晨雾还裹着山林的湿冷，利刃小队八人的身影出现在营地山道尽头时，岗哨的探照灯先扫了过来，光柱里，八人踩着碎石路往前走，作战靴上的泥块簌簌往下掉，押着的两名越军俘虏被反剪着手，垂着头跟在队伍后侧。
“是利刃小队！他们完成任务回来了，还抓了两个俘虏！”
岗哨的喊声刚落，营区里瞬间炸开了锅，原本还在整理装备的士兵全涌到营房门口，连炊事班的老兵都掂着炒勺跑了出来，目光死死黏在李云东他们身上——没人想到，这支刚组建的小队，第一次执行任务就端了越军的弹药库，还能全员无伤归来。
孙连长和胡营长早已等在指挥帐篷外，营长手里捏着望远镜，见李云东走近，率先迎上去，粗粝的手掌拍在他肩膀上，力道重得几乎能震散骨头：“好小子！黑风口那窝子越北残部，硬是让你们一锅端了！”
李云东抬手敬了个军礼，声音带着刚经历战斗的沙哑，却字字清晰：“报告营长！利刃小组完成任务，捣毁越军黑风口弹药库，缴获加密电报一份，俘敌两名，毙敌二十三人，全员无重伤！”
话音落，身后的队员齐刷刷敬礼，金属装具碰撞的脆响，混着营区里骤然响起的欢呼声，撞得人耳膜发颤。
连长红着眼眶，挨个拍着队员的肩膀，从王虎拍到张默，最后停在李勇身上，指了指他手里攥着的诡雷拆解工具：“就知道你这小子的手艺，没出岔子！”
营部的集结号在辰时准时吹响，全营官兵迅速列成整齐的方阵，水泥坪被晨光晒得发烫，利刃小队八人站在方阵前的空地上，泥泞的作战服还沾着硝烟和箭竹碎屑，却掩不住挺直的脊梁。
营长站在临时搭起的领奖台上，接过通讯员递来的立功批复文件，展开时，纸张的哗啦声在安静的营区里格外清晰。
“全体都有！”
营长的吼声震得坪边的梧桐叶簌簌掉落，“经团部紧急批复，利刃小组圆满完成跨境拔点任务，摧毁越军重要弹药库，截获核心火力部署情报，有效消除边境安全隐患——利刃小组，集体荣立二等功！”
第一声掌声炸开时，李云东还能听见自己的心跳声，混着周遭山风的声响。
营长顿了顿，目光落在李云东身上，声音更沉：“李云东同志，指挥精准、处置果断，率队突破越军三道防线，加上上一次独守阵地，俘虏敌军 十几个俘虏，两功合记个人一等功！
赵峰、王虎、李勇、张默、刘锐等七名队员，各记个人三等功！”
军乐声骤然响起，连长捧着烫金的立功证书和奖章走到队伍前，先将七本三等功证书依次递到队员手中。
赵峰接过证书时，指尖蹭过“三等功”三个鎏金大字，喉结滚了滚，只憋出一句“谢连长”，却抬手把帽檐压得更低，没人看见他泛红的眼眶。李勇把证书揣进作战服口袋，指腹蹭到边角的毛边，想起隘口处炸开的雷响，突然觉得那点后怕，都化作了此刻攥得住的踏实。
轮到李云东时，营长亲自上前，拇指抹了抹他领口的灰尘，才将一等功奖章别在他左胸口袋上方。
金属徽章抵着皮肤，带着微凉的重量，营长的指腹按在奖章背面，声音压得低，却字字砸进心里：“这枚章，是对你军功的肯定，是你立下军功的证明。”
“不过，你也别骄傲，成立特种兵，是总部的命令，各个军区都挑选精兵强将 ，组成了特种部队。
你们顺利的完成了任务，但是， 据我获得的消息 ，其他特种队也不差。
好好干 ，争取把其他特种部队比下去。”
李云东喉结一哽，抬手回敬军礼时，视线越过人群，仿佛看见老家的门槛上，木匠老爹正摩挲着营里即将寄去的立功喜报，把满是老茧的手按在“一等功”三个字上，笑得眼角堆起皱纹。
掌声如雷，震彻整个营区，有新兵忍不住喊了声“利刃小队，好样的！”
喊声刚落，此起彼伏的喝彩便卷了过来，有人拍着枪托打节拍，有人扯着嗓子喊口号，王虎咧着嘴笑，露出两颗虎牙，伸手揽住身边队员的肩膀，八个人的胳膊搭着胳膊，迎着满场的掌声，后背挺得像崖壁上的青松。
表彰大会散场后，营部的嘉奖令被贴在公示栏最显眼的位置，炊事班炖了满满两大锅羊肉汤，飘出的香气裹着艾草的清苦，漫了整个营区。
李云东蹲在营房后的石墩上，摸出信纸给老爹写信，笔尖落在纸上，墨痕晕开：“爹，儿立了一等功，奖章戴在胸口，跟你给我雕的木牌挨着，暖得很……”他抬头看向远处的山林，箭竹丛里似有一道无形的视线落在他身上，李云东嘴角勾了勾，又补了一句：“儿守着疆土，你放心。”
休息了一番之后，李云东借着午后的阳光，将艾草揉碎，缝进八只粗布香囊里，一一摆在桌案上——这是他为利刃小队准备的，至于“老君”的存在，他始终守口如瓶。
而空间中，赵国强早已复刻出一模一样的八个香囊，只是里面填充的，是用圣水浇灌生长的变异艾草。
趁营房无人注意时，他将李云东做好的香囊悄然替换，动作快得毫无痕迹，绝不会让任何人察觉到异常。
当然 ，这事李云东是知道的。
利刃小队的队员们接过李云东递来的香囊，系在作战服的腰带上，清苦的香气萦绕周身，那些平日里无孔不入的蚊虫，竟真的再也不敢靠近分毫。
队员们虽然有些惊讶 这艾草的功效，笑着道谢，却没人知道这香囊背后的真正秘密