贞观十年，秋意渐浓，长安太极殿的琉璃瓦在晨光中泛着冷冽的光泽。早朝的钟鼓声早已散尽，殿内却没有半分平日的肃穆有序，取而代之的是一股凝滞到近乎窒息的气氛，仿佛殿外的秋风都被这股无形的压力挡在了朱红大门之外。
满朝文武垂首敛目，袍角几乎不敢拂动。阶下的青石板被宫女们擦拭得一尘不染，却映不出任何人的面容，只衬得御座之上那道明黄身影愈发威严，也愈发阴沉。李世民的手指紧紧扣着龙椅扶手，指节因用力而泛出青白，指腹下的雕龙纹饰早已被摩挲得光滑，此刻却仿佛要被他生生捏碎。他的目光如炬，死死盯着殿中那个手持谏章、脊背挺得笔直的身影，胸腔中翻腾的怒火几乎要冲破喉咙。
“魏征！”李世民的声音不高，却带着金石相击般的冷硬，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“朕欲修洛阳宫，不过是念及关中风沙日益猖獗，百官伏案理政时常常为风沙所扰，兼之洛阳地处中原腹地，便于统筹天下漕运，此乃为社稷计，为百官计，何来劳民伤财之说？”
站在殿中的魏征身着绯色官袍，虽已年近半百，鬓角染霜，却依旧目光如电，神采矍铄。他手中的谏章墨迹未干，字字句句都力透纸背。闻言，他非但没有半分退缩，反而上前一步，将谏章高高举过头顶，声音朗朗，穿透了殿内的凝滞空气，清晰地传到每一个人的耳中：“陛下此言差矣！”
这一声“此言差矣”，如同惊雷般在太极殿中炸响，文武百官无不心头一紧，下意识地缩了缩脖子。就连殿外的禁卫都似乎察觉到了殿内的异动，握着兵器的手紧了紧。
“陛下可曾想过，关中刚遭蝗灾，数月前蝗群过境，赤地千里，百姓的庄稼被啃食殆尽，颗粒无收。如今好不容易盼到秋来，陛下恩准补种秋粮，百姓们正日夜劳作，只求能收获些许粮食，勉强过冬。可就在此时，陛下却要征调民夫，远赴洛阳修建宫室！”魏征的声音慷慨激昂，眼中满是痛心疾首，“那些民夫，本应在田埂上挥汗如雨，却要被迫放下农具，肩扛手推，为宫室搬运砖瓦石料。他们家中的老弱妇孺，谁来照料？他们补种的秋粮，谁来收割？这难道不是劳民？”
他顿了顿，目光扫过满朝文武，最终又落回李世民身上，语气愈发沉重：“国库之中，虽有积蓄，却并非取之不尽用之不竭。这些银两，本可用来购买粮食，赈济关中受灾百姓，让他们不至于在寒冬腊月里冻饿而死；本可用来修缮河渠，为来年的耕种打下基础。可陛下却要将这笔救命钱、养民钱，投入到土木之功中，修建那并非急需的宫室！这难道不是伤财？”
“臣身为谏议大夫，蒙陛下信任，得以侍奉左右，执掌谏诤之职。古人云，‘君有过则谏，反复之而不听，则去’。如今陛下有失，臣若视而不见，缄口不言，便是失职，便是负了陛下的信任，负了大唐的百姓，负了这天下苍生！”魏征说到此处，声音微微颤抖，却依旧坚定，“故臣恳请陛下，即刻下旨停建洛阳宫，将所征民夫放回田间，将国库银两悉数拨去赈灾！若陛下不听臣言，臣愿伏剑于殿上，以死明志！”
说罢，他双膝跪地，将谏章放在身前的地面上，俯身叩首，额头紧紧贴着冰冷的青石板，一语不发，只以沉默表明自己的决心。
李世民看着魏征那副以死相谏的模样，胸中的怒火再也压制不住。他猛地一拍龙椅扶手，“啪”的一声巨响，震得殿内的烛火都剧烈摇晃起来。紧接着，他霍然起身，明黄的龙袍在他身后划过一道凌厉的弧线，眼中的怒火几乎要将魏征焚烧殆尽。
“好！好一个以死明志！”李世民怒极反笑，声音中充满了压抑的暴戾，“魏征，你一次次当众顶撞朕，丝毫不顾朕的颜面！朕念你心怀社稷，屡屡容忍，可你却得寸进尺，今日竟公然以死相逼！真当朕不敢杀你吗？”
满朝文武见状，纷纷跪倒在地，齐声劝谏：“陛下息怒！魏大人一片赤诚，并无恶意，还请陛下三思！”
房玄龄跪在最前，叩首道：“陛下，魏大人所言，虽言辞激烈，却句句切中要害。关中灾情未复，百姓困苦，此时修建宫室，确非上策。还请陛下念及天下苍生，暂且息怒，容臣等再议此事。”
杜如晦也连忙附和：“房相所言极是。魏大人素有直名，正是因为他这份敢于直言的赤诚，才让我大唐得以革除弊政，蒸蒸日上。陛下若杀了魏大人，不仅会寒了百官之心，也会让天下百姓失望啊！”
李世民看着跪倒一片的文武百官，又看了看依旧伏在地上、不肯起身的魏征，心中的怒火如同被泼了油一般，烧得更旺。他深吸一口气，强压着拔剑斩人的冲动，咬牙切齿地吐出两个字：“退朝！”
说罢，他不再看任何人，转身大步流星地走出太极殿，明黄的身影很快消失在殿门之后。只留下满朝文武面面相觑，以及伏在地上的魏征，依旧保持着叩首的姿势，良久未动。
回到立政殿，李世民的怒火依旧未消。他一进门，便一把摘下头上的紫金冠冕，狠狠摔在案几上。冠冕上的珍珠宝石碰撞在一起，发出清脆的声响，却丝毫未能平息他心中的怒火。
“反了！反了！”李世民在殿内来回踱步，脚步沉重，踩得地面的金砖发出“咚咚”的声响。他脸色铁青，额头上的青筋突突直跳，口中不断咒骂着，“那个乡巴佬！真是个不知好歹的乡巴佬！朕一次次容忍他，他却越来越放肆！次次都要在朝堂之上让朕下不来台！朕今日非杀了他不可，看谁还敢如此顶撞朕！”
殿内的宫女太监们吓得大气不敢出，纷纷跪倒在地，浑身颤抖，连头都不敢抬。他们跟随李世民多年，从未见过陛下如此暴怒，心中无不替魏征捏了一把汗。
此时，立政殿的内室之中，长孙无垢正坐在灯下，手中捧着一本农书，细细研读。她身着一身素雅的淡青色宫装，未施粉黛，却依旧难掩其温婉端庄的气质。殿外的动静早已传入她的耳中，她却并未立刻出来，只是微微蹙了蹙眉，随后便又恢复了平静，继续翻看手中的书页，仿佛外面的一切都与她无关。
直到李世民的咒骂声越来越响，甚至带着几分失控的暴戾，长孙无垢才缓缓放下手中的笔，将农书合上，起身整理了一下衣袍，然后迈步走入外殿。
她看到李世民正在殿内焦躁地踱步，案几上的冠冕滚落一旁，宫女太监们吓得跪地不起，整个大殿都笼罩在一片低气压之中。长孙无垢没有立刻上前，而是静静地站在一旁，目光温和地看着李世民，等待着他的情绪稍稍平复。
李世民察觉到她的到来，停下脚步，转头看向她，眼中的怒火依旧未减，语气带着几分不耐：“皇后你来做什么？没看到朕正生气吗？”
长孙无垢没有丝毫畏惧，她缓缓走上前，先是示意宫女太监们起身退下，然后便对着李世民盈盈下拜，声音温婉却坚定：“臣妾参见陛下。臣妾听闻陛下归来，特来向陛下道贺。”
李世民一愣，脸上的怒容顿时僵住，他难以置信地看着长孙无垢：“贺？朕正被那个乡巴佬气得火冒三丈，险些就要下令将他推出去斩了，有什么可贺的？皇后莫不是在取笑朕？”
“臣妾不敢取笑陛下。”长孙无垢缓缓起身，抬起头，目光清澈如泉，直视着李世民的眼睛，语气诚恳，“臣妾之所以向陛下道贺，是因为陛下身边有魏征这样一位敢于犯颜直谏的忠臣。”
她顿了顿，继续说道：“自古帝王，皆愿听顺耳之言，不愿闻逆耳之语。故而身边多是阿谀奉承之辈，鲜少有敢于直言进谏之人。何也？只因直言进谏，往往会触怒龙颜，轻则贬官流放，重则身首异处。可魏征明知如此，却依旧次次都敢在朝堂之上顶撞陛下，直言陛下的过错，这难道不是因为他心中有陛下，有大唐的江山社稷，有天下的黎民百姓吗？”
“他若心中无陛下，大可像其他官员一样，唯唯诺诺，凡事只捡陛下爱听的话说，何必冒着杀头的风险，一次次触怒陛下？他之所以如此，正是因为他对陛下一片赤诚，对大唐忠心耿耿啊！”
长孙无垢的声音不高，却如同春雨般，一点点滋润着李世民焦躁的心田。李世民的眉头渐渐舒展，脸上的怒容也褪去了几分，他沉默地看着长孙无垢，听着她继续说下去。
“再者，自古明君身边，才有直臣。夏桀商纣之时，群小当道，忠良被害，无人敢直言进谏，最终落得个国破家亡的下场。而尧舜禹汤，周文王、周武王等明君，身边无不有贤臣辅佐，敢于直言进谏，故而才能开创盛世，流芳千古。”
“如今，魏征敢如此直言不讳地劝谏陛下，不正说明陛下是一位能够容人的明君吗？正因为陛下有尧舜之姿，有纳谏之量，魏征才敢毫无顾忌地进言。陛下能容魏征这样的直臣，这不仅是陛下的气度，更是大唐的福气，是天下百姓的福气。如此好事，臣妾怎能不向陛下道贺？”
李世民静静地听着，心中的怒火如同被泼了一盆冷水，渐渐平息下来。他想起了魏征当年归降之时，便是这般桀骜不驯，敢于直言。这些年来，魏征的谏言，虽然常常让他下不来台，却也确实帮他纠正了不少过错。从玄武门之变后稳定朝局，到轻徭薄赋、与民休息，再到任用贤才、整顿吏治，魏征的身影始终在他身边，以其赤诚之心，为大唐的繁荣发展出谋划策。
正是因为有了魏征这样的忠臣，有了房玄龄、杜如晦等贤臣的辅佐，才有了如今的贞观盛世。百姓安居乐业，国库日益充盈，四夷臣服，八方来朝。这一切，都离不开那些敢于直言进谏的大臣，更离不开他自己能够纳谏如流的气度。
想到这里，李世民脸上的最后一丝怒容也消失了。他走上前，轻轻扶起长孙无垢，眼中露出一丝愧疚和笑意：“皇后说得是，是朕糊涂了。险些因为一时的怒火，错杀了忠臣，寒了百官之心。”
他叹了口气，目光望向窗外，晨光已经渐渐升高，透过窗棂洒进殿内，照亮了殿中的每一个角落。“魏征说得对，关中灾情未复，百姓困苦，此时修建洛阳宫，确实不妥。明日朕就下旨，停建洛阳宫，将所征民夫全部放回，把国库中的银两悉数拨去赈灾，务必让关中的百姓能够安稳过冬。”
长孙无垢见他醒悟过来，脸上露出欣慰的笑容：“陛下能如此明断，实乃大唐之幸，百姓之幸。”
李世民握住她的手，眼中带着几分温情，又带着几分感慨：“得妻如此，夫复何求？若不是皇后及时点醒，朕今日怕是要铸成大错了。”他顿了顿，忽然笑道，“不过，也得让魏征那老小子知道，朕没白疼他。明日朝会，朕不仅要准了他的谏言，还要好好赏赐他一番，让他知道，朕虽然生气，却也明白他的一片赤诚。”
长孙无垢笑着点头：“陛下此举，既显明君气度，又能安抚忠臣之心，甚好。”
李世民哈哈一笑，心中的郁结一扫而空。他弯腰捡起案几上的冠冕，轻轻拂去上面的灰尘，重新戴在头上。阳光洒在他的脸上，映出他自信而豁达的笑容。太极殿上的剑拔弩张，终究在皇后的巧言劝谏下，化为了一段明君贤臣的千古佳话，也为贞观盛世的延续，添上了浓墨重彩的一笔。