皇宫深处正德宫，正德殿上，文武百官早已到齐，三三两两聚在一处，窃窃私语。
有人眼尖，瞥见殿门外那道身影，顿时噤声，暗中拽了拽同僚的衣袖。
“太子殿下？他不是……”
“嘘，看气色，像是痊愈了。”
“哪有这么巧的事？病了快两个月，昨夜陛下刚召见三皇子和五皇子，今天就痊愈了？”
“谁说不是呢，听宫里人说，昨夜长寿殿的灯可是亮到了丑时，三皇子出来的时候，手里还捧着一叠书卷。”
“书卷？我怎么听说是诏书……”
细碎的议论宛若风里蛛丝，拂来拂去，粘在人脸上，甩也甩不脱。
萧庭安听见了，也听懂了,父皇昨夜那步闲棋，已把满朝文武的心弦尽数拨乱,只不过越是轻描淡写，越显得杀机四伏。
他走入大殿，步履从容，不疾不徐，那双眸子扫过殿中众人时，温润中带着一丝若有若无的审视，让几个正说得兴起的大臣，都不自觉地缩了缩脖子。
“臣等参见太子殿下。”
山呼声中，萧庭安抬手虚扶，却不曾开口说话，有几个交好的大臣想要来打招呼，也被他以眼神制止。
他走到自己的位置站定，左侧是大皇子萧庭谟，右侧是三皇子萧庭礼、五皇子萧庭智。
三人见到他也都是微微一怔，随即躬身行礼：
“见过太子。”老大和老三异口同声。
老五却是笑呵呵的问道：“二哥，你的病好了？”
萧庭安含笑点头，说了句自家兄弟，无需多礼，随即与萧庭谟拱了拱手，而后便看向右侧，目光在两位皇子脸上停留片刻：二人皆是面色发白，眼底带着熬夜的疲惫。
萧庭礼还算有规矩，站得有模有样，萧庭智却是哈欠连天，不停地揉眼睛。
“三弟五弟昨夜辛苦了。”萧庭安轻声道。
萧庭礼身子一僵，忙道：“父皇考教学问，弟弟愚钝，有几处答不上来，惹得父皇不悦，罚我抄了一夜的书。”
“我说也是，哪有大半夜让人背书的。”萧庭智附和道，语气里满是不耐烦。
“考教学问？”萧庭安眼睛微眯，打量着二人，笑意更深，“父皇这是看重你们。”
这话听在旁人耳中，意味深长。几个老臣交换着眼色，御史台的言官们已经开始在袖中摸索奏本。
正此时，殿外传来太监悠长的唱喏：“陛下驾到——！”
群臣瞬间噤声，分列站好。
萧执龙行虎步，身着龙袍，冕旒垂落，遮住了大半表情。
他端坐龙椅，扫视殿中，目光在太子身上略一停顿，既无温色，也无愠色，只淡淡道：“太子今日上朝，想来身体已经好了？”
萧庭案躬身道：“多谢父皇挂念，儿臣已然大好。”
“嗯，大病初愈，也不能累着。”萧执一挥手，“赐座。”
内侍抬来一张缠枝玫瑰椅，萧庭安躬身谢恩，却未真坐，只虚扶椅背而立，他自以为若坐下，便矮了满朝半肩，也矮了「储君」二字。
萧执见状，眸底微起涟漪，却未再言，给了徐隆一个眼色。
徐隆当即高呼：“诸臣有本早奏。”
“臣有本！”
话音甫落，众臣里便闪出一人。
御史大夫齐衡捧着白简，亢声道：“启禀陛下，太子殿下前番止谣，不慎将臣妻娘家侄儿缉捕入狱，眼下已经关押两月之久，臣那侄儿温良恭俭，知书达礼，从未作奸犯科，还请陛下明察。”
一句话像冷水滴进滚油锅，瞬间炸起连锁。
紧接着，礼部右侍郎、太常少卿、甚至户部度支使，接连出班，所言无非都是太子举措失当，致使冤狱累累，士民惶恐，请皇帝能为他们做主。
每吐一句，班中便有一道目光偷偷觑向萧庭安，仿佛打量一只被绑上祭坛的羔羊。
萧庭安低眉，指尖在椅背轻叩，节奏舒缓。他在等，等父皇开口，等一个「势」字。
果然，萧执抬手，朝堂立静：“太子，诸卿劾你，可有自辩？”
所有目光齐刷刷射来，萧庭安侧出两步，躬身一拜：“回父皇，儿臣确有不察，致使属下扰民。然当初谣言四起，动摇社稷，儿臣身为储君，不敢惜身，若因此获罪，甘愿领罚，但……”
他话锋一转，抬眸扫过众臣，“各位弹劾本宫滥捕无辜，是不是就有失偏颇了？”
他不等群臣开口，从怀里拿出那本卷宗，又对着皇帝躬身说道，“父皇明鉴，儿臣前番止谣不力，确有私心。”
“私心？”萧执看向他手里的卷宗，眉间微不可察的跳了几下。
“儿臣想借止谣之名，清查京师权贵不法之事。”萧庭安抬起头，直视皇帝，“那些被抓的纨绔，强抢民女者有之，霸占田产者有之，欺行霸市者更是不胜枚举，皆在京兆府有案可查。”
他似是故意再给群臣反应的时间，停顿片刻，才又接着说道，“儿臣以为，谣言起于民心不稳，民心不稳，源于吏治不清，若不清除这些蛀虫，纵有千般手段止息谣言，早晚还会卷土重来。”
这话虽有顾左言他的嫌疑，但又掷地有声。
殿中群臣脸色皆变，尤其是刚才出言弹劾的大臣，此刻都盯着他手里那本卷宗，冒出了冷汗。
萧执凝视着他，沉默良久，也没有主动要看那本卷宗：“这么说，你倒是用心良苦？”
“儿臣不敢。”萧庭安朗声道，“只是儿臣身为储君，理当为父皇分忧。”
萧执眸色一沉，又看向那些大臣，可哪里还有一个敢出来说话。
“一群废物，往日里最会揣摩朕的心思，朕如今已经把刀递给你们，你们却……”
他正在心里暗骂，殿门外忽传铁甲铿锵，却止于阶下。
一名禁军统领于门外解剑缴刃，等侍卫搜身完毕，才着小快步趋入丹墀，单膝点地：“陛下，北乾使臣有国书奉上，城门郎不敢擅专，特遣臣飞马请旨。”
此言一出，满殿哗然。
方才还因太子卷宗而噤若寒蝉的群臣，此刻像被捅了窝的黄蜂，嗡嗡声四起。一个个眼藏狐疑，更有人下意识将目光投向萧庭安，仿佛北乾突然有使臣来访，也与这位大病初愈的太子脱不了干系。
萧执心中更是惊疑，冕旒之后的面容看不清喜怒，但宽大龙袍下紧握的拳头，还是泄露了心底翻涌的烦躁。
“使臣何在？”他虽烦躁，但面上依旧保持平静。
统领答道：“已在承天门等候。”
“宣。”
一个「宣」字，如巨石落水，朝堂上涟漪更乱。
萧庭安垂眸，指尖在卷宗边缘缓缓摩挲，他心头雪亮，该来的终究来了，皇祖父不会给自己太多时间。
不用多想，北乾这个时候送来国书，绝不是为了两国修好，不如看作催命符，催的是他父皇的命，也是在逼他这尾潜龙，不得不跃。