克虽然未被允许参加核心讨论，但从偶尔泄露的风声和莫里斯日益阴沉的脸色中，他嗅到了那个迫近的终点“终止收容，进行彻底解剖分析”。
它即将被拆解，从一座活着的坟墓，变成一堆冰冷的、被分类贴标的器官和组织。为了“知识”，为了“理解异常”。
这个认知像一把冰锥，刺穿了埃里克因绝望而麻木的心。他不能允许。他不能让它以这种方式结束。如果无法给予它救赎，那么至少，要给予它尊严。
一个决绝的、疯狂的念头，在他心中疯狂滋长，取代了之前的迷茫与恐惧。既然无法从外部找到钥匙，那就从内部，打开最后的牢门。
p██████博士的尝试，方向或许是对的，但方式错了。他不是要带它去寻找什么，他是要让它，最后一次，成为自己。
计划简单到近乎自杀。他需要一次不受监控的、与Scp-042的深度连接，不是被动的记忆读取，而是主动的、全力的精神共振。他要将它带回那片记忆中的天空，哪怕只有一瞬，哪怕代价是两者的彻底崩毁。他知道自己不具备p██████博士那样操纵飞机的知识和能力，但他拥有p██████博士可能没有的通过与刷拭和徒手接触建立的、更深层的精神通道。
机会来自一次意外的站点局部电力波动，虽然很快修复，但部分区域的监控系统出现了短暂的重启空白期，大约三分钟。这足够了。
他没有请示，没有犹豫。在警报解除、系统尚在自检的嘈杂中，他像一道幽灵，刷卡，开门，步入了12号围栏。
焦土的气息混合着一种濒死的甜腥味，扑面而来。Scp-042比以往任何时候都要衰弱，胸腹的起伏微弱得几乎看不见。但当他靠近时，那双一直紧闭的眼睛，却缓缓地睁开了。
里面没有责怪，没有期待，只有一片平静的、近乎透明的虚无。它准备好了。
“这一次，”埃里克跪在它身边，双手轻轻覆盖在它头颅两侧，额头抵住它冰凉的前额，用尽全部的精神力量，发出了无声的呐喊，“不是为了活下去……是为了飞翔！”
他不再设防，不再抵抗。他主动敞开了自己的意识，像一艘卸下所有压舱物的小船，义无反顾地撞向那片名为Scp-042的记忆海洋。
洪流。
不再是碎片。
他“看”到了不是通过想象，而是通过共享的感知那片无边无际的、被称为“艾瑟瑞尔”的瑰丽云海。他“感觉”到背后那对强健无比的羽翼每一次拍动，肌肉如何舒展，气流如何驯服地托起庞大的身躯。他“听到”了同族那穿透云霄的、古老而悠扬的和鸣。他“触摸”到那位名为“阿拉尼尔”的骑士，通过精神联结传来的、如同阳光般温暖的信任与毫无保留的意志交融。
然后是战争。燃烧的天空，扭曲的阴影，为了保护下方那个蔚蓝世界而筑起的血肉长城。最后时刻，阿拉尼尔决绝的意志，与它自己的意志合而为一，冲向那道毁灭性的能量洪流……不是为了胜利，是为了守护。
“活下去……” 阿拉尼尔最后的意念，在此刻清晰无比，不是命令，是哀求，是对伙伴最深切的不舍。
紧接着，是比之前任何一次都要清晰的、翅膀被硬生生从根部撕裂、骨骼粉碎、肌肉纤维断裂的剧痛。以及随之而来的，下坠时，天空、自由、自我被一同剥夺的、永恒的虚无。
但这一次，埃里克没有退缩。他承受着这所有的记忆、所有的荣耀、所有的痛苦。他用自己的意识，作为燃料，作为共鸣器，将这份被囚禁、被遗忘的“完整”，重新点燃！
“就是现在！”他在精神的狂啸中呐喊，“记住你是谁！”
围栏内，现实开始扭曲。
Scp-042的身体爆发出一种不属于物理世界的光芒，那光芒从它枯萎的肌肉、从那两道永不愈合的伤口、从那灰败的皮毛下透射出来。它背上那两截骨质突起，在这光芒中仿佛在延伸、在重组，构成两扇巨大、辉煌、却完全由能量和精神力构筑的光之翼的轮廓！
监测仪发出刺耳的、完全超出量程的尖鸣，然后黑屏。观察窗的强化玻璃发出不堪重负的、蛛网般的裂纹。整个站点的灯光疯狂闪烁，警报声此起彼伏，如同末日降临。
莫里斯医生和安保人员冲到了观察窗前，却被眼前的景象震撼得无法动弹。
围栏内，Scp-042不，是那片失落神话中的天空守护者站了起来。
它的身躯不再枯瘦，在光芒中显得无比伟岸。它仰起头，发出一声穿越物质界限、震荡灵魂的长吟。那不是马嘶，那是龙啸，是雷霆，是压抑了无数岁月的、对天空与自由的最终宣告！
它巨大的光翼猛然扇动。
没有物理上的风暴，但一股纯粹精神的、磅礴的力场以它为中心轰然扩散。埃里克感到自己的意识被这股力量包裹、托起，脱离了沉重的肉体。他“看”到下方的收容站点在迅速变小，看那片焦土在光芒中焕发出新绿，看无形的壁垒在精神的升华面前寸寸碎裂。
他们冲破了收容。不是物理意义上的，而是在精神与记忆的维度，重返苍穹！
在那片由共同记忆构筑的、无比真实的艾瑟瑞尔云海之上，它尽情地翱翔，舒展着光铸的羽翼，每一次振翅都洒下璀璨的星辉。阿拉尼尔的虚影出现在它背上，如同昔日，两者的意志再次完美融合。
埃里克悬浮在一旁，作为一个见证者，感受着那纯粹的、无拘无束的狂喜与自由。他看到了它眼中的虚无被填满，悲伤被洗净，只剩下回归本源的宁静与辉煌。
这辉煌的瞬间，如同恒星湮灭前最后、最亮的光。
飞翔达到了顶点，然后，光芒开始收敛。Scp-042的身影逐渐变得透明，它回过头，看了埃里克最后一眼。那目光中，是深深的、永恒的感激与告别。
下一秒，它，连同它背上的骑士虚影，以及那对光之翼，化作无数升腾的光点，如同逆流的星辰，融入了那片记忆中的天空，彻底消散。
现实。
12号围栏内，光芒散尽。
Scp-042庞大的身躯安静地卧在焦土中央，仿佛从未移动过。但它失去了所有生命的迹象，那双眼睛彻底暗淡，如同熄灭的星辰。它死了。
而在它身边，埃里克·桑德森倒在地上，呼吸微弱，意识不明。他的嘴角，却带着一丝平静的、解脱的微笑。
莫里斯医生带着人冲了进去。他首先检查了Scp-042，确认了生命活动的终止。然后，他蹲下身，探查埃里克的状况。
年轻的研究员还活着，但脑波活动呈现出一种奇特的、平和的模式，仿佛沉浸在某个无比美好的梦境里。
莫里斯看着埃里克脸上的微笑，又看了看那片在Scp-042消散后，似乎不再那么焦黑，甚至隐约透出一丝微弱生机的土地，久久沉默。
他最终没有下达任何进一步的指令，只是示意医护人员将埃里克抬走。
报告上，他会写下：Scp-042因长期衰弱及未知原因的能量爆发，导致生命活动终止。研究员桑德森因近距离接触异常能量场，陷入昏迷，原因待查。
他不会写下，在那一刻，他仿佛也听到了一声穿越时空的、自由的嘶鸣。
也不会写下，在那片重归死寂的围栏里，他似乎看到，有一根细微的、翠绿的草芽，正顽强地，从那片见证了神话诞生与陨落的焦土中，探出头来。