李狗蛋的策略很快开始产生涟漪。
向朝廷奏报南疆异动的折子，以靖安侯与监察司联名的形式，通过韩猛的军驿渠道，八百里加急送往神京。
奏章中并未提及“噬光之影”和“终焉之门”这等骇人秘闻，只强调南疆部分土司部族有异动，疑与早年邪教余孽勾结，行血祭等不法之事，恐危及西南边陲稳定，恳请朝廷重视并派员查办。
言辞恳切，又不失对朝廷威严的维护，料想中枢那些老大人纵有扯皮，在涉及边陲稳固和“邪教”这等敏感字眼下，也不敢完全置之不理。
与此同时，十三娘通过监察司的独立渠道，也将更加详细的南疆情报和“深渊之影”图腾的摹本送往神京，并附上自己的判断与建议。
双管齐下，足以在朝廷掀起足够的水花。
定北关这边，韩猛加强了对西北方向的侦察力度，几支最精锐的夜不收小队被撒了出去，重点探查葬雪山脉外围新出现的萨满踪迹以及左贤王部可能的西行路线。关内则保持着外松内紧的态势，边境巡逻一丝不苟，却又并未做出过分的挑衅举动，让左贤王部留在边境的守将摸不清虚实。
王崇古使团在金帐王庭的处境依旧尴尬，但“靖安侯重伤昏迷、生死不明”的消息，以及左贤王“擅离职守、行踪诡秘”的流言，经由某些“无意”泄露的渠道，开始在王庭贵族圈中悄然传播。这些流言真真假假，难以查证，却足以在本来就暗流涌动的王庭权力争斗中，投下几颗不大不小的石子，引起一些人的猜忌和警惕。尤其是那位年迈多疑的大汗，会如何想，就不得而知了。
内部的整顿也在进行。周墩子的工坊日夜不息，炉火通红。在韩猛暗中支持和十三娘远程“赞助”下，一些稀缺材料被陆续送来。周墩子不仅复原了“霹雳火罐”和“惊雷箭”，还开始尝试改进。他根据葬雪山脉中对冰原狼和萨满邪术的遭遇，琢磨着在箭矢或火罐中添加破邪的朱砂、雄黄粉末，或者用特制的、能产生高频震荡声波的“碎音筒”来干扰精神攻击。这些想法大多还停留在图纸和试验阶段，但那份专注和热情，感染着院落里的每一个人。
阿宝的恢复进入了平稳期。外表的伤痕在淡去，魁梧的身躯重新充满了力量感。只是喉咙的损伤，关内最好的医师也束手无策，只说可能是某种邪术损伤了喉部经络，或者是在长期折磨中郁结的“哑火”，非寻常药石能医，或许需要机缘或更高明的手段。阿宝对此似乎并不太在意，他更专注于恢复自己的武技，每日在院中挥动那双新得的铁锏，虎虎生风，沉默而坚定。
孙小猴则成了最忙碌的“中枢”，各方情报流水般汇集到他这里，经过筛选、比对、分析，再呈报给李狗蛋。他的独臂尚未痊愈，但眼神越发锐利，对信息的敏感和处理能力在高压下飞速提升。
而李狗蛋自己，大部分时间依旧用在调息和感悟上。
守墓人留下的冰寒能量与心火的磨合，缓慢而痛苦，如同在冰面上雕琢火焰。但他渐渐发现，这并非全然是坏事。那冰寒能量在镇压黑白能量的同时，也极大增强了他经脉的韧性和对极端能量的承受力。心火之力在冰寒的“淬炼”下，虽然总量增长缓慢，却变得更加凝练、精纯。他甚至开始尝试，在极端控制下，引导一丝被冰封的黑白能量与心火、冰寒进行极其短暂的、小心翼翼的“接触”，试图理解其本质，而非一味地恐惧和压制。这个过程危险至极，稍有差池就可能引发灾难性后果，但李狗蛋骨子里那股混不吝的冒险劲头，让他不愿总是被动防御。
这一日午后，他刚刚结束一轮危险的尝试，额头沁出细密的冷汗，经脉隐隐作痛，但眼中却闪过一丝明悟。他感觉对体内几种力量的“界限”和“特质”，似乎又清晰了那么一丝。
起身活动了一下僵硬的四肢，他照例走向乌洛云的房间。
推开门，午后的阳光透过窗纸，给房间带来几分暖意。乌洛云依旧安静地躺着，呼吸均匀。
李狗蛋走到床边，刚想坐下，目光却猛地一凝！
只见乌洛云原本苍白如纸的脸颊上，不知何时，竟然浮现出两团极其淡薄、却真实存在的红晕！虽然浅淡，却如同雪地中绽放的梅花，带来了惊人的生气！而且，她原本冰凉的手，此刻握在掌心，也能感觉到一丝明显的温润！
更让李狗蛋心跳加速的是，她枕边那个周墩子特制的安神香囊，竟然已经完全干瘪下去，里面的药料显然被吸收一空了！
“云丫头？”李狗蛋轻声呼唤，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
乌洛云的眼睫毛微微颤动了一下，虽然依旧没有睁开，但那细微的动作，与之前死寂的昏迷截然不同！
李狗蛋强压住心中的激动，小心地渡入一丝更加精纯、温和的心火之力，探入她的体内。
这一次，不再是石沉大海！
他清晰地“看”到，乌洛云近乎枯竭的生机本源深处，那点如同风中残烛的翠绿色光点，竟然壮大了些许！虽然依旧微弱，却不再飘摇欲灭，而是稳定地散发着柔和的生机，缓缓滋养着她干涸的经脉和脏腑。更奇妙的是，在这生机本源周围，隐隐形成了一层极其微弱的、与守墓人那冰寒之力有些类似，却又更加“温和包容”的奇异能量场，似乎在保护着这新生的火种。
是因为吸收了安神香囊的药力？还是守墓人所说的“缘法”开始显现？又或者……是之前玉符碎裂时，那道最精纯的“源初之绿”印记，终于开始与她自身的血脉真正融合？
无论如何，这都是天大的好消息！
李狗蛋长长地舒了一口气，多日来压在心头最重的那块石头，似乎松动了一角。他小心翼翼地为乌洛云掖好被角，坐在床边，低声将外面的事情絮絮叨叨地说给她听，仿佛她能听见一般。
“快了，丫头，就快好起来了……”他喃喃道，眼中充满了希望。
然而，就在这令人欣慰的静谧时刻，孙小猴急促的脚步声再次打破了院落的宁静。
“侯爷！韩将军急报！还有……神京来的新消息！”
李狗蛋心中一凛，立刻起身走出房间。
孙小猴脸色凝重，将两份信报递上。
第一份是韩猛的亲笔。
他派出的夜不收在葬雪山脉以西约三百里的一处荒谷中，发现了大规模人马近期活动的痕迹，并找到了几具草原武士和萨满的尸体，死状凄惨，仿佛被某种巨大的力量撕碎，现场残留着浓烈的暗蚀能量和……一丝极其稀薄的、与乌洛云身上相似的生机之力！更重要的是，有迹象表明，曾有一支规模不小的队伍，从那里继续向西，进入了更加荒凉的高原地区！
第二份是十三娘传来的密信，只有寥寥数语，却字字千钧：
“南疆急！疑似‘容器’出现，目标指向‘澜沧古城’。左贤王麾下‘苍狼卫’统领，半月前秘密入南疆，行踪诡秘。朝廷已遣‘镇南司’指挥使前往查探，然恐力有不逮，或生大变。速决断！”
容器？指向乌洛云？还是另有其人？左贤王的苍狼卫统领竟然亲自去了南疆！镇南司是朝廷设在南疆的军事特务机构，指挥使亲往，说明朝廷确实重视了，但十三娘仍感“力有不逮”？
李狗蛋握着信报，手指微微用力。
刚刚因乌洛云好转而稍缓的心情，瞬间又被更深的阴云笼罩。
南疆的“容器”，左贤王的精锐，葬雪山脉以西的诡异痕迹和高原去向……这些线索，如同一条条毒蛇，开始扭动着身躯，试图缠绕在一起，编织成一张更加庞大、更加危险的网。
而定北关这短暂的宁静，似乎也即将被来自南方和西方的新风暴所打破。
李狗蛋抬头，望向南方天际，目光锐利如刀。
“看来，这浑水……是越来越深了。”他低声自语，嘴角却缓缓勾起一抹冷冽的弧度，“也好，水越浑，才越方便……摸鱼啊。”