“远航者”号的指挥室内，空气凝重得仿佛能拧出水来。摇曳的应急灯将围坐在粗糙金属桌旁的人们脸上映照得明暗不定。林薇坐在首位，左右分别是脸色铁青的王铁柱和眉头紧锁的陈星，其余几名战斗小组长和技术骨干也悉数在列。桌上摊开的，不再是带来希望的数据图表，而是标注着龙宫残骸区域能量乱流和推测吞噬者活动范围的作战地图。
争论从一开始就陷入了白热化。
“主动出击？我们拿什么出？！” 负责后勤与防御工事的老兵赵德柱第一个拍案而起，他指着地图上那片被猩红色标记覆盖的区域，声音因激动而颤抖，“就凭我们这几十号人，几条破船，去冲击那个连龙宫自爆都炸不死的怪物？这根本不是勇敢，是愚蠢！是带着所有人去送死！”
他代表着“主守派”的观点：“我们现在有了‘摇篮’的技术！环境在改善，食物和医疗都在好转！我们应该固守这里，利用技术慢慢发展，积蓄力量！锈海这么大，未必没有其他出路！何必现在去以卵击石？”
“慢慢发展？积蓄力量？” 王铁柱猛地站起来，他魁梧的身躯像一座即将喷发的火山，赤红的眼睛死死瞪着赵德柱，“老赵！你醒醒！那鬼东西在外面‘进化’！它在变强！等它‘发展’好了，你觉得它会给我们时间‘慢慢发展’吗？！拖延？拖延就是等死！李队和那么多兄弟的血就白流了？！”
“主战派”的情绪被点燃，另一名战斗小组长也吼道：“没错！现在它受伤了，在‘消化’，这是唯一的机会！等它恢复过来，我们连拼死一搏的资格都没有！”
“机会？哪来的机会？我们连它现在什么状态都不知道！”
“不知道就去弄清楚！在这里吵就能知道了？”
“出去就是送死！”
“守在这里也是死路一条！”
争吵声几乎要掀翻指挥室的顶棚。恐惧、愤怒、绝望、还有一丝不肯熄灭的希望，在狭小的空间内激烈碰撞，谁也说服不了谁。林薇沉默地听着，她没有制止，只是放在膝盖上的手，指节因用力而微微发白。她知道，必须让所有情绪宣泄出来，才能做出真正凝聚意志的决定。
就在争论陷入僵局，双方怒目而视之际，一个身影，无声无息地走到了全息投影台前。
是吴锋。
他通常不会参与这类会议，他的出现让所有人都是一愣，争吵声戛然而止。
吴锋没有看任何人，他伸出肤色略显苍白的修长手指，指向全息图上龙宫核心区域——那里原本是守护者晶体的位置，如今已被一团不断蠕动的黑暗阴影所覆盖，代表着深渊吞噬者。
他的动作吸引了所有人的目光。
“‘摇篮’……” 吴锋的声音依旧沙哑，却带着一种穿透嘈杂的清晰度，“完整权限……是唯一胜算。”
他顿了顿，仿佛在从庞杂的数据流中提取着某个特定的信息包。然后，他缓缓转过头，目光第一次如此清晰地依次扫过王铁柱、赵德柱，扫过在场每一张或激动、或恐惧、或迷茫的脸。
在他那双仿佛蕴藏着星海与数据的眼底，一丝属于“吴锋”本人的微弱情感波动，如同投入深潭的石子，漾开了一圈细微的涟漪。
“……李振邦……山狼……铁砧……灰隼……麻雀……岩牛……” 他一字一顿地，念出了那些牺牲在龙宫核心的名字，每一个名字都像重锤敲在众人心上。
“……他们的数据……” 他似乎在寻找一个更准确的词，最终，用了一个冰冷却无比沉重的词语，“……牺牲的意义……需要载体。”
“不能……被遗忘。不能……毫无价值。”
“载体，就是我们。”
话音落下，指挥室内陷入了一片死寂。
“数据”、“意义”、“载体”……这些冰冷的词语，从吴锋口中说出，却仿佛被注入了滚烫的灵魂。他没有激昂的呐喊，没有悲壮的渲染，只是用他那独特的方式，点明了那个所有人都明白，却不愿或不敢直面的核心——牺牲的价值，需要生者用行动去赋予；战友用生命换来的机会，绝不能在他们手中白白流逝。
王铁柱的眼圈瞬间红了，他猛地别过头，粗重地喘息着。赵德柱张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是颓然坐回了椅子，仿佛被抽走了所有反对的力气。
吴锋的话，像是一道强光，刺破了弥漫在空气中的恐惧与犹豫，点燃了深藏在每个人心底的那团不屈的火焰。
林薇缓缓站起身，她的目光变得无比坚定，声音清晰地传遍整个指挥室：
“表决吧。同意集结所有力量，主动出击，执行‘深潜行动’的，举手。”
没有犹豫。
王铁柱第一个举起了手，手臂稳如磐石。
陈星紧随其后，年轻的脸上带着视死如归的决绝。
接着，一个，两个……所有战斗小组长，大部分技术骨干，甚至刚才激烈反对的赵德柱，在短暂的挣扎后，也缓慢地，举起了自己的右手。
全票通过。
决议既下，断锚湾这部战争机器，开始以前所未有的效率疯狂运转起来。
“深潜行动”的目标被明确：集结基地所有剩余精锐，由林薇和吴锋带领，搭乘经过紧急改装的突击艇，突入龙宫残骸区。核心任务是，利用吴锋与守护者残存意识的连接，重新接触并尝试完全激活“摇篮守护者”，获取龙宫的完整控制权限，进而调动这座史前方舟的全部力量，对正处于进化关键阶段的深渊吞噬者，发动最终决定性的打击！
备战工作紧锣密鼓，空气中弥漫着钢铁、燃油和一种悲壮的决绝。
仅存的几艘还能运转的艇只被拖入干船坞。技术团队在陈星的带领下，日夜不休，将“摇篮”数据库中关于生物合金和能量导流的初级技术应用到改装上。他们用具有一定能量抗性的快速生长生物组织，混合着金属板材，为突击艇加装了一层粗糙但韧性极强的生物装甲；有限的能源被优先用于强化武器系统，几门主力火炮的炮管被蚀刻上能量增强纹路，虽然效果未知，但这是他们能做的最大努力。
人员的挑选更是严苛而残酷。王铁柱亲自把关，从所有能拿起武器的人中，挑选出最富经验、意志最坚定的二十人，组成突击队。他们之中，有历经数次血战幸存的老兵，也有表现出色的年轻人。每个人都清楚，这很可能是一次有去无回的征途。
针对性训练随即展开。他们在模拟龙宫复杂环境的残骸区进行突击演练，熟悉新装备的性能，磨合小队战术。训练场上没有喧哗，只有沉默的奔跑、精准的射击和简洁的手语交流。
一股沉重而悲壮的气息，笼罩了整个基地。仓库里本用于长期坚守的高能口粮和珍贵弹药被毫不吝啬地分发下去。每个人都在私下里，用能找到的任何纸张，写下了遗书，小心翼翼地塞进贴身的衣袋。夜晚的舱室里，多了许多低声的告别和紧紧的拥抱，将最后的话语与温暖，留给可能再也见不到的亲人或战友。
林薇站在船坞边，看着那艘正在接受最后改装宛如披挂着奇异骨甲的钢铁巨兽般的突击艇。它被正式命名为“决意号”。夕阳的余晖再次将锈海染红，但这一次，那血色中似乎少了几分凄厉，多了几分即将奔赴战场的壮烈。
她知道，他们已经没有退路。
“深潜行动”，即将启航。
带着逝者的遗志，带着生者的决意，驶向那片吞噬光明的深渊，去进行一场关乎人类文明存续的最终赌局。